Palaos

Koror

El centro de todo: concentra casi todos los hoteles, tiendas de buceo y supermercados. Es la base que usa casi todo viajero independiente, porque de aquí salen los barcos a todas las islas. Los bares son agradables por la tarde-noche y los mercados están animados durante el día.

Melekeok

Un pequeño asentamiento en Babeldaob que te enseña la cara tranquila de la vida palauana. Atrae a quien quiere alejarse del bullicio comercial de Koror. Puedes recorrer la orilla y ver a las familias en su día sin prisas.

Ngerulmud

La diminuta capital oficial, con un edificio del Capitolio de una grandiosidad improbable plantado en mitad de la selva. Es un símbolo arquitectónico casi sin nadie dentro y con muchísimo espacio. La mayoría de los visitantes para para hacer la foto y por lo extraño del silencio.

Peleliu

Una isla con una historia militar dura, que aún conserva material destruido y cuevas de la guerra. Ese pasado trágico convive de forma extraña con playas salvajes y un buceo realmente excelente. Dedícale dos días si quieres encontrar los monumentos repartidos por el bosque.

Kayangel

El atolón más septentrional, con laguna turquesa y arena blanca. No hay cobertura móvil ni infraestructura digna de mención, solo calma y naturaleza intacta. Es el lugar para desconectar del todo, alojado en una casa de huéspedes sencilla muy lejos de cualquier cosa.

Qué ver: las islas Roca, cientos de islotes calizos con forma de champiñón que emergen de un agua de un azul imposible. Alquila un kayak y podrás encontrar una cala en la que no ha estado nadie en todo el día.
Adónde ir: el lago de las Medusas sigue siendo extraordinario, pese a que la población fluctúa con el clima. Nadar en silencio entre miles de medusas doradas sin aguijón no se puede repetir en ningún otro lugar del planeta.
Merece el viaje: el Milky Way es un balneario natural al aire libre. La arcilla blanca del fondo le hace de verdad algo a tu piel, y flotar en esa agua turquesa opaca resulta francamente surrealista.
Hazlo en un día: coge un coche por Babeldaob para llegar a la cascada de Ngardmau. La caminata por la selva dura media hora y termina en un salto grande con una poza fresca debajo.
Para buceadores: el legendario Blue Corner atrae tiburones, peces napoleón y enormes bancos de peces. Las corrientes exigen un gancho de arrecife, que te permite quedarte colgado en el borde de una pared sin fondo y ver pasar todo aquello.
Buceo de guerra: el pecio del buque japonés Iro Maru impresiona incluso a quien ha visto muchos pecios. El coral se ha adueñado de él y miles de peces viven dentro, pero la sensación de instante congelado en el tiempo permanece intacta.

Moneda: el dólar estadounidense es el único dinero en uso. No se acepta nada más, así que lleva dólares contigo en lugar de pagar por cambiar dos veces.
Tarjetas: Visa y Mastercard funcionan en los hoteles y restaurantes más grandes de Koror, y Amex rara vez. Las tiendas pequeñas, los taxis y cualquier cosa en las islas exteriores son solo efectivo.
Cajeros: los cajeros se concentran en el centro comercial y no hay muchos. Guarda una reserva de billetes pequeños para recuerdos, entradas a museos y comida de puesto callejero.
Propinas: no son obligatorias, pero se agradecen si el servicio es bueno. Lo que hace la gente es redondear, o añadir alrededor de un diez por ciento en un restaurante.
Tasas que hay que presupuestar: los permisos son el gasto real de un viaje a Palaos, con un permiso para las islas Roca y otro aparte para el lago de las Medusas, además del precio del barco. Cuéntalos antes de decidir cuántos días en el agua te puedes permitir.

Concepto	Precio (USD)
Almuerzo en un café local	10.00
Cena para dos en un restaurante	55.00
Caja bento de supermercado	8.00
Taza de café	3.00
Cerveza local de 0.33L	4.00
Agua embotellada de 1.5L	2.00
Alquiler de coche por día	60.00
Taxi cruzando la ciudad	8.00
Permiso para las islas Roca	50.00
Permiso para el lago de las Medusas	100.00
Excursión de esnórquel de día completo	170.00
Inmersión de dos botellas	160.00
Casa de huéspedes por noche	90.00
Litro de gasolina	1.30

Cómo llegar: los vuelos llegan desde los centros de conexión asiáticos, con varias frecuencias semanales desde Taipéi, Manila y Seúl, y enlaces estacionales desde Japón y Guam. Desde Europa o Norteamérica eso significa dos o tres escalas, así que reserva un día de margen a la ida y a la vuelta.
Taxis: los coches funcionan sin taxímetro y se encuentran en los hoteles o se piden por teléfono. Un trayecto por Koror suele tener un precio fijado, pero acuérdalo con el conductor antes de subir.
Alquiler de coche: la mejor manera de ver Babeldaob en un solo día. Allí las carreteras están en buen estado, casi no hay tráfico y la carretera circular recorre todos los lugares importantes de la isla principal.
Entre islas: todo se hace en lancha rápida. El traslado suele estar incluido en el precio de una excursión, aunque en el puerto se puede contratar un chárter privado para los atolones más lejanos.
A pie: el centro de Koror es lo bastante compacto para ir andando entre tiendas y cafeterías. Solo respeta el calor, lleva sombrero y agua, porque el daño lo hace la humedad más que la temperatura.
Logística del aeropuerto: llega a tu alojamiento en taxi o reserva un traslado a través del hotel. No existe red de autobuses públicos en absoluto, así que planifica el trayecto desde la terminal antes de aterrizar.
Conducción: se circula por la derecha. Los conductores son corteses, correr y adelantar se consideran innecesarios, y por eso las carreteras son de una calma poco habitual.

En la ciudad: Koror tiene muchos hoteles pequeños, y es la opción práctica si quieres estar cerca de los restaurantes, los grandes supermercados y los centros de buceo.
Casas de huéspedes: la opción más barata, normalmente una habitación sencilla con aire acondicionado y cocina compartida. Los propietarios son acogedores y a menudo ayudan a organizar salidas en barco a mejor precio que una agencia.
Resorts de buceo: los establecimientos especializados venden paquetes que combinan alojamiento con inmersiones diarias desde barco. Si el buceo es tu único motivo para venir, esto suele salir más barato que pagar las dos cosas por separado.
En las islas exteriores: los pequeños atolones tienen cabañas apartadas justo sobre la arena. Eso te compra silencio absoluto, ningún vecino y vistas al océano desde la ventana de una choza muy básica.
Reservas: las plataformas de internet habituales funcionan sin problemas. Para la temporada alta de diciembre a abril, reserva con dos o tres meses de antelación, porque el número total de habitaciones del país es pequeño.
En la habitación: los enchufes son de clavijas planas, tipos americanos A y B. Lleva un adaptador, aunque muchos alojamientos turísticos guardan una caja de ellos en recepción.

Pescado y marisco: la base de la dieta local y el orgullo del país. El sashimi de atún desembarcado esa misma mañana es razón suficiente para entrar en cualquier restaurante japonés de Koror, y la calidad es alta de forma constante.
Cajas bento: una herencia de la época japonesa, que se venden ya preparadas en todos los supermercados. Es la manera más barata y sencilla de comer bien sin sentarse en un restaurante.
Lo insólito: los valientes deberían probar la sopa de murciélago de la fruta, cocido entero en leche de coco con jengibre. El sabor es muy particular, y es uno de esos platos que la gente pide por la anécdota.
Nuez de betel: la gente local la masca constantemente, lo que tiñe de rojo dientes y encías. No te alarmes por las marcas rojas del pavimento; es sencillamente parte de la vida diaria aquí, y no es sangre.
Bebidas: prueba la cerveza artesanal local Red Rooster, ligera y que funciona bien con el calor. El agua de coco fresca se vende dentro del fruto en los mercados y te lo abren delante.
Taro: el tubérculo local que hace las veces de patata. Se fríe, se guisa en leche de coco o se convierte en buñuelos con gambas, y llena más de lo que parece.

Delincuencia: los niveles son extremadamente bajos y Palaos está considerado uno de los lugares más seguros que existen. Pasear por la tarde-noche no supone problema, y la gente deja con frecuencia puertas y coches sin cerrar.
El océano: el peligro real son las corrientes submarinas fuertes. Por buen nadador que seas, sigue el briefing del guía y no bucees nunca solo en un punto que no conozcas.
Sol: el ultravioleta ecuatorial es agresivo y te quema en veinte minutos incluso con nubes. Usa solo protector solar mineral seguro para el arrecife, que es lo que exige aquí la ley.
Cocodrilos: los cocodrilos marinos viven en los manglares y en algunas bahías de Babeldaob. No te bañes por tu cuenta en agua turbia ni en orillas de vegetación densa, lejos de las playas establecidas.
La ley: importar o usar vapeadores está terminantemente prohibido y acarrea multas muy elevadas. Tocar el coral o llevarse conchas a casa como recuerdo está igualmente prohibido y se sanciona.
Salud: la atención médica se limita a un único hospital en Koror, y los casos graves se trasladan en avión a Filipinas. Un seguro completo con cobertura de evacuación es imprescindible, y conviene consultar el aviso de viaje de tu propio gobierno antes de reservar.

El bai: son las casas tradicionales de reunión de los hombres, decoradas con paneles tallados muy característicos. Cada elemento de la decoración lleva una leyenda o un fragmento de la historia del clan transmitido a la generación siguiente.
Storyboards: el arte de la talla en madera que se ha convertido en símbolo de Palaos, con escenas mitológicas enteras grabadas en una sola tabla. Algunas de las piezas más auténticas las tallan los internos de la prisión nacional, y se venden abiertamente.
Sociedad matrilineal: el estatus del clan y las propiedades se transmiten con frecuencia por línea materna. Las mujeres tienen un papel decisivo en las decisiones importantes y en cómo se reparten los recursos dentro de una familia.
Etiqueta: descálzate antes de entrar en una casa particular o en un edificio tradicional. Los isleños son extremadamente hospitalarios, y un saludo y una sonrisa te llevan muy lejos en muy poco tiempo.
Celebraciones: el primer parto de una familia se celebra a una escala enorme. A la madre se la baña tradicionalmente en hierbas medicinales y se la cubre de cúrcuma como parte de una gran ceremonia de purificación.
Mascar betel: es un ritual social más que un hábito. La gente se lo ofrece a amigos y conocidos, y una conversación con nuez de betel puede alargarse durante horas entre generaciones.

Idioma: casi todo el mundo habla inglés con fluidez, que aquí es lengua oficial. No tendrás ninguna dificultad para hacerte entender en hoteles, tiendas o taxis en cualquier punto del país.
Móvil: hay un único operador, PNCC. Puedes comprar una SIM en el aeropuerto al llegar o en la oficina principal de Koror, y necesitas el pasaporte para registrarla.
Internet: hay wifi gratuito en muchos hoteles de la ciudad, pero la velocidad es modesta. Para mapas y mensajería fiables, compra un paquete de datos local con cobertura 4G.
Cobertura: la señal es buena en Koror y en los asentamientos de Babeldaob. En cuanto sales hacia las islas lejanas desaparece por completo, así que descarga antes los mapas sin conexión.
eSIM: una SIM virtual es una buena forma de empezar el viaje conectado desde el momento del aterrizaje, sin buscar una tienda que venda las de plástico.
Llamar a casa: las aplicaciones de mensajería son estables y WhatsApp es lo que usa todo el mundo. Llama por internet, porque aquí la itinerancia internacional es despiadada.

Español	Palauano	Pronunciación
Hola	Alii	a-LI
Adiós	Mechikung	me-chi-KUNG
Gracias	Sulang	su-LANG
Por favor	Adang	a-DANG
Sí	Choi	choi
No	Ng diak	ung di-AK
Amigo	Sechelei	se-che-LEI
¿Cómo estás?	Ke ua ngerang?	ke ua ngue-RANG
Bien	Ungil	u-NGUIL
¡Delicioso!	Ungil el kall!	u-NGUIL el kal
¿Cuánto cuesta?	Tela cheral?	te-LA che-RAL
Perdona	Ak kmo sori	ak kmo SO-ri
No entiendo	Ak di mechiuaiu	ak di me-chi-ua-I-u
Agua	Ralm	ralm
Mar, océano	Daob	da-OB
Pez	Ngikel	ngui-KEL
Isla, pueblo	Beluu	be-LU
Bonito	Klebkall	kleb-KAL
Comida	Kall	kal
Vamos (jerga)	Mcho	m-CHO
¿Qué haces? (jerga)	Ng ngerang?	ung ngue-RANG
Nuez de betel	Buuch	buch

Trámites de entrada: todo el que llega rellena en internet el Palau Entry Form dentro de las 72 horas previas al vuelo y guarda el código QR para mostrarlo en la frontera. También firmas el Palau Pledge, un sello en el pasaporte por el que te comprometes a tratar el medio ambiente con cuidado, y es un compromiso legal, no un gesto. La tasa ambiental Pristine Paradise de 100 dólares ya viene incluida en el billete de avión.
Electricidad: el suministro es de 110 voltios con enchufes americanos de clavijas planas. Trae un adaptador para cualquier aparato europeo, británico o australiano, o compra uno allí.
Protector solar: por ley solo se pueden usar fórmulas minerales sin productos químicos dañinos para el arrecife. Si no encontraste uno en casa, el supermercado WCTC siempre tiene existencias de opciones seguras para el arrecife.
Medio ambiente: no toques nunca la fauna marina ni te pongas de pie sobre el coral mientras haces esnórquel. Las multas por daños ambientales son enormes y los guardas de las islas Roca las aplican en serio.
Horarios: la mayoría de las tiendas cierran a las ocho o las nueve de la tarde. Los domingos la ciudad se queda en silencio y muchos sitios no abren siquiera, así que compra lo que necesites con antelación.
Preparación: descarga mapas sin conexión, porque la cobertura por el camino es irregular. La navegación por carretera es sencilla, pero las señales hacia cascadas y granjas no aparecen en todos los cruces.