Palaos

Koror

Le principal centre de vie rassemble presque tous les hôtels, les centres de plongée et les magasins. La ville sert de base aux voyageurs indépendants, car les bateaux vers les îles partent d’ici. Le soir, on trouve des bars accueillants ; le jour, les marchés sont animés.

Melekeok

Ce petit village de Babeldaob permet de découvrir le côté tranquille de la vie paluane. Il attire les personnes en quête de calme, loin de l’agitation du centre commercial. On peut se promener le long du rivage et observer le quotidien paisible des familles du coin.

Ngerulmud

Cette minuscule capitale officielle est dotée d’un impressionnant bâtiment du Capitole au milieu de la jungle. Symbole architectural du pays, elle compte peu d’habitants mais offre beaucoup d’espace pour se promener. On s’y arrête lors d’un tour de l’île pour prendre des photos monumentales et profiter d’un silence absolu.

Peleliu

Cette île au passé militaire tourmenté conserve des épaves de matériel et des grottes datant de la Seconde Guerre mondiale. Son histoire tragique coexiste singulièrement avec la beauté de ses plages sauvages et ses excellents sites de plongée. Mieux vaut y rester quelques jours pour explorer tous les monuments disséminés dans les forêts.

Kayangel

L’atoll le plus au nord offre un lagon turquoise et des plages de sable blanc éclatant. Il n’y a ni réseau mobile ni infrastructures développées, seulement le calme et une nature préservée. C’est l’endroit idéal pour faire une vraie pause et séjourner dans une pension simple, loin de la civilisation.

À voir : Visitez absolument les îles Rocheuses, où des centaines d’îlots calcaires en forme de champignon émergent des eaux azur. On peut y louer un kayak ou trouver une baie isolée pour se reposer au calme.
Où aller : Le lac aux Méduses reste un lieu unique malgré les fluctuations de sa population. Nager en silence parmi des milliers de méduses dorées qui ne piquent pas est une expérience qu’on ne peut vivre nulle part ailleurs sur la planète.
À ne pas manquer : La baie de la Voie lactée attire les visiteurs avec son spa naturel à ciel ouvert. L’argile blanche du fond nettoie très bien la peau, et le bain dans cette eau turquoise opaque semble tout droit sorti d’un rêve.
En une journée : Sur l’île de Babeldaob, louez une voiture pour voir la cascade de Ngardmau. La traversée de la jungle prend une demi-heure ; au bout du chemin, une immense cascade et un bassin frais attendent les visiteurs au milieu des tropiques.
Pour les plongeurs : Le légendaire Blue Corner attire les requins, les napoléons et d’immenses bancs de poissons. Les forts courants imposent l’usage d’un crochet de récif, qui permet de se laisser porter au bord d’un mur sous-marin sans fond.
Histoire militaire : La plongée jusqu’au navire japonais englouti Iro Maru impressionnera même ceux qui ont déjà beaucoup vu. Le bateau, recouvert de coraux et devenu le refuge de milliers de poissons, garde l’atmosphère d’un passé figé dans le temps.

Pour les Français et les Belges, l’accord avec l’Union européenne permet une visite sans visa jusqu’à 90 jours sur toute période de 180 jours. Les Canadiens peuvent normalement demander un visa de visiteur à l’arrivée pour une durée maximale de 30 jours. Pour les Suisses, le Bureau des douanes et de la protection des frontières des Palaos annonce une exemption de 90 jours sur 180 pour les citoyens des États participant à Schengen. Faites confirmer votre admissibilité et la durée qui sera accordée avant de prévoir plus de 30 jours ; la citoyenneté suisse ne relève pas, à elle seule, de l’accord conclu avec l’Union européenne. Les conditions et la durée effectivement accordée restent à confirmer auprès des autorités compétentes.

Avant le voyage, remplissez gratuitement le formulaire d’entrée officiel des Palaos dans les 72 heures précédant l’arrivée prévue et avant l’enregistrement lorsque la fenêtre le permet. Conservez le QR code sur votre téléphone ou sur papier pour le contrôle à l’embarquement et à l’arrivée. Ce formulaire ne vaut pas approbation de visa.

Monnaie : la seule unité monétaire est le dollar américain. Les autres devises ne sont pas acceptées au paiement : mieux vaut donc apporter d'emblée des espèces en dollars pour éviter des commissions de change superflues.
Cartes : les cartes bancaires Visa et MasterCard fonctionnent dans les grands hôtels et restaurants de Koror. En revanche, dans les petits magasins, les taxis et sur les îles lointaines, on n'accepte que les espèces.
Liquide : les distributeurs sont concentrés dans le centre commercial du pays et ne sont pas très nombreux. Il est recommandé d'avoir toujours sur soi une réserve de petites coupures pour payer souvenirs, entrées de musées et en-cas de rue.
Pourboires : le pourboire n'est pas obligatoire, mais il est toujours apprécié pour un bon service. En général, il suffit d'arrondir l'addition à la hausse ou d'ajouter dix pour cent au restaurant.

Quoi	Prix (USD, indicatif)
Déjeuner dans un café local	10
Dîner pour deux au restaurant	55
Bento dans un supermarché	8
Tasse de café	3
Bière locale 0,33 l	4
Bouteille d'eau 1,5 l	2
Location de voiture, la journée	60
Course de taxi en ville	8
Permis des Rock Islands	50
Permis du Lac aux méduses	100
Tour de snorkeling (journée)	170
Plongée (2 plongées)	160
Maison d'hôtes, la nuit	90
Litre d'essence	1.3

Taxi : Les voitures n’ont pas de compteur. On en trouve près des hôtels ou on peut en appeler une par téléphone. Les courses à Koror ont généralement un tarif fixe, mais mieux vaut convenir du prix avec le chauffeur avant de monter.
Location de voiture : C’est le meilleur moyen de découvrir Babeldaob en une journée. Les routes sont en excellent état, la circulation est presque inexistante et un circuit permet de voir les principales curiosités de l’île.
Entre les îles : Les déplacements se font en vedettes rapides. Le transfert est généralement compris dans le prix des excursions, mais on peut négocier une location privée au port pour rejoindre les atolls éloignés.
À pied : Le centre de Koror est assez compact pour aller à pied d’un magasin à un café. Pensez à la forte chaleur tropicale : portez un chapeau et emportez toujours de l’eau.
Organisation des déplacements : On peut rejoindre son hébergement depuis l’aéroport en taxi ou réserver un transfert auprès de l’hôtel. Il n’y a pas de bus publics ; mieux vaut donc prévoir à l’avance comment quitter le terminal.
Règles de circulation : La conduite se fait à droite. Les automobilistes sont très courtois ; les excès de vitesse et les dépassements sans nécessité sont inhabituels. La circulation est étonnamment calme et sûre.

Hébergements en ville : Koror compte de nombreux petits hôtels. C’est l’option la plus pratique pour les voyageurs indépendants qui veulent être près des restaurants, des grands supermarchés et de toutes les commodités urbaines.
Maisons d’hôtes : C’est l’option la plus abordable. Il s’agit généralement de chambres simples avec climatisation et cuisine commune. Les hôtes accueillent chaleureusement leurs visiteurs et les aident souvent à organiser des sorties en bateau à petit prix.
Complexes de plongée : Les établissements spécialisés proposent souvent des forfaits qui comprennent l’hébergement et les sorties en mer. Si votre objectif principal est la plongée, cette formule peut être plus avantageuse financièrement.
Séjour insulaire : Sur les petits atolls, on trouve des huttes isolées directement sur le sable. Elles promettent un calme absolu, sans voisins, et de belles vues sur l’océan depuis la fenêtre de votre modeste hutte.
Réservation : Les plateformes en ligne populaires fonctionnent bien. Pour la haute saison, de décembre à avril, mieux vaut réserver deux ou trois mois à l’avance, car le nombre de chambres est limité.
Équipement : La plupart des hébergements sont équipés de prises plates de type A et B. Emportez un adaptateur, même si de nombreux établissements touristiques peuvent en prêter à la réception.

Produits de la mer : Ils sont au cœur de l’alimentation locale et font la fierté des îles. Le sashimi de thon ultra-frais est une bonne raison d’entrer dans n’importe quel restaurant japonais de Koror. Le poisson y est toujours de grande qualité et savoureux.
Bentos : Ces repas préparés, hérités de la tradition japonaise, sont vendus dans tous les supermarchés. C’est la façon la moins chère et la plus pratique de déjeuner copieusement, comme à la maison, sans aller au restaurant.
Exotisme : Les plus audacieux peuvent goûter à une soupe de chauve-souris frugivore. Elle est cuite entière dans du lait de coco avec du gingembre. Son goût est très particulier, mais c’est un choix idéal pour tenter une expérience unique.
Bétel : Les habitants mâchent constamment de la noix de bétel, ce qui colore leurs dents et leurs gencives en rouge. Ne vous étonnez pas des taches rouges sur le bitume : elles font partie du paysage culturel quotidien.
Boissons : Goûtez à la bière artisanale locale Red Rooster, légère et rafraîchissante par temps chaud. De l’eau de coco fraîche, encore dans sa noix, est vendue sur les marchés ; on l’ouvre devant vous pour qu’elle garde toute sa fraîcheur.
Taro : Ce tubercule local remplace la pomme de terre. On le fait frire, mijoter dans du lait ou on en prépare de délicieuses galettes aux crevettes. C’est nourrissant et inhabituel pour les voyageurs européens.

Criminalité : prenez les précautions habituelles et gardez vos effets personnels en lieu sûr. Évitez de laisser des objets de valeur sans surveillance.

Courants marins : des courants forts peuvent survenir. Suivez les consignes de votre guide ou de l’opérateur, choisissez des sites adaptés à votre niveau et ne plongez pas seul dans un endroit inconnu.

Soleil : protégez-vous avec des vêtements, de l’ombre et une crème solaire conforme aux règles locales. Vérifiez aussi les conservateurs de la composition : la seule mention « minéral » ou la présence d’oxyde de zinc ne garantit pas la conformité.

Faune : des crocodiles marins fréquentent certaines mangroves et certains estuaires, notamment à Babeldaob. Respectez les zones fermées et les conseils locaux ; ne considérez pas une plage comme exempte de risque sans information fiable.

Lois : l’importation, la vente, la possession et l’utilisation de cigarettes électroniques et de liquides de vapotage sont interdites. Ne touchez pas les coraux et ne prélevez rien dans les sites protégés.

Soins : le Belau National Hospital se trouve à Koror ; des dispensaires et des cliniques existent aussi dans d’autres lieux. Une évacuation médicale peut être nécessaire pour certains soins. Vérifiez à l’avance la couverture de votre assurance.

Bai : Ces maisons communautaires traditionnelles réservées aux hommes sont ornées de panneaux sculptés uniques. Chaque détail du décor raconte une légende ou l’histoire d’une tribu et transmet la sagesse des ancêtres aux nouvelles générations.
Storyboards : Cet art unique de la sculpture sur bois est devenu un symbole de Palaos. Les artisans sculptent sur des planches des récits entiers tirés de la mythologie locale. Les œuvres les plus authentiques sont souvent réalisées par des artisans en prison.
Matriarcat : Dans la société de l’archipel, le statut et les biens du clan se transmettent souvent par la lignée maternelle. Les femmes jouent un rôle essentiel dans les décisions importantes et la répartition des ressources au sein de leurs familles.
Étiquette : Il est d’usage de retirer ses chaussures en entrant dans une maison privée ou un bâtiment traditionnel. Les habitants des îles sont très accueillants ; un simple bonjour et un sourire vous aideront à nouer rapidement le contact.
Célébrations : La naissance du premier enfant d’une famille est célébrée en grande pompe. Selon la tradition, la jeune mère est baignée dans des herbes médicinales et enduite de curcuma, lors d’une grande cérémonie de purification et de joie.
Bétel : Mâcher la noix de bétel est un rituel social important pour les habitants. Ils en offrent à leurs amis et connaissances ; la conversation peut se poursuivre pendant des heures et réunir des personnes de tous âges et de tous milieux sociaux.

Langues : Presque tous les habitants de l’archipel parlent couramment anglais. C’est la langue officielle des échanges ; il est donc facile de se faire comprendre dans les hôtels, les magasins et les taxis.
Téléphonie mobile : PNCC est le seul opérateur du pays. On peut acheter une carte SIM à l’aéroport à l’arrivée ou au bureau central de Koror. Un passeport est indispensable pour souscrire un forfait.
Internet : De nombreux hôtels en ville proposent le Wi-Fi gratuit, mais le débit peut être faible. Pour accéder de façon fiable aux cartes et aux messageries, mieux vaut acheter un forfait local avec couverture 4G.
Couverture : Le signal est bon à Koror et dans les localités de l’île de Babeldaob. Dès qu’on prend la mer vers les îles éloignées, la connexion disparaît complètement : téléchargez vos cartes hors ligne à l’avance.
eSIM : Les cartes SIM virtuelles peuvent être pratiques en début de séjour. Elles donnent accès au réseau local dès l’atterrissage, sans avoir à chercher une boutique vendant des cartes physiques.
Rester en contact : Les messageries fonctionnent bien et WhatsApp est le moyen de communication le plus populaire. Pour appeler, privilégiez les services par Internet, car l’itinérance internationale coûte très cher.

Français	Paluan	Prononciation approximative
Bonjour	Alii	ali
Au revoir	Mechikung	mé-tchi-koung
Merci	Sulang	sou-lang
S’il vous plaît (pour demander quelque chose)	Adang	a-dang
Oui	Choi	tchoï
Non	Ng diak	ng diak
Ami	Sechelei	sé-tché-léï
Comment allez-vous ?	Ke ua ngerang?	ké oua ngé-rang ?
Bien	Ungil	oun-guil
C’est délicieux !	Ungil el kall!	oun-guil èl kall !
Combien ça coûte ?	Tela cheral?	té-la tché-ral ?
Excusez-moi	Ak kmo sori	ak kmo so-ri
Je ne comprends pas	Ak di mechiuaiu	ak di mé-tchi-ouaï-ou
Eau	Ralm	ralm
Mer (océan)	Daob	da-ob
Poisson	Ngikel	ngi-kèl
Île	Beluu	bé-lou
Beau	Klebkall	klèb-kall
Nourriture	Kall	kall
On y va (argot)	Mcho	m-tcho
Qu’est-ce que tu fais ? (argot)	Ng ngerang?	ng ngé-rang ?
Noix de bétel	Buuch	bou-tch

Ambassade : vérifiez avant le départ quel poste de votre pays est compétent pour Palaos et conservez ses contacts dans votre téléphone pour les situations d'urgence.
Prises : la tension du réseau est de 110 volts, les fiches ont des broches plates de type américain. Pour charger vos appareils modernes, il vous faudra un adaptateur, que l'on peut acheter dans les magasins locaux.
Protection solaire : la loi n'autorise que les crèmes minérales sans substances chimiques nocives. Si vous n'avez pas trouvé la bonne composition chez vous, achetez-la au supermarché WCTC : on y trouve toujours un choix de produits sans danger pour le récif.
Écologie : ne touchez jamais les habitants de la mer avec les mains et ne marchez pas sur les coraux pendant le snorkeling. Les amendes pour atteinte à la nature sont énormes, et le contrôle des rangers dans les Rock Islands est très strict.
Horaires : la plupart des magasins ferment entre vingt et vingt et une heures. Le dimanche, la vie en ville s'arrête, beaucoup d'échoppes et de cafés peuvent être fermés : faites donc vos provisions à l'avance.
Préparation : téléchargez des cartes hors ligne, car l'internet en route ne passe que par fragments. La navigation routière est simple, mais les panneaux vers les cascades et les fermes ne se trouvent pas à chaque tournant.