Tver

Tver est un cas rare de ville située entre Moscou et Saint-Pétersbourg qui n’est pas qu’une étape : elle possède un centre historique entier construit selon un plan unique du XVIIIe siècle et des kilomètres de quais le long de la Volga. La visite est facile sans bagages ni réservation préalable, mais on peut aussi la parcourir en trois heures sans comprendre pourquoi on est venu.

Un peu d’histoire

Au XIVe siècle, la principauté de Tver était la principale rivale de Moscou pour la prééminence en Russie. Le prince Mikhaïl Iaroslavitch mourut dans la Horde en 1318. En 1327, Tver se souleva contre l’ambassade de la Horde ; la ville fut ensuite ravagée. En 1485, la principauté fut définitivement intégrée à l’État moscovite. En 1468, le marchand Afanassi Nikitine était parti d’ici pour atteindre l’Inde.

Le visage actuel de la ville résulte de l’incendie de 1763 : le centre fut reconstruit selon un plan régulier et Tver devint un modèle pour le réaménagement d’autres villes de province. De 1931 à 1990, la ville s’appelait Kalinine.

Comment s’y rendre

Tver n’a pas d’aéroport pour les voyageurs ; tout le monde arrive par voie terrestre.

• Depuis Moscou — départ de la gare de Leningrad. Le Sapsan met environ une heure, le Lastotchka une heure et demie à deux heures, et le train local ordinaire est plus lent et nettement moins cher. Le Sapsan coûte beaucoup plus cher que le Lastotchka pour un gain de temps inférieur à une heure.
• Depuis Saint-Pétersbourg — mêmes trains rapides, pour un trajet d’environ quatre à cinq heures. Tver est une étape logique si vous répartissez le voyage entre les deux capitales sur deux jours.
• Des bus partent souvent de Moscou, mais la durée est imprévisible à cause des embouteillages à la sortie de la ville.

La gare ferroviaire est éloignée du centre historique ; prenez un bus ou un taxi plutôt que de marcher longtemps. Les taxis sont bon marché à Tver.

Combien de jours prévoir

Une journée complète suffit pour la ville si vous la visitez à pied sans vous attarder dans les musées. Deux jours permettent d’ajouter Zavoljié, le quartier de Morozov et quelques musées sans se presser. Pour des excursions à Torjok ou Staritsa, prévoyez trois ou quatre jours et prenez Tver comme base : le logement y coûte moins cher que dans les petites villes et les transports y sont plus pratiques.

Où loger

• Le centre (quartier des rues Sovetskaïa et Triokhsvïatskaïa) — idéal. Tout est proche, et les rues sont animées et éclairées le soir.
• Zavoljié — de l’autre côté du pont, plus calme et souvent moins cher ; le quai Afanassi-Nikitine offre la meilleure vue sur la ville. Il faut quinze à vingt minutes à pied pour rejoindre le centre par le pont.
• Près de la gare — quelques options bon marché, mais le quartier est sans intérêt et loin des lieux de promenade.

Les logements sont sensiblement moins chers qu’à Moscou ; en semaine, il y a presque toujours des chambres libres.

Que voir

Le palais impérial de voyage — le site principal. Construit sous Catherine II comme étape sur la route entre les capitales, il fut remanié au début du XIXe siècle par Carlo Rossi pour la grande-duchesse Catherine Pavlovna, qui y tint un salon littéraire. C’est dans ce palais que Karamzine lut à Alexandre Ier ses Mémoires sur la Russie ancienne et moderne. Il abrite aujourd’hui la galerie régionale des beaux-arts : on découvre donc à la fois les intérieurs et les collections. La visite dure quelques heures ; le parc alentour est gratuit.

Le plan du centre. Trois grandes rues rayonnent depuis la place, les façades de parade sont alignées et les maisons marchandes forment un front continu. Ce n’est pas « juste un vieux centre », mais un ensemble cohérent de l’époque de Catherine II ; s’y promener est plus intéressant que de cocher les sites d’une liste.

Le quai Stepan-Razine — rare exemple russe de front bâti continu, à la manière de Saint-Pétersbourg. En face, de l’autre côté de la Volga, se trouve le quai Afanassi-Nikitine et la statue du marchand de Tver qui atteignit l’Inde trente ans avant Vasco de Gama.

Le vieux pont de la Volga — élégante structure du début du XXe siècle et vue la plus emblématique de la ville. Traversez-le dans les deux sens à différents moments de la journée.

L’église de la Trinité-Blanche — le plus ancien édifice de Tver, datant du XVIe siècle ; elle est toujours en activité.

Triokhsvïatskaïa — rue piétonne, l’« Arbat » local, avec cafés, musiciens de rue et statue de Mikhaïl Krug.

Le quartier de Morozov (« Cour de la Proletarka ») — cité ouvrière de briques rouges de la fin du XIXe siècle, avec casernes, école, théâtre et hôpital réunis dans un même ensemble. Le site est à la fois partiellement abandonné et habité ; il impressionne, mais évitez de photographier les fenêtres des appartements et n’y allez pas le soir.

Parmi les petits musées, le musée de la vie quotidienne de Tver, celui de Saltykov-Chtchedrine, qui fut vice-gouverneur à Tver, et le musée de la Chèvre (le surnom des habitants est lié au travail du cuir ; le musée joue avec humour sur ce thème) valent le détour.

Se déplacer en ville

Les tramways et trolleybus ont été supprimés à Tver ; il ne reste que des bus, dont certains récents acceptent le paiement par carte. Le centre historique se parcourt à pied en une journée : prenez un bus depuis la gare, puis marchez. Les taxis sont bon marché et se commandent par application. En été, vélo et trottinette conviennent bien : les quais sont longs et plats.

Cuisine et prix

Tver est nettement moins chère que Moscou : repas dans un café ordinaire, café et transports coûtent environ un tiers de moins que dans la capitale. Les établissements se concentrent rue Triokhsvïatskaïa et autour de la rue Sovetskaïa.

La spécialité régionale est la kotleta Pojarski, créée dans une auberge de Torjok et célébrée par Pouchkine ; on en sert aussi à Tver. Cherchez les poissons de la Volga et les boulangeries locales. Pour économiser, prenez un logement avec cuisine pour le petit-déjeuner et mangez dans les quelques cantines du centre, de qualité correcte.

Quand partir

La meilleure période va de mai à septembre : la ville se découvre surtout le long des quais et à pied, activités moins agréables en hiver. Juillet et août sont les mois les plus chauds, avec des promenades en bateau sur la Volga. Septembre offre un bon compromis : peu de monde et une météo correcte. Novembre et début avril sont les pires périodes : gadoue, ciel gris, promenades difficiles ; sans elles, Tver perd son intérêt.

Excursions à la journée

• Torjok (environ une heure en bus ou en train local) — monastère Boris-et-Gleb, rives escarpées de la Tvertsa et broderie d’or. C’est probablement la meilleure excursion depuis Tver.
• Staritsa — petite ville sur la Volga, avec un monastère et d’anciennes carrières de calcaire.
• Vassiliovo, près de Torjok — musée d’architecture en bois et pont en arc de gros blocs de pierre.
• Le lac Seliger et Ostachkov — trop éloignés pour une journée ; prévoyez une nuit sur place.

Erreurs à éviter

• Venir de Moscou pour une seule journée. Vous aurez le temps de voir le palais et Triokhsvïatskaïa, mais manquerez les quais et Zavoljié, qui font justement la ville.
• Chercher un kremlin. Celui de Tver n’a pas été conservé ; un parc occupe son emplacement. N’y perdez pas de temps.
• Rester sur la rive droite. La vue classique de Tver se découvre depuis la rive opposée.
• Ne rien prévoir pour la soirée. La vie nocturne est discrète ; l’animation se concentre rue Triokhsvïatskaïa et sur les quais, et les établissements ferment tôt.
• S’attendre à une ville-musée. Tver séduit par son ambiance et son ampleur, pas par le nombre de monuments : mieux vaut s’y promener que cocher des lieux.