Petschory

Petschory ist eine Kleinstadt direkt an der estnischen Grenze, deren Leben sich um eine einzige große Sehenswürdigkeit dreht. Das Pskow-Petschory-Kloster (Swjato-Uspenski Pskowo-Petscherski) ist eine Seltenheit in Russland: ein Kloster, das kein einziges Mal geschlossen wurde. Zu ihm gehören Festungsmauern aus dem 16. Jahrhundert und eine unterirdische Nekropole in einem Sandhügel. Alles andere hier ist Beiwerk zum Kloster – das sollten Sie vorher wissen.

Das Kloster: Was es zu sehen gibt

Als Gründungsjahr gilt 1473. Damals weihte der heilige Jona die in den Hügel oberhalb des Bachs Kamenets gegrabene Mariä-Entschlafens-Kirche. Der Überlieferung nach wurde der Eingang zu den Höhlen zufällig durch einen umstürzenden Baum freigelegt; darüber fand man eine Inschrift: „Von Gott geschaffene Höhlen“.

• Die Höhlenkirche Mariä Entschlafung ist das Herz des Klosters. Die Hauptkathedrale reicht buchstäblich in den Hügel hinein: außen eine Fassade mit barocken Kuppeln, dahinter unterirdische Gewölbe. Darüber wurde die Pokrowskaja-Kirche errichtet – so entsteht der zweigeschossige Eindruck.
• Die Festungsmauern und neun Türme: Mitte des 16. Jahrhunderts ließ Abt Kornili (Kornelius) das Kloster auf dem Höhepunkt des Livländischen Kriegs befestigen. Die Mauern verlaufen an den Hängen einer Schlucht; der Blick vom Petrowskaja-Turm (Peters-Turm) und von oben auf der Außenseite ist das bekannteste Motiv von Petschory.
• Der Blutige Weg ist der Abstieg von der Nikolski-Torkirche zum Mariä-Entschlafens-Platz. Der Name geht auf die Legende von Kornilis Tod im Jahr 1570 zurück: Iwan der Schreckliche soll den Abt am Tor getötet und den Leichnam selbst hinuntergetragen haben. Historiker bezweifeln sowohl den Ort als auch den Hergang, doch der Weg heißt bis heute so.
• Die Michaelskathedrale ist eine klassizistische Kirche, die Luigi Rusca entwarf und die zwischen 1815 und 1827 erbaut wurde – zum Gedenken an Pskows Befreiung von Napoleons Truppen. Sie hebt sich deutlich vom übrigen Ensemble ab.

Es gibt eine eigene Erklärung dafür, warum das Kloster bis heute in Betrieb ist. 1920 fiel Petschory durch den Vertrag von Tartu an Estland und hieß Petseri. Deshalb gingen die sowjetischen Kampagnen zur Schließung von Klöstern in den 1920er- und 1930er-Jahren an der Stadt vorbei. Erst nach dem Krieg kam sie zur RSFSR zurück; das Klosterleben wurde kein einziges Mal unterbrochen.

Die von Gott geschaffenen Höhlen und ihr Besuch

Die Höhlen bestehen aus zwei Teilen. Die Nahen Höhlen sind kurz; dort ruhen die ersten Eremiten von Petschory. Sie sind tagsüber für alle geöffnet, eine Anmeldung ist nicht nötig. Die Fernen Höhlen bilden eine verzweigte unterirdische Nekropole: sieben Galerien, hier „Straßen“ genannt, und rund zehntausend Bestattungen aus mehr als fünf Jahrhunderten. Die Wände sind mit Keramiden verkleidet, keramischen Grabplatten.

Der Zugang zu den Fernen Höhlen ist nur in einer geführten Gruppe möglich, in Begleitung eines Klostervertreters und nach vorheriger Buchung über das Exkursionsbüro. Die Gruppengröße ist begrenzt, an manchen Tagen bleiben die Höhlen geschlossen, und wegen des Mikroklimas wird der Zugang zeitweise gesperrt. Buchen Sie im Voraus und rechnen Sie damit, eventuell nicht hineinzukommen: Dies ist ein aktiver Friedhof, keine Attraktion.

In den Höhlen herrschen ganzjährig etwa +5 °C – nehmen Sie auch im Sommer etwas Warmes mit. Drinnen ist es dunkel, Sie gehen bei Kerzenlicht; Fotografieren in den Höhlen und Kirchen ist unerwünscht. Es gilt die übliche Kloster-Kleiderordnung: Frauen tragen einen Rock und ein Kopftuch, Männer keine Shorts oder ärmellosen Oberteile. Am sichersten ist es, wenn Sie Ihr eigenes Kopftuch und einen Rock dabeihaben. Das Klostergelände ist tagsüber frei zugänglich und kostenlos; nur für Führungen zahlen Sie.

Die Stadt selbst

Petschory erhielt 1782 das Stadtrecht und hat heute weniger als zehntausend Einwohner. Zum 550-jährigen Jubiläum des Klosters im Jahr 2023 wurde das historische Zentrum instand gesetzt. Die Stadt wirkt gepflegter, als man es von einer Kreisstadt erwarten würde.

• Der rote Wasserturm aus Backstein am Oktoberplatz ist das wichtigste weltliche Wahrzeichen: Der Bau begann 1913, und der Turm überragt die umliegenden Gebäude deutlich.
• Die estnischen Spuren: In den gut zwanzig Jahren zwischen den Weltkriegen wuchs die Stadt mit niedrigen Gebäuden im damaligen estnischen Stil. Das geschlossenste erhaltene Bauwerk aus dieser Zeit ist die evangelisch-lutherische Peterskirche von 1923–1926. Nach dem Krieg war sie ein Vierteljahrhundert lang die einzige in Betrieb befindliche lutherische Kirche im europäischen Teil der RSFSR.
• Grenzgebiet: Die Grenze ist nur ein paar Kilometer entfernt; neben dem Bahnhof Petschory-Pskowskije gibt es einen Grenzübergang. Die Umgebung gehört zur Grenzzone und unterliegt entsprechenden Regeln: Tragen Sie Ihre Dokumente bei sich und gehen Sie nicht direkt an der Grenze entlang.

Wie viel Zeit Sie einplanen sollten und wie Sie hinkommen

Pskow ist etwa 50 km entfernt. Vom Busbahnhof fahren regelmäßig Linienbusse; die Fahrt dauert ungefähr eine bis anderthalb Stunden. Isborsk liegt an derselben Straße, rund 20 km von Petschory entfernt. Es bietet sich an, beide Orte bei einem Ausflug zu verbinden – der Tag wird dann allerdings voll.

• 2–3 Stunden: das Gelände, die Kirchen und die Nahen Höhlen. Das Minimum.
• Ein halber Tag: zusätzlich die Fernen Höhlen und ein Spaziergang durch das Zentrum.
• Mit Übernachtung: Wenn Sie einen frühen Gottesdienst erleben oder das Kloster menschenleer sehen möchten. Sobald die Reisebusse abgefahren sind, ist die Stille hier eine ganz andere.

Wem der Ort nicht zusagt: In Petschory dreht sich alles um das Kloster. Wenn Sie mit religiöser Architektur und unterirdischen Nekropolen nichts anfangen können, ist die Stadt in ein paar Stunden abgehakt, und es gibt kaum eine Alternative – keine Uferpromenade, kein Museumsviertel, keine Restaurantszene. Wenn Sie wegen Festungen und Aussichtspunkten reisen, wohnen Sie besser in Pskow und besuchen Petschory und Isborsk gemeinsam bei einem Tagesausflug.

Gottesdienst- und Führungstermine richten sich nach dem Kirchenkalender und ändern sich. Planen Sie für die Fernen Höhlen deshalb zeitlichen Spielraum ein und prüfen Sie die Einzelheiten im Voraus.