Népal

Everest. Le trek jusqu’au camp de base du plus haut sommet du monde dure environ deux semaines et demande une préparation sérieuse, mais tous les amoureux de la montagne rêvent d’y aller. Même le vol vers Lukla, à bord d’un petit avion, est déjà une expérience extrême.
Tour des Annapurnas : l’un des itinéraires de randonnée les plus célèbres au monde. Les zones climatiques se succèdent au fil du trek, de la jungle tropicale au désert d’altitude ; le passage le plus difficile est le col de Thorong La, à 5 416 mètres.
Le stupa de Boudhanath, à Katmandou, est un immense lieu saint de la communauté tibétaine. Au coucher du soleil, des centaines de moines et de pèlerins en font le tour au son des mantras ; c’est aussi l’un des endroits les plus photographiés de la ville.
Le temple de Pashupatinath se trouve sur les rives de la Bagmati, où les crémations sur des bûchers se déroulent au grand jour. Le lieu peut être éprouvant ; on vient ici pour découvrir de près la culture hindoue et le quotidien local.
Swayambhunath : un ancien temple perché sur une colline, d’où l’on voit toute la capitale. Son surnom de « temple des Singes » vient des centaines de macaques effrontés qui vivent à ses pieds. Stupas bouddhistes et sanctuaires hindous y voisinent.
Chitwan est un parc national situé dans les basses terres. On parcourt sa jungle en jeep pour observer de près des rhinocéros unicornes et des tigres du Bengale : après les paysages de montagne, on découvre ici la nature sauvage tropicale.

Les titulaires d’un passeport ordinaire français, belge, suisse ou canadien peuvent obtenir un visa touristique à l’arrivée dans les aéroports internationaux désignés et certains postes terrestres autorisés, ou demander à l’avance un visa adapté. Les tarifs touristiques sont de 30 USD pour 15 jours, 50 USD pour 30 jours et 125 USD pour 90 jours. La durée totale de séjour touristique est limitée à 150 jours par année civile, de janvier à décembre; quitter le pays ne remet pas ce plafond à zéro.

Vous pouvez préparer la demande en ligne sur le site du Département de l’immigration. Suivez les instructions sur les documents, la photo, le paiement et les modalités au point d’arrivée choisi. La préparation en ligne ne constitue pas une autorisation d’entrée. Vérifiez les dates accordées sur le visa ou le tampon d’entrée. Une prolongation doit être demandée auprès de l’immigration avant l’expiration et reste soumise à approbation et au plafond annuel. Le visa touristique n’autorise pas le travail rémunéré ni les études de longue durée.

La monnaie est la roupie népalaise (NPR), liée à la roupie indienne. À Thamel, comparez les frais et les taux des bureaux de change autorisés; les dollars et les euros y sont couramment changés.

Cartes et espèces. Les cartes sont surtout utiles dans les grandes villes. Avant un trek, prévoyez suffisamment d’espèces pour les étapes éloignées, où les possibilités de paiement peuvent être limitées. Les agences Nabil Bank sont un exemple de point de retrait; les frais dépendent du distributeur et de votre banque. Un retrait peut coûter environ 500 roupies, à titre indicatif.

Marchandage et pourboires. Dans les boutiques de matériel et de souvenirs, une négociation est parfois possible; une réduction d’environ un tiers peut servir de repère au départ, sans être un droit ni une règle. Les pourboires aux guides et aux porteurs sont facultatifs. Le montant équivalant à deux journées de travail est un repère cité par certains voyageurs; convenez-en selon le service et le budget.

L’utilisation de billets indiens de plus de 100 roupies est interdite au Népal, notamment les coupures de 500 et de 2 000 roupies. N’acceptez pas ces coupures en monnaie rendue.

Quoi	Prix (USD)
Dal bhat au café	3.5
Momos (10 pièces)	1.8
Bouteille d’eau en montagne	2.5
Nuit en tea house	5.0
Bière Everest	4.2
Taxi depuis l’aéroport	6.0
Cappuccino	2.2
Carte SIM locale	2.0
Guide agréé par jour	30.0
Services d’un porteur par jour	20.0
Internet payant en montagne	4.0
Recharge de téléphone au lodge	2.0
Douche chaude sur le trek	3.5
Thé masala	0.6
Entrée au Durbar	8.0

Prix indicatifs en USD.

Autobus. Les billets pour les autocars touristiques entre les villes se trouvent dans n’importe quelle agence ; ces véhicules sont plus confortables et plus sûrs que les bus réguliers empruntés par les habitants. Le trajet jusqu’à Pokhara dure environ 8 heures : les routes sont constamment en travaux et les embouteillages sont fréquents.
Taxis : en ville, commandez une voiture avec Pathao ou InDrive ; le prix y est clair, tandis que les taxis hélés dans la rue demandent le double aux étrangers. Les taxis-motos traversent les embouteillages plus vite et coûtent trois fois moins cher qu’une voiture.
Pour rejoindre Lukla rapidement, il faut prendre un petit avion. Les vols vers les montagnes sont annulés à cause de la météo, parfois pendant plusieurs jours ; prévoyez donc une marge avant votre vol international au départ de Katmandou.
Routes : la circulation se fait à gauche et le trafic est chaotique. La chaussée est en mauvais état et les règles de priorité sont particulières ; mieux vaut éviter de louer une voiture sans chauffeur local.
Pousse-pousse : dans les ruelles étroites de Thamel, c’est davantage une attraction qu’un moyen de transport. Le prix se négocie sur place et il est souvent excessif.
Depuis l’aéroport, le plus simple est de prendre un taxi prépayé jusqu’au centre : le guichet de paiement se trouve juste à la sortie du terminal, ce qui évite les mauvaises surprises.

Maisons d’hôtes : c’est la formule la plus pratique pour voyager en indépendant. Les quartiers touristiques en comptent des centaines. Entrez sans hésiter, demandez à voir une chambre et vérifiez l’eau chaude ainsi que le fonctionnement des prises.
Tea houses : ces refuges de montagne se trouvent sur les itinéraires de trekking et offrent un confort très sommaire. Les cloisons sont souvent en contreplaqué mince, les toilettes sont communes au bout du couloir et les chambres sont très froides en hiver : un sac de couchage chaud est indispensable.
Certains centres bouddhistes accueillent les voyageurs dans de modestes cellules. Le confort est spartiate, mais le calme et la méditation y règnent ; la formule convient pour quelques nuits.
Réservation : les plateformes populaires ne répertorient pas toutes les options. Les meilleures adresses se trouvent souvent sur place, grâce aux conseils d’autres routards ou en faisant simplement le tour.
En montagne, le lit ne coûte presque rien si vous prenez vos repas au restaurant du refuge. Si vous dînez ailleurs, le prix de la nuit grimpe plusieurs fois.
Quartiers : à Katmandou, logez à l’écart des grandes routes de Thamel, où il fait plus calme. Le quartier de Boudhanath conviendra à ceux qui cherchent la tranquillité et une atmosphère chaleureuse.

Dal bhat est la base de l’alimentation népalaise : du riz, une soupe de lentilles et des légumes, avec du rab à volonté. En montagne, c’est le repas le plus sûr et le plus nourrissant ; il donne assez d’énergie pour les ascensions et, au bout de quelques jours, on finit généralement par l’adorer.
Momos : des raviolis népalais aux légumes ou à la viande de buffle, cuits à la vapeur ou poêlés jusqu’à devenir croustillants. Ils sont meilleurs dans les minuscules gargotes où déjeunent les habitants.
Thukpa : une soupe tibétaine épaisse et riche, avec des nouilles, végétarienne ou agrémentée de viande finement coupée. Après une longue journée de marche en haute altitude, elle réchauffe bien.
Eau : ne buvez jamais d’eau non traitée et ne prenez pas de glaçons dans les cocktails. Achetez des bouteilles scellées ou utilisez des filtres de qualité et des pastilles de chlore.
Cuisine de rue : le chatamari est une « pizza » népalaise sur galette de riz, tandis que les nouilles sautées chow mein sont préparées sous vos yeux. Même dans les échoppes les plus rudimentaires, c’est bon marché, rapide et étonnamment savoureux.
Petit-déjeuner : le matin, en montagne, on mange généralement du porridge ou du pain tibétain. Il est difficile d’y trouver du café en grains ; pour en boire, rendez-vous dans les cafés de Pokhara.
L’inscription « Dal Bhat Power 24 Hour » sur les T-shirts n’est pas une plaisanterie : pour de longues semaines dans l’Himalaya, il n’y a pas meilleur carburant.

Montagne et altitude. Le mal aigu des montagnes peut apparaître lors d’une ascension. Prenez le temps de vous acclimater et suivez un itinéraire adapté. Après une montée, si vous avez mal à la tête, des nausées ou des vertiges, arrêtez de monter. Si les symptômes s’aggravent, descendez et demandez une aide médicale. Vérifiez que votre assurance couvre l’altitude et les activités prévues ; un hélicoptère n’est pas la seule option de secours et sa disponibilité n’est pas garantie.

Guides et permis. Certains itinéraires protégés exigent un guide agréé et une carte TIMS délivrée par une agence. Vérifiez les règles propres à votre parcours auprès des autorités compétentes.

Vols et circulation. Surveillez vos effets personnels dans les marchés et les lieux fréquentés. En ville, traversez avec prudence ; sur les routes de montagne, tenez compte des chutes de pierres et des glissements de terrain, notamment après de fortes pluies.

Animaux. Gardez vos distances avec les singes et ne les nourrissez pas. Après une morsure ou une griffure, consultez rapidement un professionnel de santé.

Salutation : « Namasté », mains jointes, témoigne d’un profond respect pour la personne et sa culture. On salue ainsi partout et tout le monde. Les habitants adressent leurs salutations avec sincérité ; répondez par un sourire.
Lieux sacrés. Les stupas bouddhistes et les murs de mani se contournent uniquement dans le sens des aiguilles d’une montre : cette règle ne souffre aucune exception. On se déchausse avant d’entrer dans tout temple hindou ou toute maison privée.
Étiquette : pour les Népalais, la main gauche est impure ; on transmet la nourriture et l’argent uniquement de la main droite. On ne touche pas la tête d’un Népalais, même s’il s’agit d’un jeune enfant : selon la tradition locale, c’est la partie la plus sacrée du corps.
Tenue : dans les lieux sacrés, les épaules et les genoux doivent être entièrement couverts. Les vêtements trop révélateurs suscitent une désapprobation silencieuse, surtout dans les villages conservateurs où la modestie fait partie des traditions locales.
Photos : demandez la permission avant de photographier un habitant ou un moine. Lors des crémations, photographiez avec le plus de discrétion possible, sans gêner le rite ni importuner les proches.
Fêtes : le Népal suit son propre calendrier et les fêtes y sont très animées. La principale, Dashain, a lieu à l’automne et peut paralyser les transports pendant une semaine ; tenez-en compte pour planifier votre itinéraire dans le pays.

Opérateurs : le Népal compte deux grands opérateurs, Ncell et NTC (Namaste). Ncell offre une bonne 4G dans les villes ; NTC capte plus sûrement au fond des gorges.
Une carte SIM coûte 200 roupies à l’aéroport ; il faut présenter un passeport et une photo. Le forfait de 28 Go coûte environ 600 roupies.
Wi-Fi sur les treks : dans les maisons de thé, il est presque toujours payant, de 2 à 5 dollars. Sur la route de l’Everest, cherchez les cartes Everest Link, plus fiables en altitude.
Recharge : les prises dans les lodges sont payantes (2 à 3 dollars) ; prévoyez une puissante batterie externe. Au-dessus de 4 000 mètres, le réseau disparaît souvent.
eSIM : les eSIM locales commencent à apparaître, mais dans les villages reculés, on recharge son crédit avec des codes USSD ; une carte physique est donc plus fiable.
Applications : pour les taxis, utilisez Pathao ou InDrive, dont les prix sont deux fois moins élevés que ceux des taxis dans la rue. Pour la navigation, téléchargez les cartes hors ligne Maps.me, qui comprennent tous les sentiers.

Français	Népali	Prononciation approximative
Bonjour	नमस्ते	namasté
Merci	धन्यवाद	dania-bad
Combien ça coûte ?	कति हो?	kati ho ?
C’est cher	महँगो	ma-han-go
Pas cher	सस्तो	sas-to
Où sont les toilettes ?	शौचालय कहाँ छ?	chaoutcha-laï ka-ha tcha ?
Oui / Non	हो / होइन	ho / hoï-na
À l’aide !	मद्दत गर्नुहोस्!	mad-dat gar-nou-hos !
Je ne comprends pas	मैले बुझिन	méï-lé bou-dji-na
Eau	पानी	pa-ni
Nourriture	खाना	kha-na
D’accord	ठीक छ	thik tcha
C’est très bon	धेरै मिठो	dé-ré mi-tho
À gauche / À droite	बायाँ / दायाँ	ba-ya / da-ya
Hôtel	होटेल	ho-tèl
Ami	साथी	sa-thi
Frère (pour s’adresser à quelqu’un)	दाई	daï
Force au dal bhat !	दाल भात पावर	dal bat pa-ouèr
Excusez-moi	माफ गर्नुहोस्	maf gar-nou-hos
Lentement	बिस्तारै	bis-ta-rèï

Matériel. À Thamel, vous pouvez acheter ou louer une grande partie du matériel de trek. La qualité des articles varie; essayez-les et vérifiez leur état. Emportez des chaussures déjà rodées, car une paire neuve peut provoquer des ampoules.

Soleil et neige. En altitude, les UV restent forts même par temps couvert. Une crème solaire à indice élevé, par exemple SPF 50, et des vêtements couvrants peuvent aider à protéger la peau. Pour la neige, choisissez des lunettes adaptées, de catégorie 3 ou 4.

Santé et altitude. Les pharmacies sont peu nombreuses hors des villes. Demandez conseil à un médecin ou à un professionnel de santé avant le trek, surtout pour les risques liés à l’altitude ou les médicaments tels que le Diamox (acétazolamide). Ne commencez pas de traitement sans avis médical.

Marge pour le retour. Prévoyez au moins deux jours entre la fin du trek et votre vol international. Les petits avions des régions montagneuses peuvent être retardés ou annulés par le brouillard et le vent; cette marge aide à gérer les imprévus sans garantir le départ à une date précise.

Vêtements et connexion. Les températures peuvent beaucoup varier entre Katmandou et l’altitude; superposer les couches est pratique. La 4G fonctionne bien dans certaines villes, mais le signal peut disparaître rapidement en montagne. Namaste est une option de carte SIM; vérifiez la couverture sur votre itinéraire. Le Wi-Fi des tea houses peut être payant et lent.