Munich

Munich (München) est la capitale du Land de Bavière et la troisième ville d’Allemagne par sa taille, après Berlin et Hambourg. Située sur l’Isar, au pied des Alpes, elle est considérée comme l’une des villes les plus prospères et les plus agréables du pays. Elle associe harmonieusement les traditions bavaroises séculaires — brassage de la bière, lederhosen et dirndls, orchestres à vent — à son rôle de grand centre scientifique, technique et artistique.

Un peu d’histoire

La ville a été fondée en 1158 et s’est développée autour d’un établissement de moines bénédictins ; son nom remonte ainsi au mot « moines » (Mönche), et la figure d’un moine (« l’enfant de Munich ») apparaît sur les armoiries de la ville. Du XIIIe siècle à 1918, Munich a été gouvernée par la dynastie des Wittelsbach, sous laquelle elle est devenue une brillante résidence des princes-électeurs et des rois de Bavière. Les Wittelsbach ont notamment laissé à la ville des palais, des galeries et des parcs. Au XXe siècle, Munich a connu des épisodes dramatiques : elle a été le berceau du mouvement nazi, a subi de lourds dégâts lors des bombardements de la Seconde Guerre mondiale et a accueilli les Jeux olympiques d’été en 1972. C’est pour ces Jeux qu’ont été construits le célèbre parc olympique et son stade à toiture « en tente ».

Principaux sites à découvrir

• Marienplatz — cœur de la vieille ville, avec sa colonne de la Vierge Marie. L’hôtel de ville néogothique, le Neues Rathaus, s’y dresse ; son Glockenspiel joue chaque jour des scènes de l’histoire de la ville au son des heures.
• Frauenkirche — cathédrale Notre-Dame, avec ses deux tours à bulbes devenues un symbole de la ville ; sa silhouette est visible depuis de nombreux endroits.
• Jardin anglais — l’un des plus grands parcs urbains du monde, plus vaste que Central Park à New York. Les surfeurs y glissent sur la vague stationnaire du ruisseau Eisbach, et des brasseries en plein air sont installées près de la tour chinoise.
• Château de Nymphenburg — somptueuse résidence d’été baroque des souverains bavarois, entourée d’un vaste parc avec pavillons, canaux et orangeries.
• Résidence de Munich — palais urbain des Wittelsbach, avec ses riches intérieurs, son trésor et le théâtre de cour Cuvilliés.
• Deutsches Museum — le plus grand musée des sciences et des techniques au monde : aviation, navigation, mines, physique et astronomie.
• Viktualienmarkt — marché alimentaire historique proposant des produits fins, des épices et une agréable brasserie en plein air au milieu des étals.

Le quartier muséal de Kunstareal mérite une mention à part, avec ses trois Pinacothèques qui réunissent des chefs-d’œuvre du Moyen Âge à l’art contemporain.

Quartiers et ambiance

La vieille ville (Altstadt) concentre les principaux monuments et est entourée de quartiers pleins de caractère. Schwabing est connu pour son passé bohème, ses cafés et sa proximité avec le Jardin anglais. Isarvorstadt, avec le Glockenbachviertel, est un quartier animé et à la mode, avec ses bars et ses boutiques. Haidhausen, de l’autre côté de l’Isar, est surnommé le « quartier français » en raison de l’atmosphère de ses ruelles étroites.

Château de Neuschwanstein et environs

À environ deux heures au sud-ouest de la ville, dans les Préalpes, se dresse le château féerique de Neuschwanstein, incarnation des rêves romantiques du roi Louis II et modèle du château des films d’animation Disney. À proximité se trouvent le château jaune de Hohenschwangau, où le roi a passé son enfance, et le pittoresque lac Alpsee. En été, de longues files se forment aux guichets ; il est donc conseillé de réserver ses billets à l’avance et d’arriver tôt. Depuis Munich, on peut aussi facilement rejoindre les lacs bavarois de Starnberg et de Tegernsee, ainsi que les stations de ski des Alpes.

Oktoberfest

Le célèbre festival de la bière se déroule sur la Theresienwiese, de la fin septembre aux premiers jours d’octobre, et attire des millions de visiteurs du monde entier. Dans les immenses tentes des brasseries, on sert de la bière dans des chopes d’un litre (« Maß ») ; les tables proposent des spécialités bavaroises, au son de la musique folklorique. L’entrée à la fête est libre, mais les tables des tentes les plus populaires se réservent plusieurs mois à l’avance. Le reste de l’année, les brasseries traditionnelles entretiennent l’ambiance conviviale, de l’historique Hofbräuhaus aux nombreux Biergärten sous les marronniers.

Cuisine bavaroise

La cuisine locale est copieuse et singulière. Il faut goûter les Weißwürste, saucisses blanches de veau que l’on mange avant midi avec un bretzel et de la moutarde douce. Le Schweinshaxe (jarret de porc rôti), le schnitzel viennois, les rôtis et l’Obatzda, une préparation de fromage relevée, sont également populaires. Ces plats s’accompagnent traditionnellement de bières locales blondes ou blanches.

Conseils pratiques pour le voyage

Pour découvrir la ville confortablement, prévoyez environ trois jours : consacrez le premier au centre historique et aux musées, le deuxième aux parcs, au château de Nymphenburg et aux brasseries en plein air, et le troisième à une excursion vers les châteaux ou les lacs alpins. Munich est facile à parcourir : son réseau développé de métro (U-Bahn), de trains de banlieue (S-Bahn), de tramways et de bus couvre toute l’agglomération, et des trains rapides relient l’aéroport Franz Josef Strauss au centre. La fin du printemps et l’été sont les périodes les plus propices pour visiter la ville, lorsque les terrasses en plein air sont ouvertes, ainsi que la saison de l’Oktoberfest, au début de l’automne.