La cité antique de Xanthos

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• Patrimoine mondial de l’UNESCO
• Museums and archaeological sites of the Turkish Ministry of Culture and Tourism

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Xanthos était la plus grande cité de Lycie et sa capitale : une inscription découverte sur place la qualifie de métropole du peuple lycien. La cité se dressait sur une colline au-dessus de la rivière du même nom ; le site archéologique, près du village de Kınık, occupe deux collines séparées par une large rue.

Xanthos fut entièrement détruite à deux reprises : en 540 avant notre ère, lors du siège mené par le général perse Harpagos, puis en 42 avant notre ère, lors de l’assaut des troupes de Brutus. Selon les auteurs antiques, les habitants auraient choisi, les deux fois, de se donner la mort en incendiant la cité. Reconstruite sous les Romains, elle devint le centre d’une province et se dota d’un théâtre, d’une agora et de rues pavées.

Le site est surtout connu pour ses monuments funéraires lyciens, de hautes colonnes de pierre surmontées d’une chambre. Parmi eux figurent le tombeau des Harpies, orné de reliefs de créatures ailées, et une colonne portant la plus longue inscription connue en langue lycienne. Dans les années 1840, Charles Fellows emporta au British Museum de nombreux reliefs, notamment ceux du monument des Néréides ; certaines sculptures des monuments ont depuis été remplacées par des copies. Avec le sanctuaire voisin de Létôon, le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Adresse

Kınık Yolu, Kaş

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