Niš

Troisième ville de Serbie par sa population, Niš est le carrefour routier du sud du pays. Les axes vers Thessalonique et Sofia en font une halte entre Belgrade, la Bulgarie et la Macédoine du Nord. La forteresse ottomane, la Tour des Crânes et les ruines de Mediana renvoient à trois périodes différentes de l’histoire de Niš.

À voir à Niš

À pied, il faut 20 à 30 minutes pour traverser le centre. Pour Mediana et Niška Banja, prévoyez un trajet en bus ou en taxi.

• La forteresse de Niš (Tvrđava). Les remparts ottomans du XVIIIe siècle longent la Nišava. L’entrée est généralement gratuite. L’enceinte abrite un parc et des cafés; en été, elle accueille des concerts et des foires. Prévoyez une heure à une heure et demie pour la parcourir.
• La Tour des Crânes (Ćele kula). Après la bataille de 1809, les Ottomans ont encastré dans un mur les crânes de combattants serbes insurgés. Le monument se trouve en périphérie du centre; on peut s’y rendre à pied ou en taxi. Comptez 15 à 20 minutes pour la visite.
• Mediana (Medijana). Les ruines d’une résidence de la fin de l’époque romaine, ornées de mosaïques, sont liées à Constantin le Grand, né à Niš, l’antique Naissus. Le site, sur la route de Niška Banja, intéressera les amateurs d’archéologie.
• Le camp de concentration de Crveni Krst. Le camp nazi de Crveni Krst est l’un des rares camps de concentration en Europe dont les installations ont été conservées presque intactes. L’ancien camp abrite le Musée mémorial du 12 Février.
• La rue Kopitareva et la place piétonne. Le soir, les habitants se retrouvent autour des cafés et glaciers de Kopitareva et de la place piétonne, pour le korzo.

Comment s’y rendre

• Train ou bus depuis Belgrade. Depuis Belgrade, l’autocar met plusieurs heures pour rejoindre Niš; les départs se font depuis la gare routière. La ligne Belgrade–Niš fait l’objet d’un projet de modernisation. Avant le départ, consultez Srbijavoz pour les horaires et les perturbations ferroviaires; pour l’autocar, vérifiez auprès de la compagnie.
• Depuis Sofia et Skopje. Niš Ekspres relie quotidiennement Niš à Sofia. Pour Skopje, Galeb/Kanis figure dans les horaires de la ligne Niš–Skopje. Vérifiez les horaires en vigueur avant le départ.
• Aéroport de Niš « Constantin le Grand ». Petit aéroport desservi par des compagnies à bas coût, surtout vers des destinations européennes. Les lignes changent selon la saison; le centre se rejoint en taxi ou en bus urbain.

La gare routière se trouve près de la forteresse et du centre ; presque tout est accessible à pied depuis là.

Se déplacer

Les bus urbains desservent Mediana et Niška Banja, à l’écart du centre. En taxi, assurez-vous que le compteur est enclenché avant le départ. Une voiture de location facilite les excursions autour de Niš : la gorge de Sićevačka Klisura et le monastère de Sićevo dans la gorge, ainsi que la station thermale de Niška Banja, à 10 km.

Où loger

Le centre, autour de la forteresse et de la zone piétonne, est le secteur le plus pratique. L’offre comprend surtout des appartements et des maisons d’hôtes, avec quelques auberges.

Combien de jours et quand partir

Comptez deux jours pour visiter la forteresse, la Tour des Crânes, Mediana et le camp de Crveni Krst. Pour une escale de transit, une journée suffit à découvrir le centre et un ou deux sites.

Mai, juin et septembre offrent un temps doux. En juillet et août, la chaleur peut être étouffante. L’hiver est plus calme et humide; les hébergements coûtent moins cher.

Cuisine et prix

• Roštilj : grillades, pljeskavica, ćevapi et ražnjići. Les portions sont généreuses.
• Burek au petit-déjeuner, ajvar (purée de poivrons) et plats relevés au piment.
• Rakija et bière locale à petit prix.

Un repas copieux en kafana et un café au centre coûtent peu, même selon les critères serbes.

Sécurité et conseils pratiques

• Pour une promenade en soirée, restez dans les rues fréquentées du centre et prenez les précautions habituelles.
• La devise est le dinar serbe. Dans les cafés et les magasins, les cartes sont acceptées; gardez des dinars en espèces pour les marchés et les petits établissements.
• L’anglais est surtout compris par les jeunes et dans les lieux touristiques ; quelques mots de serbe aident.
• Des distributeurs sont disponibles. Pour le change, comparez le taux et le montant remis : un bureau « zéro commission » peut appliquer un taux moins favorable. Privilégiez les banques pour changer vos devises.

À savoir

Le rythme de Niš est plus lent et plus méridional qu’à Belgrade. La forteresse, Mediana et le camp de Crveni Krst couvrent plusieurs périodes de son histoire; la gorge de Sićevačka Klisura et Niška Banja sont des sorties possibles depuis la ville.