Mombasa

Principal port du Kenya et deuxième ville du pays, Mombasa compte environ 1,2 million d’habitants répartis entre l’île corallienne et le littoral continental de l’océan Indien. C’est le plus ancien port commercial d’Afrique de l’Est, mentionné depuis le VIIe siècle. Le fort Jesus est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. La ville est multiculturelle, marquée par les héritages swahili, arabe, indien, portugais et britannique ; c’est aussi la ville du Kenya dont la cuisine a le plus de saveurs indiennes. Mombasa est la principale porte d’accès aux séjours balnéaires de la côte kenyane.

Principaux sites

• Fort Jesus (Fort Jesus) — fort portugais construit de 1593 à 1596, inscrit à l’UNESCO et symbole de la ville. Le musée présente notamment des collections ethnographiques et neuf canons pris à la ville.
• Vieille ville de Mombasa (Old Town) — dédale de ruelles, de mosquées et de balcons en surplomb ; ses portes sculptées témoignent d’un héritage du XVe au XIXe siècle.
• Défenses de Mombasa (Mombasa Tusks) — symbole de la ville : deux défenses croisées au-dessus de Moi Avenue, érigées pour célébrer la visite de la reine Elizabeth II en 1952.
• Mama Ngina Drive — promenade en bord de mer où les habitants plus âgés aiment se promener le dimanche.
• Ateliers Bombolulu (Bombolulu Workshops) — projet social destiné aux personnes en situation de handicap, avec artisanat et centre culturel.
• Coopérative d’artisanat Akamba (Akamba Handicraft Cooperative) — la plus grande coopérative artisanale d’Afrique de l’Est.
• Plage de Diani (Diani Beach) — principale plage du Kenya, à 35 km au sud : 12 km de sable blanc et des colobes.
• Plage de Watamu (Watamu Beach) — à 110 km au nord ; parc marin, plongée avec masque et tuba, observation des baleines et des tortues.
• Parc national marin de Malindi — le plus ancien parc marin d’Afrique, créé en 1968.
• Réserve de Shimba Hills (Shimba Hills) — seul endroit du Kenya où vit l’antilope sable, à 30 km.
• Tsavo Est et Tsavo Ouest — parcs nationaux accessibles en quatre heures ; ils sont associés aux célèbres « mangeurs d’hommes de Tsavo » de 1898.

Cuisine et prix

La cuisine swahilie et indienne propose notamment du pilau (riz aux épices), du biryani, des samoussas, des mishkaki, des mandazi et des kachori. L’héritage indien est très présent dans la cuisine locale. Un déjeuner dans un restaurant local coûte 6 à 12 dollars, un dîner au restaurant 18 à 35 dollars. Les fruits de mer frais chez Tamarind, dans le vieux port, coûtent 25 à 50 dollars. Le litre d’essence coûte 1,3 dollar ; une course en taxi ou Bolt en ville, 5 à 15 dollars ; un trajet en tuk-tuk, 1 à 3 dollars.

Transports

L’aéroport international Moi (MBA) est desservi par Kenya Airways, Lufthansa, Edelweiss, Condor et des vols charters. Le train SGR, nouvelle ligne ferroviaire Nairobi-Mombasa, relie les deux villes en 4 à 5 heures (15 à 50 dollars). Le vol depuis Nairobi dure une heure (50 à 100 dollars). En ville, on peut prendre un taxi ou Bolt, un matatu (minibus, plutôt pour les voyageurs habitués) ou un tuk-tuk. Pour Diani, comptez 1 à 1 h 30 en empruntant le ferry de Likoni puis un taxi.

Quand partir

De juin à octobre, le temps est sec, avec des températures de 22 à 29 °C : c’est la période idéale. De décembre à mars, c’est la courte saison sèche. Les longues pluies d’avril et mai apportent une humidité extrême. Avant le départ, vérifiez impérativement les consignes de sécurité : des avis aux voyageurs concernent le comté de Lamu et la côte nord.