Halifax

Halifax es la ciudad más grande de las provincias marítimas de Canadá y la capital de Nueva Escocia. Se extiende alrededor de uno de los puertos naturales sin hielo y de mayor profundidad del mundo. Los británicos la fundaron en 1749 como puesto militar y, desde hace casi tres siglos, su vida gira en torno al mar: de aquí salían convoyes, aquí llegaron los cuerpos de las víctimas del Titanic y la ciudad fue escenario de una de las explosiones provocadas por el ser humano más potentes de la era anterior a las armas nucleares.

Breve historia y carácter de la ciudad

La ciudad lleva el nombre de George Montagu-Dunk, conde de Halifax. Desde el principio se concibió como contrapeso a la fortaleza francesa de Louisbourg, y su trazado inicial responde a una lógica militar: una colina coronada por una ciudadela, calles que bajan hasta el paseo marítimo, almacenes y astilleros. En el siglo XIX, Halifax se convirtió en el puerto transatlántico más importante del Imperio británico; el siglo XX trajo dos tragedias que quedaron grabadas en la memoria de la ciudad. En abril de 1912 llegaron aquí los cuerpos de los pasajeros del Titanic; muchos están enterrados en el cementerio Fairview Lawn. Después, el 6 de diciembre de 1917, el choque entre dos barcos, uno de ellos cargado de explosivos, provocó la Explosión de Halifax: destruyó el extremo norte de la ciudad y causó alrededor de dos mil muertes.

Hoy Halifax es una ciudad compacta, verde y joven: varias universidades grandes (Dalhousie y Saint Mary's) llenan las calles de estudiantes y, según los estándares canadienses, el coste de vida es bastante más asequible que en Toronto o Vancouver.

Qué ver

• Halifax Citadel — fortaleza de la época victoriana con forma de estrella, situada en lo alto de una colina, con foso, bastiones y una guarnición vestida con los uniformes históricos de un regimiento escocés. El disparo diario del cañón al mediodía es una tradición antigua con la que los residentes ajustaban sus relojes.
• Waterfront — paseo de madera de varios kilómetros a lo largo del puerto, junto a muelles, artistas callejeros, tiendas y restaurantes. Desde aquí sale un transbordador urbano a Dartmouth; es uno de los servicios de ferry más antiguos de Norteamérica.
• Maritime Museum of the Atlantic — museo marítimo con objetos auténticos del Titanic (entre ellos, una silla de cubierta y tallas de madera) y una exposición detallada sobre la explosión de 1917.
• Pier 21 — antigua terminal de inmigración, la «isla Ellis del Atlántico», por la que entró en el país uno de cada cinco canadienses. Hoy alberga el Museo Canadiense de Inmigración.
• Public Gardens — parque victoriano ejemplar, creado a mediados del siglo XIX, con fuentes, quiosco de música y parterres de estilo británico.
• Fairview Lawn Cemetery — hileras de lápidas sencillas que señalan las tumbas de víctimas del Titanic, incluido el «niño desconocido», convertido en símbolo del desastre.

Excursiones de un día

Una excursión de medio día a Peggy's Cove es casi obligatoria: un faro blanco encaramado a rocas de granito desnudas, azotadas por las olas del Atlántico; es el paisaje más reconocible de la provincia. De camino, vale la pena parar en el monumento a las víctimas del vuelo 111 de Swissair.

A una hora y media hacia el oeste está Lunenburg, localidad portuaria histórica protegida por la UNESCO, con casas de madera de colores vivos y un astillero donde se construyó la legendaria goleta de regatas Bluenose, representada en la moneda canadiense de diez centavos. Quienes disfrutan de la naturaleza también pueden recorrer los pueblos costeros de la costa sur, con sus playas interminables y muelles pesqueros.

Comida y bebida

La cocina de las provincias marítimas gira en torno a los productos del frío Atlántico. La langosta más fresca se sirve entera o en forma de lobster roll: un panecillo generosamente relleno de carne de pinza. También son populares los mejillones y las ostras de la Isla del Príncipe Eduardo, las vieiras grandes de Digby, el pescado ahumado y las sopas cremosas de marisco. Una creación muy local es el donair: un wrap de ternera especiada con una característica salsa dulce y templada hecha con leche condensada, reconocido oficialmente como plato emblemático de la ciudad. Los pubs de Argyle Street y Grafton Street son el centro de la vida nocturna y sirven cervezas artesanales de cervecerías locales.

Precios orientativos: almuerzo en una cafetería, 18–25 CAD (unos 13–18 $); cena con bebidas, 40–70 CAD (29–50 $); lobster roll, 25–35 CAD (18–25 $); café en Tim Hortons, unos 2,50 CAD (2 $). Precios de 2026.

Cómo llegar y desplazarse

El aeropuerto internacional Halifax Stanfield (YHZ) está a unos 35 km al norte del centro y recibe vuelos de Air Canada, WestJet y Porter, además de vuelos transatlánticos de temporada. Puedes llegar a la ciudad en el autobús lanzadera de Maritime Bus (unos 22 CAD / 16 $) o en taxi. El casco histórico es lo bastante pequeño como para recorrerlo a pie; para trayectos más largos, Halifax Transit ofrece autobuses frecuentes (unos 3 CAD / 2 $ por viaje; el transbordador del puerto está incluido en el mismo sistema).

Lo ideal es quedarse tres días: dedicar el primero a la ciudadela, el paseo marítimo y los museos; el segundo a Peggy's Cove y la costa; y el tercero a Lunenburg. La mejor época para ir es de junio a octubre, cuando funcionan los transbordadores y se celebran festivales; en otoño empieza la temporada de langosta y la costa marítima se llena de colores.