Lisbonne

Lisbonne est la capitale du Portugal et la capitale la plus occidentale de l’Europe continentale. Elle s’étend sur la rive droite de l’estuaire du Tage, au bord de l’océan Atlantique. La ville est bâtie sur sept collines : ses rues grimpent abruptement puis redescendent vers l’eau, et d’innombrables belvédères ouvrent des panoramas sur les toits de tuiles baignés d’une douce lumière dorée. L’agglomération compte environ 2,9 millions d’habitants ; son caractère méridional, paisible et légèrement mélancolique se ressent dans chaque quartier.

Quelques repères historiques

Lisbonne est l’une des plus anciennes villes d’Europe, plus ancienne que Rome et Londres. Établissement phénicien, Olisipo romaine, période maure qui a façonné le plan de l’Alfama : autant de strates d’une même histoire. Aux XVe–XVIe siècles, à l’époque des grandes découvertes, la ville est devenue une porte ouverte sur le monde : les caravelles de Vasco de Gama en partaient, tandis que les richesses de l’Inde, du Brésil et d’Afrique y affluaient. Le séisme dévastateur de 1755 a presque rayé le centre de la carte ; le marquis de Pombal a reconstruit le quartier de la Baixa selon un plan de rues régulier, donnant naissance à l’un des premiers exemples d’urbanisme parasismique.

Quartiers et sites incontournables

• Alfama — le plus ancien quartier, à l’atmosphère maure, qui a survécu au séisme. Un dédale d’escaliers et de ruelles où sèche le linge mène au château Saint-Georges (Castelo de São Jorge), qui domine toute la ville. Le quartier compte aussi de nombreux miradouros et bars de fado où sortir le soir.
• Baixa et Chiado — le centre-ville monumental, avec la Praça do Comércio, son arc de triomphe, le gracieux ascenseur de Santa Justa et les élégants cafés du Chiado.
• Bairro Alto — quartier de la vie nocturne et bohème, calme le jour et animé le soir.
• Belém — quartier de l’ouest au bord du fleuve, riche en musées et en monuments. Outre le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, on y trouve le monument aux Découvertes et le musée des Carrosses.
• Graça — une colline qui offre quelques-unes des plus belles terrasses panoramiques (miradouro da Senhora do Monte).
• LX Factory — ancien site industriel sous le pont du 25-Avril, devenu un pôle créatif avec la librairie Ler Devagar, des cafés et un marché dominical.

Les symboles de la ville

L’emblème de Lisbonne est son tramway rétro jaune ; la célèbre ligne 28 serpente sur les collines, traverse Alfama, Graça et Lapa et passe devant les principaux sites. Les azulejos, carreaux de céramique peints qui recouvrent façades, églises et stations de métro, sont tout aussi emblématiques ; leur histoire est racontée au Musée national de l’Azulejo. Le pont du 25-Avril qui enjambe le Tage rappelle visuellement le Golden Gate Bridge et, sur l’autre rive, se dresse la statue du Christ-Roi.

Cuisine

À Lisbonne, la gastronomie met avant tout à l’honneur les produits de l’océan. La morue bacalhau se prépare, selon le dicton local, de 365 façons ; les sardines grillées sont très appréciées, surtout en juin pendant les fêtes populaires de Santo António, tout comme le poulpe et les fruits de mer. La pâtisserie emblématique de la ville est le pastel de nata : tiède, avec une pâte feuilletée croustillante et une crème pâtissière, saupoudré de cannelle ; la recette canonique est conservée à Belém. Côté boissons, goûtez à la liqueur de cerise ginjinha et, bien sûr, au porto de la vallée du Douro. La culture du café est bien ancrée : un petit espresso serré s’appelle ici bica.

Fado

Le fado, chant urbain mélancolique imprégné de saudade (une douce nostalgie), est né dans les quartiers lisboètes d’Alfama et de Mouraria et figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Le soir, il suffit de flâner dans les ruelles et d’entrer écouter une chanteuse accompagnée à la guitare portugaise. Parmi les adresses réputées : Casa de Linhares et Clube de Fado ; un dîner avec musique en direct coûte nettement plus cher qu’un repas ordinaire, mais l’atmosphère en vaut la peine.

Excursions au départ de la ville

• Sintra (environ 40 minutes en train de banlieue) — ville de montagne féerique avec le palais coloré de Pena, la mystérieuse quinta da Regaleira et son puits initiatique, un château maure et le cap Roca, point le plus occidental de l’Europe continentale.
• Cascais — station balnéaire avec plages et promenade en bord de mer.
• Belém fait techniquement partie de la ville, mais se prête à une promenade d’une demi-journée à part entière.

Informations pratiques

• Quand partir. Le printemps et le début de l’automne sont les périodes les plus agréables ; l’été est chaud et très fréquenté.
• Transports. Le métro, les tramways et les funiculaires sont pratiques ; la carte Viva Viagem est avantageuse pour les déplacements. Des chaussures confortables sont utiles dans les rues en pente.
• Durée du séjour. Quatre jours sont idéaux : deux pour Lisbonne et Belém, un pour Sintra et un autre pour flâner, profiter des miradouros et écouter du fado le soir.
• Monnaie — l’euro ; dans les cafés et les marchés, il est utile d’avoir des espèces, même si les cartes sont acceptées presque partout.

Lisbonne reste en mémoire pour son horizon marin, sa lumière chaleureuse et la mélancolie discrète de sa musique — une ville où l’on a envie de revenir sans se presser.