Izborsk

Izborsk est un petit village situé à trente kilomètres à l’ouest de Pskov, mais aussi l’un des lieux où commence l’histoire de la Rus’ telle qu’elle est racontée dans les chroniques. Sous l’année 862, il figure parmi les villes où arrivèrent les Varègues : Rurik à Novgorod, Sineus à Beloozero et Truvor à Izborsk. Aujourd’hui, c’est une réserve-musée : une forteresse de pierre sur une colline, un ancien site fortifié, des sources et une vallée alentour.

Forteresse

La forteresse d’Izborsk fut fondée en 1330 par le possadnik Sheloga sur le mont Zheravya, où la localité avait été déplacée depuis l’ancien site fortifié. Au cours des deux siècles suivants, elle résista à plus d’une dizaine de sièges et ne fut jamais prise d’assaut par les Livoniens, d’où son surnom de « ville de fer ».

À voir à l’intérieur et autour de la forteresse :

• Tour Loukovka — la plus ancienne ; elle se trouve à l’intérieur de l’enceinte et non dans le rempart. Une plate-forme d’observation au sommet offre une vue sur la vallée et l’ancien site fortifié.
• Tours Talavskaya, Vyshka, Ryabinovka, Temnushka et Kolokolnaya — Vyshka est la plus haute ; Kolokolnaya accueillait autrefois un beffroi.
• Zakhabs — longs couloirs de pierre formant des pièges devant les portes, élément caractéristique des fortifications de Pskov ; ceux d’Izborsk sont particulièrement lisibles.
• Cathédrale Saint-Nicolas du XIVe siècle, à l’intérieur des murs — toujours en activité.
• Passage secret vers l’eau dans la partie nord du rempart.

Après la restauration de 2010–2012, réalisée pour le 1 150e anniversaire, la forteresse paraît bien remise en état ; une partie de la maçonnerie est toutefois neuve, et cela se voit.

Ancien site fortifié de Truvor et sources

À un kilomètre de la forteresse, derrière un champ, se trouve l’ancien site fortifié de Truvor : un promontoire au-dessus du lac Gorodishchenskoye, où se trouvait l’Izborsk originel. Il ne reste des constructions que des levées de terre et un fossé ; au bord se trouvent la petite église Saint-Nicolas du XVIIe siècle et un vieux cimetière avec la croix de Truvor, une croix de pierre de plus de deux mètres de haut. Elle n’a bien sûr aucun lien avec Truvor : elle date des XIVe–XVe siècles, mais le nom est resté.

En descendant le sentier depuis le site fortifié, on arrive aux sources slovènes, également appelées Sources des Douze Apôtres : plus d’une dizaine de filets jaillissent directement de la falaise calcaire et se déversent dans le lac. L’endroit est fréquenté et vraiment beau ; des cygnes habitués aux visiteurs vivent sur le lac. Le sentier est mouillé et glissant toute l’année : prévoyez des chaussures adaptées.

Vallée de Malskaya

Au nord d’Izborsk s’étire la vallée de Malskaya, une profonde faille dans les calcaires dévoniens, avec un lac au fond. On y trouve les ruines du monastère Spaso-Onufriev de Maly, avec son clocher incliné, ainsi qu’une source au pied du versant. L’endroit est calme et presque sans touristes ; mieux vaut s’y rendre à pied ou en voiture, car il n’y a pas de transport régulier.

Réserve-musée

Le musée ne se limite pas à la forteresse. Le long de la rue principale, des demeures de marchands du XIXe siècle construites en pierre calcaire locale ont été préservées. La maison du marchand Anisimov et le domaine de Belyanin accueillent des expositions sur la vie quotidienne, l’artisanat et l’archéologie d’Izborsk. Les billets s’achètent séparément ou sous forme de forfait.

Comment s’y rendre

• Depuis Pskov — bus régulier pour Izborsk ou bus en direction de Pechory, 40–50 minutes. Les bus circulent régulièrement, mais avec de longs intervalles ; mieux vaut consulter les horaires à l’avance.
• Pskov est reliée par train à Saint-Pétersbourg (environ 3 h 30) et à Moscou (train de nuit) ; la ville dispose aussi d’un aéroport.
• En voiture — prendre la route de Pechory ; parking près de la forteresse.
• Avec Pechory, Izborsk se combine facilement en une journée : le monastère de Pskov-Petchory se trouve 20 km plus loin sur la même route.

Conseils pratiques

• Prévoyez une demi-journée pour la visite : une heure pour la forteresse, une heure à une heure et demie pour l’ancien site fortifié et les sources, puis le reste pour la vallée et les demeures.
• Le village compte quelques cafés, mais ils sont peu nombreux et ne sont pas ouverts toute l’année ; en haute saison, des vendeurs proposent des pâtés et de l’hydromel près de la forteresse.
• Prévoyez des espèces : le réseau et les terminaux fonctionnent de façon intermittente près des sources et dans la vallée.
• Les sentiers ne sont pas pavés ; il faut marcher à travers champs et pentes entre la forteresse, l’ancien site fortifié et les sources.

Quand partir

Mai–septembre est la période la plus pratique ; les week-ends de juillet et août sont très fréquentés. Le début de l’automne, lorsque la vallée jaunit, offre le meilleur équilibre entre paysages et tranquillité. L’hiver, le site est beau et désert, mais le sentier des sources est verglacé et certains espaces d’exposition ont des horaires réduits.

Erreurs fréquentes

• Ne consacrer qu’une heure à Izborsk « en allant à Pechory » : il ne restera alors que le temps de voir la forteresse.
• Aller aux sources avec des chaussures de ville.
• Prendre la croix de Truvor pour un monument du IXe siècle.
• Arriver sans espèces ni réserve d’eau : il n’y a pratiquement aucune infrastructure en dehors de la rue principale.