Si vous êtes allé au Vietnam, vous avez sûrement vu les tours de Po Nagar à Nha Trang. Mais peu de gens savent qu’il existe près d’une cinquantaine de sanctuaires de ce type dans le pays, du Quang Nam aux hauts plateaux de l’intérieur. Ce guide présente les monuments du Champa encore conservés.
Un héritage perdu : les tours cham du Vietnam
Le long de la côte du centre du Vietnam, de la province de Quang Nam au nord à celle de Binh Thuan au sud, des dizaines de tours de briques rouges parsèment le paysage, témoins silencieux d’une civilisation disparue. Ce sont les thap Chăm, les tours-temples du royaume du Champa, qui a existé ici pendant plus de 1 500 ans, du IIᵉ au XVIIᵉ siècle de notre ère.
Les touristes qui découvrent ces sanctuaires les appellent souvent « le petit Angkor » — à tort. Les premiers temples de Mỹ Sơn sont plus anciens : ils ont été fondés dès les IVᵉ–VIIᵉ siècles, plusieurs siècles avant l’Angkor Vat des Khmers (XIIᵉ siècle). Le Champa et l’Empire khmer n’étaient pas maître et élève, mais voisins et rivaux : les deux civilisations sont issues d’une même racine indienne et hindoue, se sont affrontées et ont exercé une influence réciproque. En 1177, la flotte cham remonta le fleuve et pilla Angkor. Les tours cham ne sont donc pas une copie provinciale de leur grand voisin, mais une tradition indépendante, plus ancienne, qui a connu son propre âge d’or.
Contrairement à Angkor et à ses foules et billets d’entrée, on peut découvrir la plupart des tours cham par ses propres moyens — souvent dans le calme, et de nombreux sites sont gratuits, au milieu des rizières ou au sommet d’une colline au-dessus de la mer. Elles se prêtent ainsi parfaitement à un voyage indépendant : pas d’autocars de touristes ni de files d’attente, seulement vous, la brique rouge et 1 500 ans d’histoire.
Il reste aujourd’hui environ 50 tours cham et ensembles de temples au Vietnam. Certains sont des joyaux de l’UNESCO, d’autres se dressent à l’abandon dans les rizières, et d’autres encore se cachent sur des sommets. J’ai essayé d’en visiter le plus possible et j’en ai vu plus de la moitié, loin toutefois de les avoir tous découverts. Ce guide rassemble les monuments du Champa encore préservés.
Le royaume du Champa : 1 500 ans entre l’Inde et la mer
Les Cham sont un peuple austronésien qui aurait migré depuis Bornéo vers la côte vietnamienne au cours des premiers siècles de notre ère. En 192, lors de la désintégration de l’Empire chinois des Han, l’État de Linyi apparut sur le territoire de l’actuel centre du Vietnam et devint le précurseur du Champa.
Au Vᵉ siècle, sous le règne du roi Bhadravarman, les terres cham s’unifièrent en un royaume. Le Champa n’a jamais été un État monolithique ; il s’agissait plutôt d’une confédération de quatre petits royaumes portant des noms de régions indiennes : Amaravati (Quang Nam), Vijaya (Binh Dinh), Kauthara (Nha Trang) et Panduranga (Phan Rang).
La culture du Champa est profondément imprégnée d’influences indiennes. Le shivaïsme devint la religion principale, tandis que le bouddhisme et les cultes locaux s’intégraient naturellement à la vie spirituelle. Les Cham étaient des navigateurs et des commerçants : à son apogée, le royaume contrôlait le commerce des épices et de la soie entre la Chine, l’Inde, l’Indonésie et la Perse.
La capitale du Champa se déplaça vers le sud à mesure que l’État vietnamien du Đại Việt exerçait sa pression depuis le nord. Le centre se trouvait d’abord à Mỹ Sơn et Đồng Dương (Quang Nam), puis à Vijaya (Binh Dinh), et enfin à Panduranga (Ninh Thuan). En 1471, les Vietnamiens prirent Vijaya et le Champa cessa d’être une puissance importante. Les derniers vestiges du royaume furent définitivement absorbés en 1832.
Mais les tours sont restées.
Comment les Cham bâtissaient leurs tours
L’architecture cham est unique. Les tours étaient construites en briques rouges cuites, sans mortier ; les briques étaient ajustées avec une telle précision qu’elles tiennent depuis plus de mille ans. Selon une théorie, les briques étaient d’abord empilées, puis cuites en une seule structure. Selon une autre, une résine végétale servait de liant. Le mystère reste entier. Chaque tour (kalan) comprend trois parties :
La base — symbolise le monde des humains
Le corps de la tour — le monde sacré des esprits, où se trouvait la divinité principale
Le sommet — des niveaux de plus en plus petits, symbolisant le lien avec le ciel
Les entrées sont généralement orientées vers l’est, le côté des dieux. De fausses portes sur les trois autres côtés créaient une illusion de symétrie. Le décor comprenait des reliefs sculptés dans le grès représentant Shiva dansant, des nāgas, des éléphants, des lions et des créatures mythiques.
Province de Quang Nam : le berceau du Champa
Tout a commencé ici : les plus anciens temples cham se trouvent dans ces vallées, plusieurs siècles avant l’essor de Vijaya et du Panduranga au sud. Les routes autour de Đà Nẵng et de Hội An comptent parmi les mieux aménagées de tout l’itinéraire : le bitume va jusqu’à l’entrée de Mỹ Sơn, et l’on peut facilement rejoindre les quatre tours plus modestes situées à moins d’une heure de route en louant un scooter pour la journée.
Mỹ Sơn — UNESCO
Si vous avez vu Le Sort de la vallée des serpents, film polono-vietnamien de la fin des années 1980 dont beaucoup se souviennent comme d’un film soviétique, vous n’avez sans doute pas oublié la jungle, les moines et les temples. Ces temples ont été filmés près de Đà Nẵng, à Mỹ Sơn. Situé à 69 km au sud-ouest de Đà Nẵng, dans une vallée entourée de montagnes, le site fut le centre religieux du Champa pendant près d’un millénaire, du IVᵉ au XIIᵉ siècle.
À l’origine, le complexe comptait plus de 70 temples et tours répartis en groupes (désignés par les lettres latines A à N). On y trouve tous les grands styles de l’architecture cham, du style archaïque des VIIᵉ–VIIIᵉ siècles au style de Bình Định des XIᵉ–XIIIᵉ siècles.
Pendant la guerre du Vietnam, Mỹ Sơn a été lourdement endommagé par les bombardements des B-52 en 1969 et 1972. De nombreux temples ont été perdus à jamais. En 1999, le complexe a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, certains édifices ont été restaurés, mais la plupart sont des ruines pittoresques envahies par la végétation tropicale.
Comment s’y rendre : louez un scooter à Đà Nẵng ou Hội An. Le trajet prend 2 heures. Je recommande de partir dans la première moitié de la journée, car outre la visite du complexe, un spectacle de danses cham a lieu sur le site vers 14 h.
Si vous souhaitez également explorer la région, voici quelques autres options :
Chiến Đàn
Trois tours de la fin du Xᵉ et du début du XIᵉ siècle dans la commune de Tam An, district de Phú Ninh. Elles sont alignées selon un axe nord-sud. La tour sud a été restaurée ; les travaux sont en cours sur les tours nord et centrale.
Bàng An
Une tour dans le district de Điện Bàn, étape intermédiaire entre Mỹ Sơn et Hội An. Un projet de restauration de plus de 8 milliards de dôngs est en cours.
Khương Mỹ
Trois tours de la fin du IXᵉ et du début du Xᵉ siècle dans la commune de Tam Xuân, district de Núi Thành, alignées nord-sud ; elles sont classées monument national depuis 1989. On voit bien la transition d’un style architectural à l’autre : elles se situent entre Hòa Lai et Mỹ Sơn.
Đồng Dương
Monastère bouddhiste et complexe de temples situé à 20 km de Mỹ Sơn, construit au IXᵉ siècle sous le roi Indravarman II. C’était l’un des plus grands centres bouddhistes d’Asie du Sud-Est de son époque. Seuls des fragments du complexe subsistent, mais les objets de Đồng Dương comptent parmi les pièces majeures du musée de la sculpture cham de Đà Nẵng.
Đà Nẵng : un musée sans murs
Musée de la sculpture cham (Bảo tàng Điêu khắc Chăm)
À Đà Nẵng même, vous pouvez visiter un musée d’art cham qui réunit environ 300 sculptures provenant de tout le centre du Vietnam. L’exposition est organisée par styles et par régions : salles de Mỹ Sơn, Đồng Dương, Tháp Mẫm et d’autres. C’est une étape indispensable avant d’aller voir les tours : elle donne un contexte aux ruines que vous découvrirez ensuite.
Province de Bình Định : capitale de Vijaya
Vijaya fut la capitale du Champa plus longtemps que toute autre ville, du XIᵉ au XVᵉ siècle. La densité des tours autour de l’actuelle Quy Nhơn en témoigne : neuf complexes regroupant quatorze tours se trouvent à une demi-heure de route les uns des autres, principalement dans la plaine autour du village d’An Nhơn. Quy Nhơn est l’une des trois principales villes de villégiature du Vietnam, avec Đà Nẵng et Nha Trang, mais le tourisme de masse ne l’a pas encore atteinte. Les routes alentour sont planes et presque désertes ; il est donc possible de visiter tous les sites en scooter de location en un ou deux jours. Il faut seulement se faire à l’idée que le choix d’hôtels près du village est limité et que leur qualité laisse à désirer. Si votre temps est compté, privilégiez Dương Long, Bánh Ít, Tháp Đôi, Cánh Tiên et Bình Lâm : ce sont les cinq ensembles les plus impressionnants et accessibles parmi les neuf complexes. Les autres — la citadelle de Vijaya, Phú Lốc, Thủ Thiện et Hòn Chuông — sont pour ceux qui ne sont pas pressés.
Dương Long
Bánh Ít
Tháp Đôi
Cánh Tiên
Phú Lốc
Thủ Thiện
Bình Lâm
Hòn Chuông
Dương Long — les plus hautes
Trois tours alignées dans le district de Tây Sơn. La tour centrale atteint 39 mètres : c’est la plus haute construction cham préservée du Vietnam et de toute l’Asie du Sud-Est. Elles ont été bâties à la fin du XIIᵉ et au début du XIIIᵉ siècle. Elles sont ornées de rares reliefs en grès représentant dragons et divinités. L’influence de l’architecture khmère se remarque dans la massivité des formes. Leur seul inconvénient : elles sont plus éloignées que les autres tours de Bình Định et sont encore en cours de restauration en 2026 ; on risque donc de trouver des échafaudages à la place des murs anciens.
Bánh Ít — les plus élégantes
Ce complexe de quatre tours, qui offre une vue panoramique sur les rizières et les rivières, est visible à plusieurs kilomètres. Il doit cette visibilité à son emplacement au sommet d’une colline. Il a été bâti à la fin du XIᵉ et au début du XIIᵉ siècle. Il comprend la tour principale (kalan), la tour-porte (gopura), la tour du feu (kosagrha) et la tour de la stèle. Elles sont considérées comme les tours cham les plus gracieuses de Bình Định. Un monastère bouddhiste se trouve au pied de la colline. C’est l’un des sites les plus photogéniques de la région.
Tháp Đôi — les jumelles
Deux tours dans la ville même de Quy Nhơn, dans un parc près d’une route animée. Elles datent de la fin du XIIᵉ et du début du XIIIᵉ siècle. Hautes d’environ 20 mètres, elles témoignent d’un mélange de traditions cham et khmère. La légende raconte qu’une troisième tour était prévue, mais qu’elle n’a jamais été construite. Les marins s’en servaient comme repère spirituel et priaient pour une mer calme avant de prendre le large. Elles sont très bien conservées ; arrêtez-vous au moins pour voir ces tours situées en pleine ville.
Cánh Tiên — la tour de la Princesse
Tour isolée du XIIᵉ siècle dans le district d’An Nhơn, sur le site de l’ancienne citadelle de Đồ Bàn, capitale de Vijaya. Son élégante silhouette lui vaut son surnom de « tour de la Princesse ». Selon la légende, une femme divine surveillait la cour royale depuis cette tour. Elle a été largement restaurée, mais ses éléments décoratifs conservent les motifs originaux de la végétation tropicale.
Citadelle de Vijaya (Thành Hoàng Đế)
Vijaya fut la capitale du Champa de la fin du Xᵉ au XVᵉ siècle, plus longtemps que toute autre résidence royale cham, jusqu’à sa prise par l’armée vietnamienne du Đại Việt en 1471. Il reste peu de cette ancienne grande capitale : des fragments de remparts et des traces de fouilles au milieu des rizières. En 1776, le général Tây Sơn Nguyễn Nhạc éleva sur les mêmes fondations la citadelle de Hoàng Đế (« citadelle impériale »), quartier général de l’armée rebelle puis capitale de son propre royaume. Son classement au patrimoine en 1982 ne change pas grand-chose : c’est toujours un champ tranquille parsemé de fragments de murs, que le train traverse chaque jour comme si de rien n’était.
Phú Lốc
Tour isolée des Xᵉ–XIᵉ siècles sur une colline du district d’An Nhơn. Le style cham ancien est plus simple et plus trapu que celui des tours tardives. Des chèvres errent en bas ; en haut, la vue s’ouvre sur la vallée de Vijaya. L’influence khmère se remarque dans la massivité de la construction. L’accès est difficile, mais l’entrée est gratuite. On ne peut s’y rendre qu’en scooter, en passant par des passages étroits et même par un cimetière. À certains endroits, il faut pousser le scooter à la main dans la montée, mais la vue sur la vallée de Vijaya au sommet en vaut la peine.
Thủ Thiện
Tour isolée des XIᵉ–XIIᵉ siècles dans la plaine du district de Tây Sơn, de l’autre côté de la rivière par rapport à Dương Long. Jusqu’en 1985, un immense banian l’enveloppait, ses racines ayant absorbé le sommet. L’arbre a été retiré, mais cette histoire confère au lieu une aura mystique. Il vaut la peine de venir seulement si vous avez déjà décidé de visiter Dương Long : la tour elle-même est en mauvais état.
Bình Lâm
Grande tour isolée de la fin du Xᵉ et du début du XIᵉ siècle, près de Quy Nhơn, qui se dresse au niveau de la rue. Elle faisait autrefois partie d’une citadelle servant de capitale avant le transfert à Vijaya. Ses motifs originaux en briques ont été préservés. L’entrée est gratuite : une halte pratique sur la route de Quy Nhơn.
Hòn Chuông — la plus mystérieuse
Tour de 12 mètres datant du XIIᵉ siècle, perchée sur un gigantesque bloc de granite dans les monts Núi Bà, à 20 km au nord de Quy Nhơn. Elle n’a été découverte qu’en 1993, entièrement dissimulée aux regards. On ne peut y accéder qu’à pied, par un sentier de montagne où il faut escalader des rochers. La tour est en mauvais état et difficile d’accès.
Province de Phú Yên
Phú Yên est la province d’une seule tour, mais elle offre l’un des plus beaux panoramas de tout l’itinéraire. Tháp Nhạn se dresse sur une montagne juste au-dessus de la ville. Il est pratique de s’y arrêter en transit : la route côtière relie Quy Nhơn à Nha Trang, et la tour se trouve à peu près à mi-chemin, à quelques minutes de la route.
Tháp Nhạn — symbole de la province
Tour du XIᵉ siècle au sommet du mont Nhạn, à 60 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans la ville de Tuy Hòa. Elle est quadrangulaire, comporte quatre niveaux et mesure 23,5 mètres de haut. Chaque côté de sa base mesure 10 mètres. Elle est construite en briques rouge foncé sans mortier. Son style est celui de Bình Định, avec des éléments caractéristiques des régions méridionales du Champa. C’est l’un des symboles de Phú Yên.
Province de Khánh Hòa
Khánh Hòa est l’étape la plus facile de tout l’itinéraire : les tours de Po Nagar se trouvent dans Nha Trang même et sont accessibles en dix minutes de taxi, sans quitter la ville. C’est le seul lieu de ce guide qui ne nécessite ni scooter ni journée entière, et le seul où les rites ne sont pas une reconstitution muséale, mais une pratique vivante.
Tours cham de Po Nagar à Nha Trang — les plus visitées
Quatre tours (sur huit à l’origine) se dressent sur le mont Cù Lao à Nha Trang, avec vue sur la ville et la baie. Elles ont été construites du VIIᵉ au XIIᵉ siècle : c’est le plus ancien complexe de temples cham préservé. La tour centrale est dédiée à la déesse Po Nagar, la « Mère du royaume », représentée assise en position du lotus avec dix bras.
Po Nagar est le seul temple cham où des cérémonies religieuses sont encore célébrées. Chaque année, du 20 au 23 du troisième mois lunaire, le festival Tháp Bà s’y tient : les Cham se réunissent pour laver la statue de la déesse et exécuter des danses sacrées. Les tours sont entourées de flamboyants qui forment un arrière-plan flamboyant lorsqu’ils fleurissent.
Les guides russes désignent ce complexe sous différents noms — tours cham de Ponagar, tours cham, complexe de temples de Po Nagar — mais il s’agit toujours du même lieu. Le sanctuaire se dresse sur la colline de Cù Lao, haute de cinquante mètres, à l’embouchure de la rivière Cái, à quelques kilomètres au nord du centre de Nha Trang.
La tour principale, haute d’environ 23 mètres, est dédiée à Po Ino Nagar, la « mère du pays », que les Vietnamiens ont ensuite intégrée à leur panthéon sous le nom de Thiên Y A Na. Au-dessus de l’entrée est sculpté Shiva à quatre bras dansant sur le taureau Nandin. À l’intérieur, dans la pénombre, une statue sombre de la déesse est assise sur un piédestal en forme de lotus et vêtue de manteaux de tissu que les officiants changent. Plus bas sur la pente, des rangées d’imposants piliers de briques subsistent : ce sont les vestiges de la salle où les pèlerins se préparaient au rite.
Les tours de Po Nagar sont ouvertes tous les jours de 8 h à 18 h ; l’entrée coûte environ 20 000–30 000 dôngs (moins de 1,5 $). Le complexe se trouve dans Nha Trang : depuis le centre, comptez 10 à 15 minutes en taxi ou en scooter. De toutes les tours de Bình Định et de Khánh Hòa, c’est celle qui semble la mieux entretenue.
Le temple est en activité : il faut donc se déchausser et porter des vêtements couvrants pour pénétrer dans la tour principale. Une cape est fournie à l’entrée si nécessaire. Les visiteurs y sont plus nombreux que dans n’importe quelle autre tour cham du pays ; mieux vaut donc arriver à l’ouverture pour profiter du calme. Depuis Po Nagar, vous pouvez poursuivre vers les sources chaudes de Tháp Bà, plus au nord dans la même direction.
Province de Ninh Thuận : le cœur vivant du Champa
Ninh Thuận est le dernier bastion du Champa (le royaume du Panduranga) et l’endroit où la culture cham reste vivante. Une grande partie des Cham du Vietnam y vit, et les tours ne sont pas pour eux des pièces de musée, mais des sanctuaires actifs. Il est conseillé de rejoindre Phan Rang, d’où l’on peut visiter trois tours cham.
Po Klong Garai — le joyau du Panduranga
Trois tours se dressent sur la colline Trau, dans la ville de Phan Rang–Tháp Chàm. Elles ont été construites à la fin du XIIIᵉ et au début du XIVᵉ siècle en l’honneur du sage roi Po Klong Garai. Le complexe comprend la tour principale (kalan, haute de plus de 20 mètres), la tour-porte (gopura) et la tour du feu (kosagrha, 9 mètres), où étaient conservés les objets rituels. Chaque brique porte des sculptures délicates. Des fresques ont été préservées. Ce sont sans doute les tours cham les plus photogéniques, sur fond de paysage aride inhabituel au Vietnam.
Po Rome — la dernière tour cham
Cette tour se trouve sur deux petites collines, dans le village de Hậu Sanh, commune de Phước Hữu, district de Ninh Phước, à environ 15 km au sud de Phan Rang. Elle a été construite à la fin du XVIᵉ et au début du XVIIᵉ siècle sous le roi Po Rome (qui régna de 1627 à 1651). C’est la dernière tour cham construite au Vietnam.
Po Rome est unique : ce n’est pas un temple dédié à un dieu, mais un lieu où l’on vénère le roi lui-même. Il fut déifié après sa mort en raison des services qu’il avait rendus à son peuple. À l’intérieur se trouve une statue du roi de 1,2 mètre de haut. La tour mesure environ 8 mètres. Le festival Kate, la principale fête cham, y est célébré chaque année.
Hòa Lai — les plus anciennes de la province
Trois tours, dont une n’a conservé que ses fondations, se trouvent près de la route nationale 1A, dans le village de Bát Tháp, commune de Bắc Phong, district de Thuận Bắc. Construites à la fin du VIIIᵉ et au début du IXᵉ siècle, elles sont classées monument historique national depuis 1997. Le style de Hòa Lai, parmi les plus anciens de l’architecture cham, se reconnaît à ses portes en arc, ses pilastres octogonaux et son motif de feuille incurvée.
Province de Bình Thuận
Bình Thuận se trouve à la lisière sud du monde cham et en est aussi la partie la plus calme : les plages de Phan Thiết et Mũi Né sont depuis longtemps fréquentées par les touristes, mais peu vont jusqu’aux tours situées à une demi-heure du littoral. Le paysage y change aussi : les rizières cèdent la place à des collines sèches et à des buissons épineux.
Po Sah Inu (Po Sah Inu / Poshanu)
Trois constructions (la tour principale, une tour auxiliaire et un sanctuaire) se dressent sur la colline de Bà Nài, à 7 km du centre de Phan Thiết. Elles ont été bâties à la fin du VIIIᵉ et au début du IXᵉ siècle et ont plus de 1 200 ans. Ce sont parmi les plus anciennes constructions cham. Bâties en briques cuites et en grès sans mortier, elles étaient à l’origine dédiées à Shiva, puis associées à la princesse Po Sah Inu, protectrice de l’agriculture et de l’eau. Depuis 1991, elles sont officiellement classées monument d’architecture et d’art.
Po Dam
Ce groupe de constructions dédié au roi Po Dam, dans le district de Tuy Phong, compte parmi les monuments cham les moins visités et les plus saisissants. Sur les six constructions connues, seules trois sont parvenues jusqu’à nous. Leur datation exacte fait débat : les sources évoquent tantôt le VIIIᵉ siècle, tantôt les XIᵉ–XIIᵉ siècles. Elles se trouvent à l’écart des itinéraires touristiques, au milieu des paysages arides de la côte sud.
Province de Đắk Lắk : l’unique tour des hauts plateaux
Đắk Lắk ne se trouve plus sur l’itinéraire côtier : il faut faire un détour vers l’intérieur des terres. L’unique tour cham des hauts plateaux se dresse à une centaine de kilomètres de Buôn Ma Thuột, près de la frontière cambodgienne. Il vaut mieux lui consacrer une journée entière plutôt que de l’inclure dans un trajet vers une autre destination.
Yang Prong — la tour dans la jungle
C’est l’unique tour cham des hauts plateaux du centre du Vietnam. Elle se trouve dans la commune d’Ea Rốk, district d’Ea Súp, à 100 km de Buôn Ma Thuột, près de la frontière cambodgienne. Elle a été construite par le roi Jaya Simhavarman III à la fin du XIIIᵉ siècle pour rendre un culte à Shiva sous la forme d’un mukhalinga, symbole de fertilité.
Yang Prong est unique à plusieurs égards. Premièrement, c’est la seule tour cham construite non pas sur une colline, mais dans une plaine, cachée sous la canopée d’une forêt ancienne le long de la rivière Ea H’leo. Deuxièmement, sa partie supérieure s’élargit en un immense dôme conique, forme inhabituelle pour les tours cham côtières. Les peuples locaux — Ê Đê, Mnong et Gia Rai — l’appellent « Grand Dieu ». Elle n’a obtenu le statut de monument historique qu’en 1991, même si elle était sans doute déjà sacrée pour eux bien avant.
Carte de toutes les tours cham du Vietnam
Voici tous les points sur la carte, de Quang Nam au nord à Đắk Lắk dans l’intérieur des terres :
Styles architecturaux : de Hòa Lai à Bình Định
L’architecture cham a connu plusieurs styles, chacun nommé d’après le site où ses monuments les plus caractéristiques sont représentés :
Style Mỹ Sơn E1 (VIIᵉ–VIIIᵉ siècles) — le plus ancien ; formes archaïques, influences de l’architecture indienne et javanaise
Style Hòa Lai (VIIIᵉ–IXᵉ siècles) — ouvertures en arc, pilastres octogonaux, motifs de feuilles incurvées
Style Đồng Dương (milieu du IXᵉ siècle) — influence bouddhiste, proportions plus imposantes
Style Mỹ Sơn A1 (Xᵉ siècle) — style cham classique, harmonie des proportions
Style Bình Định / Tháp Mẫm (XIᵉ–XIIIᵉ siècles) — influence khmère, formes massives, reliefs en grès représentant dragons et garudas
Style tardif (XIVᵉ–XVIIᵉ siècles) — formes simplifiées, tours du Panduranga
Les Cham aujourd’hui
Les Cham n’ont pas disparu : environ 180 000 Cham vivent au Vietnam, principalement dans les provinces de Ninh Thuận et Bình Thuận, et quelque 400 000 autres au Cambodge. Les Cham du Vietnam appartiennent à deux groupes : les Cham hindous (Ninh Thuận) et les Cham musulmans (An Giang, delta du Mékong).
Le festival Kate est la principale fête des Cham hindous. Il a lieu chaque année au septième mois du calendrier cham, généralement en octobre. Les cérémonies se déroulent aux tours de Po Klong Garai et de Po Rome : des prêtres en vêtements traditionnels lavent rituellement les statues, tandis que résonne la musique traditionnelle et que des danses sont exécutées. C’est l’un des événements culturels les plus authentiques du Vietnam, et l’un des moins connus des touristes.
Informations pratiques
Comment s’y rendre
Les tours sont dispersées sur plus de 600 km le long de la côte. Principaux points de départ :
Đà Nẵng ou Hội An — pour Mỹ Sơn, Đồng Dương, Chiến Đàn, Bàng An, Khương Mỹ et le musée de la sculpture cham
Quy Nhơn — pour les 8 complexes de Bình Định
Nha Trang — pour Po Nagar
Phan Rang — pour Po Klong Garai, Po Rome et Hòa Lai
Phan Thiết / Mũi Né — pour Po Sah Inu
Meilleure période
Février à mai : saison sèche dans le centre du Vietnam. Octobre : festival Kate aux tours de Ninh Thuận, si vous souhaitez découvrir la culture cham vivante.
Conseils
Visitez Mỹ Sơn tôt le matin : les groupes de Hội An arrivent vers 10 h.
Les tours de Bình Định peuvent être visitées en scooter depuis Quy Nhơn en un ou deux jours.
Po Nagar et Po Klong Garai sont des sanctuaires actifs. Habillez-vous avec respect.
Hòn Chuông nécessite une randonnée en montagne : prenez de l’eau et de bonnes chaussures.
Commencez par le musée de la sculpture cham de Đà Nẵng : les tours prendront ainsi tout leur sens.
Cinquante histoires étalées sur 1 500 ans, et elles ne sont pas toutes racontées.
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