Sintra

Principal lieu de la « magie portugaise » et résidence d’été prisée des rois et des aristocrates depuis le XVe siècle — environ 380 000 habitants dans la municipalité proprement dite et 30 000 dans le centre historique. Site classé à l’UNESCO au titre de « Paysage culturel de Sintra ». Située dans les montagnes de la Serra de Sintra, à 30 km de Lisbonne. Microclimat unique : brouillard, humidité et fraîcheur même en été. Le style architectural « Sintra » mêle éclectiquement les influences mauresques, gothiques et romantiques du XIXe siècle, avec tourelles, chimères et symboles mystiques.

Principales attractions

• Palais de Pena (Palácio Nacional da Pena) — principal symbole de Sintra, palais romantique aux couleurs vives (jaune, rouge, bleu), construit de 1842 à 1854 et classé à l’UNESCO. Il est indispensable de réserver un créneau.
• Parc de Pena (Parque da Pena) — 200 hectares autour du palais, avec des arbres exotiques venus du monde entier.
• Quinta da Regaleira — domaine mystique du XIXe siècle orné de symboles maçonniques, templiers et alchimiques. Son principal attrait est le « puits initiatique » (puits en spirale de 27 m). C’est le lieu le plus populaire de Sintra.
• Château des Maures (Castelo dos Mouros) — forteresse des VIIIe-XIIe siècles sur la montagne, avec un panorama sur Sintra.
• Palais national de Sintra (Palácio Nacional de Sintra) — principal palais du centre-ville, reconnaissable à ses deux hautes cheminées blanches coniques. Résidence des rois du Portugal du XVe au XIXe siècle.
• Palais de Monserrate (Palácio de Monserrate) — demeure indo-gothique du XIXe siècle avec un jardin exotique.
• Palais de Seteais (Palácio de Seteais) — palais et hôtel néoclassiques du XVIIIe siècle.
• Couvent des Capucins (Convento dos Capuchos) — couvent du XVIe siècle recouvert de liège, avec des cellules d’ermites.
• Cabo da Roca — point le plus occidental de l’Europe continentale, avec des falaises de 140 m au-dessus de l’Atlantique, à 18 km.
• Cascais et Estoril (Cascais & Estoril) — banlieue balnéaire de Lisbonne, à 25 km de Sintra.
• Praia da Adraga et Praia Grande — les plus belles plages de la côte.

Cuisine et prix

La cuisine portugaise et sintrane comprend les travesseiros (pâtisseries feuilletées en forme de « coussin », fourrées à la crème d’amande, principale spécialité locale), les queijadas (petites tartelettes au fromage), les pastéis de nata, la morue bacalhau et les sardines grillées. Déjeuner au café — 14-22 €. Dîner au restaurant — 25-50 €. Un verre de vinho verde ou de douro — 4-6 €. Un litre d’essence — 1,7 €. Transports en commun — 2,5 €. Taxi — 12-20 €. Billet pour le palais de Pena et son parc — 14 €.

Transports

Depuis Lisbonne, train CP jusqu’à Sintra (40 minutes, environ 4,5 € aller-retour). En ville, bus 434 (circuit touristique : palais de Pena, château des Maures, centre-ville) : le billet à la journée pour les lignes 434 et 435 coûte 13,50 €, et l’aller-retour simple environ 7 €. Autres options : carte touristique Lisboa Card, taxi/Uber ou marche à pied (uniquement dans le centre).

Quand partir

D’avril à octobre — 12-25 °C. En été (juillet-août) — 22-28 °C, avec beaucoup de touristes. Mai-juin et septembre sont les périodes idéales. L’hiver est doux (8-15 °C), souvent pluvieux et brumeux (ce qui ajoute à la magie). Sintra est une excursion incontournable à la journée depuis Lisbonne.