Sighnaghi

Sighnaghi es una pequeña ciudad encaramada en una ladera sobre el valle del Alazani, que atrae visitantes por sus vistas, sus murallas y su vino. Es una base cómoda para recorrer Kajetia: la ciudad en sí se ve en un par de horas, pero los monasterios, las bodegas y los pueblos de los alrededores merecen que te quedes un día más.

¿Vale la pena el viaje?

Con sinceridad: Sighnaghi es compacta y bonita como una postal, con un centro restaurado de calles empedradas, tejados de teja, balcones y vistas. Se recorre entera en media jornada. Venir solo por la ciudad, para un día completo, se queda algo corto. El verdadero valor de Sighnaghi está en otra parte: es el punto más escénico de Kajetia y una base cómoda para catar vino georgiano donde se hace y para visitar monasterios sin prisa.

Si vienes desde Tiflis para un solo día, te dará tiempo al centro y a Bodbe. Pero es quedarse dos noches lo que te da lo que de verdad justifica el viaje: el amanecer sobre el valle, catas tranquilas sin mirar el reloj del regreso y al menos una bodega de los alrededores.

Cómo llegar y cómo moverse

• Desde Tiflis. Unos 100 km, en torno a 2-2,5 horas en coche. Las marshrutkas (microbuses compartidos) salen de la estación de Ortachala, en Tiflis; sal temprano, porque por la tarde las salidas de vuelta escasean.
• Taxi y traslado. Lo más sencillo es contratar un coche con conductor para el día: así puedes combinar el trayecto con paradas en Tsinandali o en bodegas cercanas. Merece la pena buscar a alguien con quien compartir el gasto.
• Dentro de la ciudad. Todo se hace a pie. El centro es diminuto, pero las calles siguen la pendiente, así que habrá que subir bastante: lleva calzado cómodo. Dentro de Sighnaghi no necesitas coche.
• En los alrededores. Sin transporte propio, a Bodbe se llega andando (a unos 2 km del centro), pero para puntos más lejanos (Kvareli, Gremi, Tsinandali) resulta más práctico un coche para el día o una excursión concertada de antemano.

Qué ver

Lo esencial son las murallas con sus torres y miradores, el monasterio de Bodbe con la tumba de santa Nino y un museo con obras del pintor Pirosmani. Algunas notas prácticas:

• Murallas y torres. Se puede subir y recorrer parte de la muralla: ofrece las mejores vistas del valle del Alazani y de la cordillera del Cáucaso en el horizonte. Ven al atardecer, cuando la luz es más suave y hay menos gente.
• Bodbe. Es un convento en activo, no un museo: se exige ropa discreta que cubra, y las mujeres necesitan pañuelo en la cabeza y falda (suele haber prestados en la entrada). Bajo el monasterio está la fuente de santa Nino; el sendero de bajada es empinado.
• Bodegas cercanas. Tsinandali (la finca de los Chavchavadze), los túneles de Khareba junto a Kvareli y el monasterio de Alaverdi: tiene sentido repartirlos en dos días en lugar de intentar verlos todos en una sola salida.

Dónde alojarse y cuántos días

Alójate en el centro histórico: tiene el mejor ambiente, restaurantes a poca distancia a pie y vistas desde las propias ventanas de la casa de huéspedes. Busca un sitio con vistas al valle; esa es aquí la verdadera moneda de cambio. La oferta es amplia y predominan las casas de huéspedes familiares, a menudo con vino casero y desayuno incluidos.

El punto justo son 2 días y 1-2 noches. Primer día: la ciudad, las murallas, Bodbe y una noche en un bar de vinos. Segundo día: salida a las bodegas y los monasterios de Kajetia.

Comida, vino y precios

Kajetia es la cuna del qvevri (la vasija de barro que se usa para hacer vino), y este es el lugar para probar el vino local. Las casas de huéspedes y los pequeños marani (las bodegas tradicionales) suelen ofrecer catas de vino casero, normalmente más baratas que los bares de vinos orientados al turismo de la plaza principal.

Para comer, busca los platos locales: jinkali (empanadillas), mtsvadi (brochetas de carne a la brasa), quesos, encurtidos y churchjela. Para los estándares georgianos, Sighnaghi sale algo más cara que las zonas más apartadas por el flujo de turistas, aunque Georgia en conjunto sigue siendo asequible. Para ahorrar: come y cata vino en tu casa de huéspedes, en vez de hacerlo solo en los restaurantes de la plaza central.

Cuándo ir

La mejor época es de mayo a junio y de septiembre a octubre. El otoño coincide con el rtveli, la vendimia: la temporada más vistosa, con catas de vino joven. El verano es caluroso, pero llevadero gracias a la altitud; el invierno es tranquilo y algunos locales cierran, aunque las vistas de las montañas nevadas lo compensan.

Errores frecuentes

• Venir desde Tiflis para un solo día y quedarse con la sensación de poco. A la carrera, es «solo una ciudad bonita». Quédate a dormir.
• Llegar con calor y ropa ligera y que te den la vuelta en Bodbe: lleva algo para cubrirte hombros y rodillas.
• Planear sin transporte propio pero contando con recorrer toda Kajetia: consigue un coche con antelación.
• El calzado de tacón es mala idea en los adoquines y las cuestas de aquí.