Zimbabwe

Les chutes Victoria. Du côté zimbabwéen, on les apprécie particulièrement pendant la saison sèche : elles ne tarissent pas complètement, et les nombreux belvédères permettent de s’approcher du bord même du précipice.

Le parc national de Hwange attire pour ses immenses troupeaux d’éléphants et ses prédateurs aux points d’eau. Pendant la saison sèche, les animaux viennent d’eux-mêmes aux points d’eau artificiels ; depuis un affût, on peut les observer pendant des heures avec un appareil photo.

Le Grand Zimbabwe est un ensemble de ruines mystérieuses aux blocs de granit assemblés sans mortier, d’une ampleur remarquable. Les trois complexes se visitent en une journée ; en arrivant à l’ouverture, la lumière douce met en valeur la maçonnerie sèche du complexe de la colline.

Matobo est un parc de blocs de granit et de peintures rupestres. On y vient pour un safari à pied avec des rangers, qui vous conduisent à quelques pas des rhinocéros, une proximité presque inédite dans les autres parcs d’Afrique.

Sur les rives du Zambèze, Mana Pools est un coin sauvage du pays où les randonnées à pied sans guide sont autorisées ; on y vient pour le frisson. Il ne faut pas s’y aventurer sans expérience : dans les broussailles épaisses, vous vous retrouverez seul face aux lions et aux hyènes.

Le lac Kariba est une immense mer artificielle. On peut y louer un bateau ou passer quelques nuits dans une maison flottante, admirer ses célèbres couchers de soleil et les vieux arbres qui dépassent de l’eau, où nichent les hérons.

Visa : Les titulaires de passeports ordinaires français, belges, suisses et canadiens ont besoin d’un visa pour le Zimbabwe. Ils peuvent demander un visa à l’arrivée dans les points d’entrée qui le délivrent, ou déposer une demande à l’avance sur le portail officiel eVisa. Le consulat du Zimbabwe à Paris fournit également des renseignements. Les frais dépendent de la nationalité et du type d’entrée : à titre indicatif, les autorités françaises annoncent 30 USD pour une entrée simple et 45 USD pour deux entrées, à reconfirmer avant le départ. Pour un passeport canadien, l’ambassade indique 75 USD pour le visa touristique à entrée simple délivré à l’arrivée ; vérifiez les frais applicables aux autres passeports auprès des autorités. Aucun délai de traitement ni passage sans attente n’est garanti.

KAZA UniVisa : Cette option facultative coûte 50 USD et peut permettre des visites en Zambie et au Zimbabwe pendant une période maximale de 30 jours, ainsi que des excursions à la journée au Botswana par Kazungula, selon les conditions et les points d’entrée autorisés. La Zambie est déjà sans visa pour ces quatre passeports ; KAZA n’est donc pas toujours moins chère qu’un visa zimbabwéen simple. Vérifiez les détails et les points d’émission sur le site officiel.

Documents : Prévoyez un passeport valable au moins six mois, des pages vierges, un billet de retour ou de continuation, une preuve d’hébergement et les moyens nécessaires au séjour. Les modalités de paiement à la frontière peuvent varier ; gardez des dollars américains disponibles et vérifiez les consignes du portail avant le départ. Ne passez que par les canaux officiels.

Durée et transit : La permission délivrée fixe la durée du séjour. Pour les Canadiens, les conseils officiels décrivent un visa touristique initial de 30 jours, avec deux prolongations possibles sur demande, jusqu’à 90 jours au total. Adressez-vous à l’immigration avant l’échéance ; ces prolongations ne sont pas automatiques. Un simple transit peut nécessiter une autorisation adaptée : vérifiez les conditions selon votre passeport et votre itinéraire.

Pour le voyageur, une seule vraie monnaie : le dollar américain. Apportez beaucoup de petites coupures de 1, 5 et 10 dollars : obtenir la monnaie est un vrai problème dans le pays.

Les cartes ne sont acceptées que dans les supermarchés de chaîne et les grands hôtels. Les distributeurs sont souvent vides ou ne délivrent rien sur carte étrangère : apportez tout le budget en espèces.

La nouvelle monnaie, le ZiG, entre peu à peu en circulation, mais son taux est très instable. Le voyageur n'en a quasiment pas besoin : dans les maisons d'hôtes et les parcs, les prix sont aussi affichés en dollars.

Dans les cafés, on laisse dix pour cent de l'addition. À un ranger, après une sortie réussie dans un parc, on donne cinq à dix dollars par personne.

Quoi	Prix (USD, indicatif)
Eau 1,5 l	1.50
Sadza à la viande	4.00
Bière Zambezi	2.00
Dîner dans un café	12.00
Café en capsule	3.00
Carte SIM	5.00
Taxi en ville	5.00
Bus interurbain	20.00
Chambre en maison d'hôtes	45.00
Lit en dortoir	15.00
Entrée Victoria Falls	50.00
Droits à Hwange	24.00
Entrée Great Zimbabwe	15.00
Magnet	2.00
Bouteille de cola	1.00

Bus : Les autocars des compagnies Intercity et Eagle Liner relient les villes. Mieux vaut acheter les billets la veille à la gare routière. Le trajet entre Harare et Bulawayo dure environ cinq heures et coûte de 15 à 20 dollars.

Avion : La compagnie à bas prix Fastjet relie les principaux sites touristiques du pays. C’est un excellent moyen de gagner du temps : les vols de Harare aux chutes commencent à 80 dollars si les billets sont réservés à l’avance sur le site de la compagnie.

Minibus : Les combis locaux sont un moyen économique de se déplacer. Ils sont toujours bondés, mais vous emmènent partout pour un ou deux dollars. Attendez-vous à de la musique forte et à de nombreux arrêts demandés par les passagers.

Train : Le train entre Bulawayo et Victoria Falls roule toute la nuit. Il est très lent et les wagons sont anciens, mais le voyage permet d’économiser une nuit d’hébergement et de retrouver l’atmosphère des chemins de fer de l’époque de Rhodes.

Location de voiture : La conduite se fait à gauche. Les routes principales sont correctes, mais celles des zones rurales sont souvent pleines de nids-de-poule. Évitez absolument de conduire après le coucher du soleil : le bétail en divagation et les animaux sauvages traversent fréquemment la chaussée.

Taxis : À Harare, l’application Vaya est disponible ; ailleurs, il faudra vous arranger directement avec les chauffeurs. Vérifiez toujours le prix final avant le départ : les voitures n’ont pas de compteur.

Pour les routards. À Victoria Falls, des auberges connues comme Shoestrings s’organisent autour du bar et de la piscine. Quand on voyage seul, c’est l’endroit le plus simple pour rencontrer des compagnons de route et louer un 4×4 ensemble ou partir faire du rafting.

Dans les parcs, les campings publics de ZimParks proposent des hébergements simples avec sanitaires ou des emplacements pour planter sa tente. On peut s’y réveiller au rugissement des lions sans payer le prix fort des lodges de safari.

À Harare et à Bulawayo, privilégiez les logements chez l’habitant. Les cottages, confortables et entourés d’un jardin, sont protégés par une clôture électrique ; on y est au calme et en sécurité. Les hôtes aident souvent pour les déplacements et les questions pratiques.

Voyager avec sa propre tente divise le budget du séjour par deux. Dans presque tous les hôtels de province, on peut planter sa tente sur la pelouse pour 10 dollars, avec accès à la douche et aux toilettes.

En ville, les anciens hôtels du centre affichent souvent des prix excessifs. Les appartements modernes des quartiers résidentiels, réservés sur les plateformes, sont plus pratiques et à l’abri du bruit de la rue.

Loger dans le parc de Hwange coûte cher, mais on trouve des options moins onéreuses à ses abords. Vérifiez si les droits d’entrée au parc sont compris dans le tarif : sinon, la facture sera plus élevée que prévu au moment de partir.

La sadza est une bouillie de maïs épaisse qui constitue la base de l’alimentation au Zimbabwe. On la mange avec les doigts, en trempant des morceaux dans une sauce à la viande ou des légumes verts mijotés. Dans les petits restaurants, une portion généreuse coûte trois à cinq dollars.

Le braai, le barbecue local, tient presque du culte : sur les braises, on fait griller de tout, des steaks de bœuf aux saucisses épicées boerewors. Dans un camping équipé d’un foyer, c’est la façon la plus simple de préparer le dîner.

Les kapenta, de petits poissons séchés du lac Kariba, sont frits avec des oignons et des tomates, puis servis en entrée ou en plat principal. Leur goût est particulier, mais les habitants les apprécient et ils sont bon marché.

Les chenilles mopane, pour les plus téméraires, sont séchées ou frites à l’ail. Leur goût rappelle l’écorce ou les noix. C’est une source importante de protéines, vendue sur tous les marchés ruraux.

Boissons. Quand il fait chaud, on boit la bière locale Zambezi et le soda au gingembre Stoney. Ne buvez que de l’eau en bouteille et vérifiez que le bouchon est intact, sous peine de problèmes d’estomac.

La coutume britannique de servir du thé fort avec du lait dans les hôtels perdure. Le thé des Eastern Highlands est parfumé ; on en rapporte souvent pour l’offrir.

Vols. Dans les lieux fréquentés de Harare et Bulawayo, gardez vos effets personnels près de vous et ne laissez rien de visible dans une voiture, même à l’arrêt.

Faune. Dans les parcs nationaux, restez dans le véhicule sauf dans les zones où il est permis d’en sortir. Suivez les consignes du parc et du guide : les animaux sauvages peuvent se trouver près de la route.

Paludisme. Le risque existe dans tout le pays. Demandez à un professionnel de santé si une prévention médicamenteuse est adaptée à votre itinéraire. Utilisez un répulsif, des vêtements couvrants et une moustiquaire.

Routes. L’éclairage peut être insuffisant et des animaux traversent la chaussée. Privilégiez les trajets de jour et adaptez votre conduite à l’état de la route.

Eau et baignade. La baignade en eau douce non traitée, notamment dans le Zambèze et le lac Kariba, expose à la schistosomiase. Les crocodiles et hippopotames présentent aussi un danger : suivez les consignes locales et gardez vos distances.

Photographies et contrôles. Il est interdit de photographier les policiers et les militaires. La photographie des bâtiments officiels et des installations sensibles est soumise à une autorisation spéciale du ministère de l’Information. Restez calme lors d’un contrôle et gardez vos documents accessibles.

Le Zimbabwe est réputé pour son école de sculpture sur pierre : les artisans façonnent des silhouettes aux formes fluides dans la serpentine. Dans les villages d’artisans, ces pièces coûtent bien moins cher que dans la capitale ; mieux vaut les acheter là-bas.

La mbira est une petite planche de bois munie de lamelles métalliques, dont le son est appelé « la voix des ancêtres ». On en joue lors des soirées culturelles, et souvent aussi directement dans les rues des villes.

Salutations. La politesse compte beaucoup ici, et les conversations commencent par « comment allez-vous ? ». L’argent et les cadeaux se donnent et se reçoivent à deux mains, en fléchissant légèrement les genoux, marque de respect.

Les habitants s’habillent sobrement ; en dehors des plages et des parcs de safari, portez des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux. Dans la savane, les couleurs vives effraient les animaux : privilégiez les tons beige.

La majorité de la population est chrétienne, et l’office du dimanche est un événement important. Les chants à l’église sont longs et les fidèles portent des tenues très élégantes.

Les guides et les chauffeurs des parcs attendent un pourboire, généralement de cinq à dix dollars par personne pour une journée entière de travail. Dans les restaurants de Harare, les dix pour cent habituels sont parfois déjà inclus dans l’addition.

Cartes SIM. Econet offre la meilleure couverture, y compris dans les zones reculées. La carte SIM s’achète dans une boutique officielle et ne peut être enregistrée sans passeport ; l’Internet est activé en quelques minutes.

La 4G est rapide en ville, mais le réseau peut être totalement absent dans les parcs de Hwange ou de Mana Pools. Enregistrez à l’avance vos cartes hors ligne et toutes vos réservations sur votre téléphone, pour ne pas dépendre du signal dans les endroits isolés.

WhatsApp est la principale application de messagerie : on s’en sert pour tout réserver, des taxis aux safaris. Les entreprises locales répondent bien plus vite dans une conversation que par courriel ou par téléphone.

Les coupures de courant sont fréquentes et suivent souvent un calendrier. Les bonnes maisons d’hôtes ont un générateur ou des panneaux solaires, mais gardez toujours une batterie externe de grande capacité dans votre sac à dos.

La langue officielle est l’anglais, parlé par presque tout le monde. Quelques mots de shona, langue locale, mettent tout de suite les gens à l’aise et aident à régler plus rapidement les petites questions.

Prises électriques : elles sont de type G, comme au Royaume-Uni. Achetez un adaptateur avant le départ : il est difficile d’en trouver sur place et les auberges bon marché ont généralement peu de prises.

Français	Expression locale	Prononciation approximative
Salut	Hello	mho-ro
Comment allez-vous ?	How are you?	ma-ka-di-i
Bien	Fine	ndi-ri-po
Merci	Thank you	maï-ta ba-sa
Oui	Yes	hon-gou
Non	No	aï-va
Combien ça coûte ?	How much?	i-ma-ri-i
C’est cher	Expensive	i-no-dhou-ra
Eau	Water	mvou-ra
Nourriture	Food	tchi-ka-fou
Aidez-moi	Help	ndi-ba-tsi-ré-vo
Lion	Lion	choum-ba
Éléphant	Elephant	nzo-ou
Viande	Meat	nya-ma
Ami	Friend	cham-va-ri
Au revoir	Goodbye	tchi-sa-raï
Excusez-moi	Sorry	pa-mou-so-roï
Bienvenue	Welcome	ti-tem-bi-i-ré
Bière	Beer	hwa-hwa
Bouillie	Porridge	sa-dza

Quand partir. Pour le safari, le mieux va de juillet à octobre : l'herbe est basse et les animaux restent près de l'eau. Les chutes sont les plus puissantes en avril-mai, et on y est trempé jusqu'aux os en quelques secondes.

Notez dans votre téléphone les coordonnées de l'ambassade ou du consulat de votre pays à Harare — même si le Zimbabwe est un pays paisible où l'aide des diplomates est rarement nécessaire.

En plus des antipaludiques, il faut une protection solaire : même par temps nuageux, on brûle en une heure. Pour les sorties de journée dans la savane, prenez une crème à haut indice SPF et un chapeau à larges bords.

Ne changez pas de dollars dans la rue avec des inconnus : c'est illégal et dangereux. Il existe des bureaux de change officiels, mais le plus simple est de payer partout en dollars liquides, acceptés volontiers.

Tenue de safari. Laissez le camouflage à la maison : dans certaines régions d'Afrique, seule l'armée le porte. Préférez du coton aux couleurs neutres et une polaire chaude pour les sorties du matin : dans le 4x4 ouvert, il fait froid.

La tension du réseau est instable, avec des pics brusques. Ne laissez pas le téléphone charger la nuit et, si possible, branchez vos appareils coûteux sur une multiprise parafoudre.