Bohol

Bohol est une grande île et une province du même nom, située dans le centre des Philippines, dans la région des Visayas centrales. Cette destination est réputée pour son mélange de nature rare, d’héritage colonial et de plaisirs balnéaires : en une journée bien remplie, on peut découvrir d’étranges collines coniques, observer de minuscules primates nocturnes et plonger le long de parois coralliennes peuplées de tortues marines.

Géographie et informations générales

L’île se trouve au sud-est de Cebu, dont elle est séparée par un détroit. Bohol est la dixième plus grande île des Philippines et la province compte environ 1,4 million d’habitants. Tagbilaran, ville côtière, en est le chef-lieu. L’intérieur de l’île, vallonné et couvert de massifs calcaires, a donné naissance à son relief célèbre ; le littoral, lui, est découpé en baies bordées de sable blanc. Le climat est tropical, avec une période plutôt sèche approximativement de décembre à mai et une saison humide en été et en automne. En octobre 2013, un violent séisme a frappé l’île : plusieurs anciennes églises en pierre ont été détruites, certaines ont ensuite été restaurées et d’autres subsistent à l’état de ruines.

Principales attractions

• Chocolate Hills (collines de chocolat). Emblème de Bohol, elles comptent environ 1 268 collines coniques presque symétriques, réparties dans le centre de l’île. Pendant la saison sèche, l’herbe des versants jaunit et brunit, donnant au paysage l’aspect d’un amas de truffes au chocolat. Le meilleur point de vue se trouve dans la municipalité de Carmen.
• Réserve de tarsiers de Corella. Cette zone protégée abrite des tarsiers des Philippines dans leur milieu naturel : de minuscules primates nocturnes aux yeux disproportionnellement grands. Le sanctuaire privilégie la préservation de l’espèce, contrairement aux sites plus commerciaux des environs de Loboc.
• Croisière sur la rivière Loboc. Une balade paisible à bord d’un restaurant flottant, le long de rives verdoyantes, généralement accompagnée d’un buffet et de musique folklorique en direct.
• Ancienne église de Baclayon. Datant du début du XVIIIe siècle (1717), cette église en pierre est l’une des plus anciennes de l’archipel. C’est un important monument de l’époque espagnole, doté d’un musée d’art religieux attenant.
• Grotte Hinagdanan. Cette cavité karstique de l’île de Panglao abrite un lac souterrain turquoise et des stalactites.
• Forêt artificielle de Bilar. Une dense allée de mahogany longe la route entre Loboc et Bilar. C’est une halte photo appréciée sur les circuits touristiques.

Plages et plongée

L’île de Panglao est reliée à Bohol par un pont ; c’est là que l’on vient profiter de la mer. La plage la plus connue est Alona, une bande animée de sable blanc bordée de restaurants et de centres de plongée. Dumaluan et les longues plages de la municipalité d’Anda, à l’est de la province, sont plus tranquilles. Le petit îlot de Balicasag est un véritable paradis sous-marin : les plongeurs y découvrent des parois coralliennes abruptes, des bancs de barracudas et de sardines, ainsi que des tortues marines. Les excursions vers Virgin Island, avec son banc de sable, sont également populaires, tout comme le snorkeling dans le détroit, où l’on peut parfois apercevoir des dauphins.

Cuisine

La cuisine locale est une déclinaison de la cuisine des Visayas, avec une place de choix pour le porc et les fruits de mer. Goûtez au humba (porc mijoté avec de la sauce soja, du sucre et des épices), au kinilaw (la version locale du ceviche : du poisson cru, souvent du thon, « cuit » dans du vinaigre et des agrumes), puis au halo-halo, dessert rafraîchissant composé de glace pilée, de fruits, de gelée et de haricots sucrés. La spécialité sucrée de Bohol est le kalamay, une pâte épaisse à base de lait de coco, de sucre et de riz gluant, vendue dans des demi-coques de noix de coco. Un déjeuner modeste dans une carinderia en bord de route coûte environ 300 à 500 pesos (5 à 8 $), un dîner de fruits de mer entre 1 200 et 2 400 pesos (20 à 40 $), tandis que les fruits tropicaux sont bon marché sur les marchés. Prix indiqués pour 2026.

Informations pratiques

L’aéroport international Bohol-Panglao (TAG) se trouve à environ 15 km de Tagbilaran et accueille les vols des principales compagnies aériennes philippines. Autre option : prendre le ferry de Cebu à Tagbilaran ; la traversée dure environ deux heures. Pour se déplacer sur l’île, le tricycle à moteur est pratique pour les courts trajets. On peut aussi louer un scooter (environ 500 à 730 pesos par jour, soit 8 à 12 $) ou réserver une voiture avec chauffeur pour la journée. Le circuit classique « countryside tour » avec guide réunit les Chocolate Hills, les tarsiers, la croisière sur la rivière et les églises en une seule excursion.

Itinéraire de 4 jours

• Jour 1. Arrivée, installation à Panglao, détente sur la plage d’Alona et promenade en soirée le long du littoral.
• Jour 2. Circuit complet dans l’intérieur des terres : Chocolate Hills, réserve de tarsiers, croisière sur Loboc, forêt artificielle et église de Baclayon.
• Jour 3. Sortie en mer : plongée ou snorkeling autour de Balicasag et de Virgin Island.
• Jour 4. Grotte Hinagdanan, plages tranquilles de Dumaluan ou d’Anda, achats de souvenirs et départ en avion.