Vancouver

Vancouver es la ciudad más grande de la provincia canadiense de Columbia Británica y una de las metrópolis más escénicas de la costa oeste de Norteamérica. Se extiende entre las aguas del Pacífico y las cordilleras nevadas de las Coast Mountains, lo que la convierte en un lugar poco común donde una mañana en las pistas de esquí se combina sin dificultad con un paseo por la playa por la tarde.

Carácter general

La ciudad se asienta en la península de Burrard, que se adentra en el estrecho de Georgia, y está rodeada de brazos de mar, ríos y alturas boscosas. Vancouver aparece de forma constante en las clasificaciones mundiales de calidad de vida gracias a su clima suave, la accesibilidad de la naturaleza y una forma de vida genuinamente multinacional: aquí se hablan decenas de lenguas, y las culturas asiática, europea e indígena se entretejen en el día a día. Es en gran medida esa mezcla la que define el carácter de la ciudad, desde su comida hasta su arquitectura.

Principales lugares de interés

• Stanley Park — el símbolo de Vancouver y uno de los mayores parques urbanos del continente (unas 405 ha). A solo diez minutos del centro sobrevive un auténtico bosque costero; por el perímetro discurre un seawall de casi nueve kilómetros para ciclistas y paseantes, y a lo largo del recorrido aparecen los famosos tótems, un faro y la apartada Third Beach.
• Gastown — el barrio más antiguo de la ciudad, donde empezó su desarrollo. Calles adoquinadas, edificios de ladrillo rojo del siglo XIX, galerías y restaurantes conviven con el reloj de vapor, que suelta nubes de vapor con un silbido cada quince minutos.
• Granville Island — un antiguo recinto industrial bajo el puente de Granville, convertido en un clúster creativo. Alberga un mercado público cubierto, estudios de artistas, pequeños teatros y la cervecera local Granville Island Brewing.
• Capilano — un puente colgante de 137 m de largo, tendido a unos 70 m sobre el río del mismo nombre, con senderos por las copas de las coníferas. Una alternativa gratuita es el parque natural de Lynn Canyon, con su propio puente colgante.
• Chinatown — uno de los barrios chinos más grandes de Norteamérica, donde se encuentra el jardín clásico Dr. Sun Yat-Sen, que recrea el estilo Ming.
• Whistler — una estación de esquí de talla mundial a unas dos horas por la escénica carretera Sea-to-Sky. En invierno atrae a esquiadores y snowboarders; en verano, a ciclistas de montaña y senderistas.

Barrios y ambiente

El compacto downtown de rascacielos de cristal choca con la cuña verde de Stanley Park. Al sur, pasados los puentes, quedan el animado Yaletown y Kitsilano, con sus playas y sus vistas a las montañas. El suburbio de Richmond se considera la capital gastronómica de la cocina china y taiwanesa, mientras que North Vancouver y West Vancouver, al otro lado del brazo de mar, dan acceso a las laderas de Grouse Mountain y Seymour.

Gastronomía

Vancouver es famosa por la calidad de su marisco y de su gastronomía asiática. El sushi se prepara aquí a un nivel comparable al de Japón, fruto de la nutrida comunidad japonesa; en Richmond sirven un dim sum excelente, y la delicia local por excelencia sigue siendo el cangrejo de Dungeness. Completan el cuadro una cultura cervecera artesanal muy desarrollada y los puestos de comida del mercado de Granville Island, donde se vende pescado fresco, quesos, repostería y productos de las granjas de la zona.

Transporte

La red urbana TransLink combina el metro elevado SkyTrain, los autobuses y el ferri de pasajeros SeaBus, que une el centro con la orilla norte. El pago se hace con la tarjeta Compass, y la tarifa depende del número de zonas atravesadas. El aeropuerto internacional está conectado con el centro por la Canada Line: un trayecto de unos 25 minutos.

Consejos prácticos

Reserva al menos cuatro días para el viaje: bastan para abarcar sin prisas Stanley Park, Gastown y Granville Island, dejar tiempo para Chinatown y hacer una excursión a la montaña o hasta Whistler. Vancouver tiene el clima más suave de Canadá, pero en otoño e invierno llueve a menudo, así que la ropa impermeable y el calzado cómodo se agradecen en cualquier época del año. El final de la primavera y el verano se consideran la mejor temporada para las actividades al aire libre, cuando el tiempo es seco y cálido.