Hakone

Hakone es el lugar cerca de Tokio al que se viene por tres cosas a la vez: una vista del Fuji, un onsen y una noche en un ryokan de verdad. Dos días bastan de sobra, y dos días es lo que conviene reservar: en uno solo acabarás agotado corriendo entre teleféricos y ferris, o te perderás lo esencial, que es una tarde tranquila en un baño caliente.

Qué merece la pena ver de verdad

• El lago Ashi: la vista de postal del Fuji desde el agua. Con honestidad: la montaña suele estar tapada, más veces que no, por las nubes. Tu mejor oportunidad es a primera hora de la mañana en la temporada fría. El crucero en el barco pirata de atrezo está incluido en el Hakone Free Pass, así que no hay que pagar nada aparte.
• El teleférico y Owakudani: la parte más espectacular del recorrido. La cabina sobrevuela un valle volcánico, del suelo brota vapor sulfuroso y huele a huevo podrido (es normal). Arriba cuecen los famosos huevos negros en el agua termal: la cáscara se oscurece por el azufre. La leyenda de los «siete años más de vida» es puro márketing, pero vale la pena comerse el huevo aunque solo sea para contarlo.
• El Museo al Aire Libre: escultura entre montañas, Picasso, Rodin y obras por las que los niños pueden trepar. Aunque el arte te sea indiferente, el sitio funciona como un paseo agradable. Extra: un onsen de pies gratuito en el recinto.
• El santuario de Hakone: un torii rojo plantado dentro del agua del lago. Esa foto. Ve por la mañana, antes de las multitudes: la cola para la toma puede ser larga.

El onsen: cómo funciona

Hakone es el lugar ideal para un primer onsen japonés. Las reglas básicas, para no meter la pata:

• Te lavas antes del baño, sentado en un taburete en la zona de duchas. Entras al agua común ya limpio.
• Se entra desnudo; no se permite bañador. La toalla pequeña sirve para taparte de camino, no entra en el agua.
• Los tatuajes están prohibidos en muchos baños públicos. Si los tienes, busca un ryokan con baño privado (kashikiri) o locales señalados como «tattoo friendly».

Opciones según presupuesto: los sento públicos son baratos y están bien para una hora. Un ryokan con baño privado es caro, pero es la experiencia central de Hakone.

El ryokan: aquello a lo que has venido

Una noche en una posada tradicional: futón sobre tatami, yukata en lugar de pijama, cena kaiseki de una docena de platitos servida en tu habitación o en el comedor. Es caro y merece la pena: no lo cuentes como «un hotel», sino como una experiencia. Puntos a tener en cuenta:

• Reserva con mucha antelación, uno o dos meses, sobre todo en fines de semana y en la temporada de los arces.
• Comprueba si la cena y el desayuno están incluidos: normalmente lo están y forman parte del precio.
• Muchos ryokan ofrecen un traslado gratuito desde la estación más cercana; pregúntalo al reservar.

Cómo llegar y cómo moverse

Desde Tokio es aproximadamente hora y media. Dos opciones: el shinkansen hasta Odawara (rápido, y aquí es donde el JR Pass sale rentable) o el Romancecar directo desde Shinjuku hasta Hakone-Yumoto (cómodo, sin transbordos y con buenas vistas).

El Hakone Free Pass: cómpralo sin pensarlo. Es un billete de dos días para todo el transporte local: el tren de montaña, el funicular, el teleférico, el barco por el lago y los autobuses. Se amortiza casi de inmediato y elimina todos los quebraderos de cabeza con los billetes.

La clásica ruta «circular» está diseñada en torno al pase: el tren de montaña en zigzag → funicular → teleférico sobre Owakudani → ferri por el lago Ashi → autobús de vuelta. Hazla en una sola dirección, sin desandar el camino.

Dinero, comida, temporadas

• Precios. Hakone es más cara que la media japonesa: es un balneario. El Hakone Free Pass de dos días cuesta unos 6.100 yenes (alrededor de $39) desde Shinjuku y 5.000 yenes ($32) desde Odawara. Una noche en ryokan con cena y desayuno sale por 20.000-45.000 yenes ($125-285) por persona, la entrada a un baño público 1.000-2.000 yenes ($6-13) y un bol de fideos junto a la estación 800-1.200 yenes ($5-8). Precios de 2026. Se ahorra en alojamiento (un business hotel, o una visita a un sento en vez del ryokan) y en comida: un local de fideos corriente junto a la estación cuesta una miseria frente al restaurante del hotel.
• Comida. Además de los huevos negros, hay fideos locales, tofu y pescado de río. Junto a la estación de Hakone-Yumoto se alinean puestos de comida callejera y dulces, prácticos entre transbordos.
• Cuándo ir. El otoño (los arces) y el invierno dan las mejores vistas del Fuji gracias al aire limpio, aunque el otoño trae también la mayor afluencia. El verano es húmedo y a menudo nublado: puede que no veas la montaña en absoluto.

Errores frecuentes

• Venir «como excursión de un día desde Tokio»: apenas darás para el viaje y media ruta, y sin onsen por la tarde se pierde el sentido.
• Dar por hecho que el Fuji se verá. No es así; tómalo como un extra.
• No reservar el ryokan con antelación y acabar en un hotel corriente que no justificaba el viaje.
• Arrastrar una maleta a los trenes de montaña y al teleférico. Deja el equipaje grande en Tokio y trae una bolsa pequeña para dos noches.