Lyon

Lyon est la deuxième agglomération de France par sa taille. Elle s’étend au confluent du Rhône et de la Saône, dans l’ancienne région Rhône-Alpes. Fondée par les Romains en 43 av. J.-C. sous le nom de Lugdunum, elle fut la capitale de la Gaule, puis se fit connaître pour la soierie et sa grande cuisine. Aujourd’hui reconnue comme la capitale gastronomique du pays, elle possède un centre historique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Un peu d’histoire

Dans l’Antiquité, Lugdunum était la plus grande ville de la Gaule romaine, un centre administratif et commercial au carrefour des routes. De cette époque subsistent le théâtre antique et l’odéon sur la colline de Fourvière, où se tiennent encore des concerts et des spectacles du festival des Nuits de Fourvière. Au Moyen Âge et à la Renaissance, la ville s’enrichit grâce aux foires, aux banques et à l’imprimerie. Son véritable essor vint de la manufacture de la soie : aux XVIIIe et XIXe siècles, Lyon devint la capitale européenne du tissage. Les canuts, ouvriers tisserands de la Croix-Rousse, marquèrent l’histoire des révoltes ouvrières des années 1830.

Quartiers

Lyon compte neuf arrondissements, mais ses quartiers historiques intéressent davantage les voyageurs.

• Vieux Lyon — le plus vaste ensemble Renaissance de France, au pied de Fourvière. Il est connu pour ses traboules, passages couverts qui traversent cours et bâtiments. Autrefois, les tisserands les empruntaient pour transporter la soie à l’abri des intempéries. On y trouve aussi la cathédrale Saint-Jean et son horloge astronomique du XIVe siècle.
• La Croix-Rousse — la « colline qui travaille », ancien centre de la soierie, avec ses ateliers aux hauts plafonds, son atmosphère bohème et ses vues panoramiques.
• La Presqu’île — entre les deux fleuves, c’est le cœur commerçant et d’affaires de la ville. Elle abrite la place Bellecour, l’une des plus grandes d’Europe, et la place des Terreaux avec la fontaine Bartholdi.
• Confluence — quartier contemporain à la pointe de la presqu’île, avec le musée futuriste des Confluences, consacré aux sciences naturelles et aux civilisations humaines.

Les principaux sites

• Basilique Notre-Dame de Fourvière — symbole de Lyon, au sommet de la colline. L’intérieur impressionne par ses mosaïques dorées et ses vitraux ; depuis l’esplanade, la vue s’étend sur la ville et le confluent. On peut y monter en funiculaire historique.
• Institut Lumière — musée installé dans la demeure des frères qui tournèrent à Lyon le premier film de l’histoire : c’est ici qu’est né le cinéma.
• Lugdunum, musée et théâtres romains — une riche collection de mosaïques, d’inscriptions et d’objets de la vie quotidienne dans l’ancienne Lugdunum, près des théâtres mis au jour.
• Ancien Hôtel de Ville, Opéra et parc de la Tête d’Or — l’un des plus grands parcs urbains de France, avec un jardin botanique, un lac et un zoo gratuit.
• Fête des Lumières — pendant quatre nuits en décembre, les façades, les places et les quais deviennent le support d’installations lumineuses. Cette fête remonte à un vœu des Lyonnais à la Vierge Marie et attire des millions de visiteurs.

Gastronomie

La cuisine lyonnaise est généreuse et fait la part belle aux produits locaux. Les bouchons, petits restaurants familiaux à l’ambiance conviviale, en sont l’emblème. Au menu : andouillette, quenelles de brochet sauce Nantua, salade de foies de volaille tièdes, cervelas aux pistaches, tripes mijotées et brioche rose aux pralines pour les jours de fête. La révolution culinaire du XXe siècle est associée à Paul Bocuse, dont le nom est porté par le grand marché couvert Les Halles de Lyon Paul Bocuse. On y trouve des fromages affinés, du foie gras, des huîtres et du chocolat. Les vins de la vallée du Rhône et du Beaujolais complètent la découverte gastronomique.

Informations pratiques

Comptez environ trois jours pour découvrir Lyon : une journée pour le Vieux Lyon et Fourvière, une pour la Presqu’île, la Croix-Rousse et les marchés, puis une autre pour les musées et Confluence.

• Comment venir. Le TGV relie Paris à Lyon en environ deux heures. L’aéroport international Lyon-Saint-Exupéry est relié au centre par le tramway express Rhônexpress.
• Transports en ville. Le réseau comprend métro, tramways, funiculaires et bus ; des vélos Vélo’v sont également disponibles à la location. Un même titre de transport est valable sur tous les modes.
• Quand partir. Le printemps et le début de l’automne se prêtent bien aux promenades. En décembre, on peut venir pour la Fête des Lumières, mais mieux vaut réserver son hébergement à l’avance.

Compacte, pittoresque et réputée pour sa cuisine, Lyon associe héritage antique, ruelles Renaissance et tradition gastronomique, tout en étant moins saturée de touristes que Paris.