Quba

Cette ville du nord de l’Azerbaïdjan, au pied du Grand Caucase, offre une alternative paisible à Bakou, plus animée. On y vient pour la fraîcheur, les tapis et les villages de montagne uniques. Une journée suffit, mais prévoyez plutôt un jour et demi ou deux si vous voulez pousser jusqu’à Khinalug.

Ce qui vaut vraiment le détour

La ville est petite (environ 35 000 habitants) et l’essentiel des visites se trouve autour, pas en son centre. Faites des choix : vous ne pourrez pas tout voir en une journée.

• Qırmızı Qəsəbə (Gyrmyzy Gasaba) — c’est à elle seule une bonne raison de venir. De l’autre côté de la rivière Gouditchay, depuis le centre de Quba, se trouve une communauté de Juifs des montagnes, l’un des rares bourgs des Juifs des montagnes encore préservés hors d’Israël. Maisons du XIXᵉ siècle, synagogues, mode de vie propre. La traversée du pont à pied prend 15–20 minutes depuis le centre ; mieux vaut venir un jour ouvrable pour voir la vie quotidienne plutôt que le calme d’un « musée ».
• Khinalug — un ancien village à environ 2 350 m d’altitude, avec sa propre langue et des maisons étagées sur le versant. Site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le principal obstacle est la route : le dernier tronçon n’est praticable qu’en tout-terrain ; une voiture ordinaire ne passe pas. Comptez au minimum une demi-journée pour le trajet aller-retour. Il faudra donc choisir entre Khinalug et le reste.
• Cascade d’Afurdja et canyon de Tengealty — des sites naturels au sud de la ville, près des villages du même nom ; le trajet prend environ une heure dans chaque sens. Afurdja tombe d’environ 75 m dans le canyon de la rivière Velvelichay ; Tengealty est une gorge étroite avec des ponts suspendus, idéale pour une courte promenade. Il est logique de visiter les deux en voiture au cours de la même excursion.
• Musée d’histoire et des traditions locales, installé dans l’ancien palais du khan — tapis, armes et argenterie. Une visite rapide en ville si vous n’avez pas le temps de partir loin.

Quba est un centre de tissage de tapis ; le type de tapis « de Quba » est connu des collectionneurs. Si le sujet vous intéresse, regardez les tapis au musée, mais aussi dans les ateliers où ils sont réellement tissés.

Comment venir et se déplacer

Quba n’a pas d’aéroport ; le point d’arrivée est Bakou (GYD), à 170 km.

• Minibus depuis la gare routière de Bakou — le trajet le moins cher, environ 3 heures. Des départs réguliers ont lieu en journée.
• Taxi ou transfert depuis Bakou — plusieurs fois plus cher, mais pratique si vous voyagez en groupe ou avec des bagages.
• Location de voiture à Bakou — l’option la plus flexible. Les sites naturels sont dispersés, les transports publics les desservent peu et louer un taxi pour la journée coûte cher. La route Bakou–Quba est en bon état.

La ville est compacte et le centre se visite à pied. Pour Khinalug, prenez à Quba un chauffeur-guide avec un véhicule tout-terrain : c’est une formule courante, que vous pouvez organiser sur place ou à l’avance par l’intermédiaire d’une maison d’hôtes.

Où séjourner et combien de jours prévoir

Le plus pratique est de loger dans le centre de Quba : vous pourrez rejoindre à pied Qırmızı Qəsəbə, le musée, le marché et les tchaïkhanas. On trouve des maisons d’hôtes et de petits hôtels, nettement moins chers qu’à Bakou.

• 1 jour — vous aurez le temps de visiter la ville, Qırmızı Qəsəbə et un site naturel. Khinalug ne tient pas dans ce programme.
• 2 jours — un rythme confortable : Khinalug le premier jour, puis la ville et ses environs le deuxième.

Quand partir

En été, Quba est de 5 à 7 degrés plus fraîche que Bakou, ce qui en fait une destination prisée des Azerbaïdjanais quand il fait chaud. Les meilleures périodes :

• Avril–mai — floraison des vergers de pommiers et verdure.
• Septembre–octobre — récolte des pommes, temps clair et températures agréables en montagne.

En hiver, la neige peut fermer les routes vers les villages d’altitude, notamment Khinalug. Renseignez-vous avant le départ.

Cuisine et budget

La cuisine est azerbaïdjanaise, avec des influences montagnardes : dolma de Quba, qutab, plov aux petits pois. Parmi les spécialités : la confiture de pétales de rose et celle de noix vertes, également vendues comme souvenirs gourmands. Le thé est servi dans un samovar.

Les prix sont bas par rapport à l’Europe et nettement inférieurs à ceux du Bakou touristique. Un déjeuner dans une tchaïkhana est peu coûteux ; un dîner complet au restaurant reste modéré. Le marché du centre est une bonne adresse pour les fruits, les noix, les confitures locales et le miel.

Pour faire des économies :

• Mangez dans les tchaïkhanas et au marché plutôt que dans les restaurants « touristiques ».
• Prenez le minibus plutôt qu’un taxi pour le trajet Bakou–Quba.
• Pour le 4×4 vers Khinalug, cherchez d’autres voyageurs afin de partager le prix du véhicule.

Erreurs fréquentes

• Vouloir visiter Khinalug en une journée aller-retour — ce n’est pas réaliste, la route prendra presque toute la journée.
• Partir pour Khinalug en voiture ordinaire — vous serez arrêté dans la montée ; il faut un véhicule tout-terrain.
• Compter sur les transports publics pour rejoindre cascades et canyons — les liaisons sont presque inexistantes ; prévoyez une voiture ou un taxi pour la journée.
• Sous-estimer le temps en montagne — il fait frais et le temps change vite en altitude, même en été ; emportez un coupe-vent.