Hakone

Hakone est l’endroit près de Tokyo où l’on vient pour trois choses à la fois : admirer le mont Fuji, profiter des onsen et passer une nuit dans un véritable ryokan. Deux jours suffisent, et c’est la durée à prévoir : en une journée, soit vous vous épuiserez à courir entre téléphériques et bateaux, soit vous manquerez l’essentiel — une soirée tranquille dans un bain chaud.

Ce qui vaut vraiment le détour

• Le lac Ashi — une vue de carte postale sur le mont Fuji depuis l’eau. Mais, soyons honnêtes : on ne voit pas la montagne si souvent, car elle est généralement cachée dans les nuages. Vous aurez plus de chances tôt le matin pendant la saison froide. La croisière sur le lac à bord d’un bateau façon pirate est incluse dans le Hakone Pass : pas besoin de payer un supplément.
• Le téléphérique et Ōwakudani — la partie la plus spectaculaire de l’itinéraire. La cabine passe au-dessus d’une vallée volcanique, d’où s’échappent des panaches de vapeur soufrée ; ça sent l’œuf pourri (c’est normal). En haut, on fait cuire les fameux œufs noirs dans l’eau chaude d’une source : leur coquille noircit au contact du soufre. La légende des « 7 années de vie en plus » relève du marketing, mais goûtez-en un, ne serait-ce que pour cocher la case.
• Le musée en plein air — des sculptures au milieu des montagnes, Picasso, Rodin et des œuvres sur lesquelles les enfants peuvent grimper. Même si l’art vous laisse indifférent, le lieu se prête à une agréable promenade. En prime, un bain de pieds onsen gratuit est installé sur place.
• Le sanctuaire de Hakone — des torii rouges dressés dans les eaux du lac. La photo que l’on voit partout sur Instagram. Le matin, avant l’affluence, la file d’attente pour prendre une photo peut déjà être longue.

Les onsen : comment ça marche

Hakone est l’endroit idéal pour découvrir un onsen japonais. Voici les règles de base pour éviter les faux pas :

• On se lave avant le bain, assis sur un tabouret dans l’espace de douche. On entre dans le bassin commun une fois propre.
• On se baigne nu ; les maillots de bain sont interdits. Une petite serviette permet de se couvrir en chemin, mais on ne la met pas dans l’eau.
• Les tatouages sont interdits dans de nombreux bains publics. Si vous en avez, cherchez un ryokan avec un bain privé (kashikiri) ou un établissement indiqué comme « tattoo friendly ».

Selon votre budget : les sentō publics sont bon marché et permettent de faire un passage d’une heure ou une heure et demie. Un ryokan avec bain privé coûte cher, mais c’est l’expérience principale à vivre à Hakone.

Le ryokan : la raison de votre séjour

Une nuit dans une auberge traditionnelle : un futon sur des tatamis, un yukata en guise de pyjama, et un dîner kaiseki composé d’une dizaine de petits plats, servi dans la chambre ou dans une salle commune. C’est cher, mais ça en vaut le prix : voyez-y une expérience plutôt qu’une simple « nuit d’hôtel ». À savoir :

• Réservez à l’avance, un ou deux mois avant, surtout pour les week-ends et la saison des érables.
• Vérifiez si le dîner et le petit-déjeuner sont inclus — c’est généralement le cas, et ils font partie du prix.
• De nombreux ryokans proposent une navette gratuite depuis la gare la plus proche — demandez-le au moment de la réservation.

Comment s’y rendre et se déplacer

Depuis Tokyo, comptez environ une heure et demie. Deux possibilités : le shinkansen jusqu’à Odawara (rapide, et c’est là que le JR Pass peut être utile) ou le Romancecar direct de Shinjuku à Hakone-Yumoto (pratique, sans correspondance et avec de beaux paysages).

Le Hakone Pass — prenez-le sans hésiter. Ce pass de deux jours couvre tous les transports locaux : le train de montagne, le funiculaire, le téléphérique, le bateau sur le lac et les bus. Il est presque immédiatement rentabilisé et évite les tracas des billets.

L’itinéraire classique en boucle est conçu pour ce pass : train de montagne en zigzag → funiculaire → téléphérique via Ōwakudani → bateau sur le lac Ashi → retour en bus. Il vaut mieux le faire dans un seul sens, sans revenir sur ses pas.

Budget, nourriture et saisons

• Prix. Hakone est plus chère que la moyenne japonaise : c’est une station touristique. Le Hakone Freepass de deux jours depuis Shinjuku coûte environ 6100 yens (39 $), et depuis Odawara environ 5000 yens (32 $). Une nuit en ryokan avec dîner et petit-déjeuner coûte entre 20 000 et 45 000 yens (125–285 $) par personne ; l’entrée dans un bain public coûte entre 1000 et 2000 yens (6–13 $) ; un bol de nouilles près de la gare coûte entre 800 et 1200 yens (5–8 $). Prix indiqués pour 2026. Pour économiser, choisissez un hébergement moins cher (hôtel d’affaires ou visite d’un sentō plutôt qu’un ryokan) et faites attention aux repas : un petit restaurant de nouilles près de la gare ne coûte presque rien, contrairement au restaurant de l’hôtel.
• Nourriture. Outre les œufs noirs, on trouve des nouilles locales, du tofu et du poisson de rivière. Près de la gare de Hakone-Yumoto, des stands proposent de la street food et des sucreries ; pratique pour grignoter entre deux trajets.
• Quand partir. L’automne (les érables) et l’hiver offrent les meilleures vues sur le mont Fuji grâce à l’air plus pur, mais l’automne est aussi la saison la plus fréquentée. L’été est humide et souvent nuageux : il se peut que vous ne voyiez pas du tout la montagne.

Erreurs fréquentes

• Faire l’aller-retour « dans la journée depuis Tokyo » : vous aurez le temps pour le trajet et la moitié de l’itinéraire ; sans onsen le soir, le séjour perd son intérêt.
• Compter sur une vue garantie du mont Fuji. Ce ne sera pas le cas : considérez-la comme un bonus.
• Ne pas réserver le ryokan à l’avance et finir par dormir dans un hôtel ordinaire, auquel cas le déplacement n’en valait pas la peine.
• Traîner sa valise dans les trains de montagne et les téléphériques. Laissez les gros bagages à Tokyo et prenez un petit sac pour deux nuits.