Torjok

Torjok est une ville située sur la Tvertsa, dans l’oblast de Tver ; elle compte environ 40 000 habitants et se trouve à 230 km de Moscou et à un peu plus d’une heure de Tver. Par la densité de ses monuments, c’est l’une des petites villes les plus riches de Russie — et aussi l’une des plus délabrées. Il faut venir en gardant ces deux réalités à l’esprit.

Son nom vient de « Novy Torg » ; sa première mention remonterait à 1139. Plus tard, la ville se trouvait sur la « route du souverain » entre Moscou et Saint-Pétersbourg, et ce sont les XVIIIe–XIXe siècles qui lui ont donné ce qui attire les visiteurs aujourd’hui.

Le monastère Saints-Boris-et-Gleb

C’est le site principal, sur la haute rive droite de la Tvertsa. Selon la tradition, il aurait été fondé en 1038 par Efrem de Novotorjok ; les documents en attestent l’existence à partir du XVIe siècle.

• La cathédrale Saints-Boris-et-Gleb — 1785–1796, d’après un projet de Nikolaï Lvov, le plus grand architecte local, né dans la région. Catherine II posa la première pierre ; Vladimir Borovikovski peignit une partie des icônes.
• Le clocher avec église au-dessus de la porte — 1804–1811, construit par Iakov Ananine ; le projet est attribué à Lvov. On peut monter : la vue sur la ville et le méandre de la Tvertsa est la meilleure d’ici.

Mieux vaut connaître à l’avance le sort du monastère : une prison de haute sécurité y fut installée pendant près d’un demi-siècle, puis un sanatorium ; depuis les années 1980, il abrite un musée. Le monastère a récupéré ses églises en 1993 et la restauration se poursuit : certains bâtiments sont entourés d’échafaudages, d’autres en ruines.

Le kremlin de Novotorjok

Les remparts de terre de l’ancienne ville sont conservés sur la rive droite. Un musée en plein air a été aménagé à l’intérieur : reconstitution d’une tour de passage Mikhaïlovskaïa du XVIIe siècle, maison en rondins avec armures et stand de tir avec maquettes de machines de siège. Il n’y a pas de véritable kremlin : c’est un espace interactif destiné plutôt aux enfants. L’intérêt du lieu tient aux remparts et au panorama qu’ils offrent.

L’église en bois et les vues sur la Tvertsa

À la périphérie sud de la rive droite se trouve l’église de l’Ascension ancienne (de Tikhvine) : en bois, à plusieurs niveaux, elle s’élève comme une chandelle. La structure actuelle daterait de 1653 ; l’église a été remaniée en 1717 et 1883. Les offices ont cessé lorsqu’une église de l’Ascension en pierre a été construite à proximité en 1854 — et c’est ce qui a permis à l’église en bois de subsister.

La rivière constitue à elle seule un attrait : des maisons de marchands bordent les deux rives et une passerelle piétonne les relie. Le monument dominant la rive gauche est la cathédrale de la Transfiguration (1815–1822).

Broderie au fil d’or et côtelettes Pojarski

La broderie au fil d’or est un artisanat de Torjok connu depuis le XIIIe siècle : broderie à la main avec des fils d’or et d’argent pour les boyards, les marchands et la cour. La fabrique « Brodeuses d’or de Torjok » est toujours en activité. Elle abrite le musée de la broderie au fil d’or, fondé en 1911, qui présente environ un millier de pièces, des anciens ornements d’icônes aux commandes contemporaines.

Les côtelettes Pojarski, préparées avec du poulet et du beurre, puis panées dans de la mie de pain blanc, sont originaires d’une auberge locale. On les servait à l’hôtel Pojarski, sur la place du Palais, propriété de Daria Pojarska ; Pouchkine, Gogol et Joukovski y séjournèrent. Les vers de Pouchkine — « Pendant vos loisirs, déjeunez / Chez Pojarski, à Torjok, / Goûtez les côtelettes frites / Et reprenez la route léger » — ont rendu le plat célèbre. Le bâtiment a été incendié en 2002, puis restauré ; il abrite aujourd’hui un musée.

Combien de temps prévoir

Pour une étape, trois à quatre heures suffisent pour le monastère, les remparts, les quais et un musée. Une journée entière permet de voir les mêmes sites et de se promener sur les deux rives. Passez la nuit sur place si vous ajoutez les environs : Vassiliovo, avec son musée d’architecture en bois et le « pont du Diable » de Lvov, fait de blocs erratiques, ainsi que le domaine de Znamenskoïe-Raiok.

Il n’y a pas de train direct depuis Moscou : prenez le train Lastochka jusqu’à Tver, puis un train ou un bus ; le trajet dure environ quatre heures au total. Un itinéraire logique relie Tver — Torjok — Vychni Volotchek, le long de l’ancienne route de Saint-Pétersbourg, ou Torjok — Staritsa vers le sud.

À qui cela ne plaira pas

Torjok contraste entre ce qui y a été construit et l’état dans lequel cela se trouve. Des dizaines de monuments ont des fenêtres brisées et des arbres poussent sur leurs corniches ; des quartiers entiers se dégradent et les promenades s’achèvent sur des palissades ou des terrains vagues. Le cadre est modeste : quelques cafés, peu de panneaux et des soirées désertes. N’y venez pas pour découvrir une ville de province restaurée, tout droit sortie d’une carte postale. Mais si son authenticité dans son état actuel vous convient et que vous êtes prêt à lire la ville à travers ses ruines, Torjok est l’une des petites villes les plus intéressantes entre les deux capitales.