Paris

Paris est la capitale de la France et l’un des grands centres culturels, de la mode et de la gastronomie dans le monde. La ville s’étend sur les rives de la Seine. Elle accueille chaque année environ 40 millions de touristes, ce qui en fait l’une des villes les plus visitées de la planète. Ses boulevards, ses quais et l’éclairage de ses monuments lui valent le surnom de « Ville Lumière ».

Un peu d’histoire

Paris est née de l’implantation des Parisii, peuple celte installé sur l’île de la Cité, où les Romains fondèrent Lutèce. Au Moyen Âge, la ville devint la capitale du royaume de France et un centre de la scolastique et du savoir universitaire : la Sorbonne fut fondée dès le XIIIe siècle. Son visage actuel, avec ses larges avenues, ses immeubles de hauteur uniforme et leurs mansardes caractéristiques, prit forme au milieu du XIXe siècle lors des grands travaux du baron Haussmann. L’histoire de Paris est liée à des événements majeurs de l’histoire européenne, de la Révolution française de 1789 aux manifestations de mai 1968.

Les principaux sites

• Tour Eiffel — cette tour métallique de 330 m fut construite pour l’Exposition universelle de 1889, d’après le projet de l’ingénieur Gustave Eiffel. Elle devait à l’origine être provisoire. Les billets achetés en ligne coûtent de 11,30 € (escaliers jusqu’au 2e étage) à 29,40 € (ascenseur jusqu’au sommet).
• Louvre — le plus grand musée d’art du monde, dont les collections vont de l’Égypte ancienne au XIXe siècle. Il abrite notamment la Joconde de Léonard de Vinci, la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace. L’entrée principale se trouve sous la pyramide de verre conçue par Ieoh Ming Pei. Le billet coûte environ 22 € ; l’entrée est gratuite le premier vendredi du mois après 18 h, sauf en juillet et en août.
• Cathédrale Notre-Dame de Paris — chef-d’œuvre gothique des XIIe–XIVe siècles, sur l’île de la Cité. Après l’incendie de 2019, elle a fait l’objet d’une vaste restauration et a rouvert en décembre 2024. L’entrée est gratuite.
• Montmartre et la basilique du Sacré-Cœur — la plus haute colline de la ville, couronnée par une basilique blanche de style romano-byzantin. Des artistes de rue travaillent place du Tertre et un véritable vignoble subsiste sur la butte.
• Musée d’Orsay — installé dans une ancienne gare sur la rive gauche, il possède la plus grande collection d’œuvres impressionnistes et postimpressionnistes, notamment de Monet, Renoir, Degas et Van Gogh. Le billet coûte environ 16 €.
• Arc de Triomphe et Champs-Élysées — l’arc se trouve place Charles-de-Gaulle, d’où rayonnent douze avenues.
• Versailles — résidence des rois de France, à 45 minutes par le RER C. Le château abrite la galerie des Glaces et s’ouvre sur un jardin à la française (environ 20 €). Mieux vaut venir en semaine et tôt le matin.

Les quartiers

Paris compte 20 arrondissements, disposés en spirale à partir du centre.

• 1er–4e arrondissements — le cœur historique : les îles de la Cité et Saint-Louis, le Louvre et le quartier des Halles.
• Le Marais (3e–4e) — ruelles médiévales, hôtels particuliers, galeries, boutiques à la mode et quartier LGBT animé.
• Quartier latin (5e) — la Sorbonne, le Panthéon, des librairies et une atmosphère étudiante.
• Saint-Germain-des-Prés (6e) — cafés littéraires célèbres et jardin du Luxembourg.
• Montmartre (18e) — colline bohème, cabaret du Moulin-Rouge, escaliers pentus et panoramas.

Cuisine

À Paris, la gastronomie va de la viennoiserie à emporter à la grande cuisine. Au petit-déjeuner, on prend souvent un croissant ou un pain au chocolat (1,20–2 €) avec un café. Dans les bistrots, goûtez la soupe à l’oignon, le steak-frites, le croque-madame, le foie gras, les huîtres ou le confit de canard. Un déjeuner au bistrot revient à 14–18 € ; un dîner au restaurant, à 25–50 €. Les fromages, les baguettes des boulangeries artisanales et les desserts — macarons, éclairs, tarte Tatin — méritent aussi l’attention. Beaucoup de Parisiens font leurs courses dans les marchés couverts et sur les étals de rue.

Informations pratiques

• Transports. Le métro parisien est l’un des réseaux les plus anciens et les plus denses au monde. Le trajet coûte 2,55 € au tarif unique valable dans le métro et le RER de toute la région, sauf dans les stations desservant les aéroports ; le carnet de 10 billets revient moins cher. Le métro est complété par les bus, les tramways et les lignes de RER. La marche reste une bonne façon de découvrir la ville.
• Depuis les aéroports. Depuis Paris-Charles-de-Gaulle (CDG), le RER B et des bus rejoignent le centre. Les taxis appliquent un tarif fixe : 56 € vers la rive droite et 65 € vers la rive gauche. Prix indiqués pour 2026.
• Quand partir. La meilleure période est la fin du printemps (avril–juin) et le début de l’automne (septembre–octobre) : le temps est doux et les files d’attente moins longues qu’au cœur de l’été.
• Combien de jours. Prévoir environ cinq jours permet de visiter les grands musées, de se promener tranquillement dans les arrondissements et de faire une excursion d’une journée à Versailles.
• Conseils. Achetez à l’avance en ligne les billets pour la tour Eiffel, le Louvre et Versailles, arrivez à l’ouverture et restez attentif aux pickpockets dans les lieux touristiques et le métro.