Kuwait-Stadt

Kuwait-Stadt ist die Hauptstadt und die einzige wirklich große Stadt des Landes. Innerhalb der eigentlichen Stadtgrenzen leben rund 60.000 Menschen, doch der Ballungsraum Greater Kuwait City zieht sich über zig Kilometer entlang der Küste und beherbergt fast die gesamte Bevölkerung Kuwaits. Vor einem Jahrhundert war dies ein ummauerter Hafen von Perlentauchern und Händlern mit Indien; das 1938 im Burgan-Feld gefundene Öl machte daraus innerhalb einer einzigen Generation eine Stadt aus Glastürmen und achtspurigen Autobahnen. Hier gibt es weit weniger Touristen als in Dubai, und genau das macht den Reiz aus: Arabien ist hier nicht für den Reiseführer poliert worden.

Sehenswürdigkeiten

• Die Kuwait Towers. Das Wahrzeichen des Landes: drei Betonnadeln von 1979, der höchste 187 Meter, mit einer Aussichtsplattform und einem Drehrestaurant in der oberen Kugel.
• Die Große Moschee (Masjid Al-Kabir). Die größte in Kuwait, mit Platz für rund 11.000 Gläubige. Kostenlose Führungen für Nicht-Muslime erklären die Rituale; Frauen wird am Eingang eine Abaya geliehen.
• Der Al-Mubarakiya-Souk. Der älteste Markt der Stadt und der beste Ort zum Essen: Gewürze, Datteln, Gold, Textilien, Fischstände und Dutzende winziger Garküchen, in denen die Kuwaiter selbst zu Mittag essen.
• Das Kuwait National Museum. Archäologie von der Insel Failaka, Ethnografie und ein Planetarium; im selben Komplex befindet sich die islamische Sammlung Dar al-Athar al-Islamiyyah. Ein Großteil der Sammlung wurde während der irakischen Invasion 1990 verschleppt und zerstört, und das Museum brauchte Jahrzehnte für den Wiederaufbau.
• Das Tareq-Rajab-Museum. Eine private Sammlung islamischer Kunst, Schmuck und Kalligrafie, eine der besten der Region; daneben betreibt es ein eigenes Kalligrafiemuseum.
• Sadu House. Ein altes Kaufmannshaus an der Uferpromenade, in dem die beduinische Sadu-Webkunst vorgeführt und die Arbeit der Weberinnen verkauft wird.
• Dickson House. Das Wohnhaus des britischen politischen Agenten Harold Dickson, um 1870 erbaut und heute ein Museum über Kuwait vor dem Erdölboom.
• Das Scheich-Jaber-Al-Ahmad-Kulturzentrum. Ein gewaltiger Komplex von 2016 mit Opernhaus und Konzertsälen, das größte Kulturzentrum im Nahen Osten.
• Der Liberation Tower. Ein 372 Meter hoher Fernmeldeturm. Der Bau wurde durch die irakische Invasion unterbrochen und der Turm erst nach der Befreiung 1993 fertiggestellt — daher der Name.
• Die Avenues Mall. Eines der größten Einkaufszentren im Nahen Osten; in der kuwaitischen Hitze übernehmen Malls die Funktion von Stadtplätzen, was weniger scherzhaft gemeint ist, als es klingt.
• Die Corniche. Die Uferpromenade entlang der Arabian Gulf Street erstreckt sich über zig Kilometer an Stränden, Parks und dem Fischmarkt vorbei. Abends spaziert hier die ganze Stadt.
• Die Insel Failaka. Etwa 20 km vor der Küste, per Fähre von Salmiya erreichbar. Hier wurde die hellenistische Stadt Ikaros ausgegraben, gegründet nach den Feldzügen Alexanders des Großen, während das moderne Dorf seit dem Krieg von 1990/91 verlassen dasteht.

Anreise und Fortbewegung

Der Kuwait International Airport (KWI) ist die Basis der nationalen Fluggesellschaft Kuwait Airways sowie des Billigfliegers Jazeera Airways; auch Emirates, Qatar Airways, Turkish Airlines und flydubai fliegen ihn an. Von Dubai dauert der Flug etwa zwei Stunden. Ein Taxi vom Flughafen ins Zentrum kostet 4–6 KWD (12–20 $).

Öffentliche Verkehrsmittel sind für Besucher kaum brauchbar: Busse fahren zwar, aber die Stadt ist aufs Auto ausgelegt. Careem und Uber sind beide verfügbar; winkt man ein Straßentaxi heran, sollte man den Preis vorher vereinbaren. Ein Mietwagen lohnt sich, wenn Ausflüge aus der Stadt geplant sind — Benzin kostet fast nichts.

Die meisten Besucher erhalten ein Visum online oder bei der Einreise, doch die Regeln hängen von der Staatsangehörigkeit ab und ändern sich regelmäßig — vor der Buchung prüfen.

Essen und Preise

Die Küche ist arabisch mit indischen und persischen Einflüssen. Die Pflichtliste: Machboos, Reis mit Lamm, Huhn oder Fisch und einer Gewürzmischung auf Basis getrockneter Loomi-Limetten; Mutabbaq Samak, gebratener Zubaidi-Fisch auf Reis; Gers Ogaily, ein Safran-Kuchen mit Kardamom; Balaleet, süße Vermicelli mit Omelett zum Frühstück; sowie Tee mit Kardamom und Safran. Alkohol ist strikt verboten, auch im Gepäck.

Mittagessen in einem einfachen Lokal kostet 2,5–4,5 KWD (8–15 $), ein Abendessen im Restaurant 8–15 KWD (25–50 $). Ein Liter Benzin kostet etwa 0,1 KWD (0,30 $), ein Taxi quer durch die Stadt 1,5–4,5 KWD (5–15 $), ein Mietwagen 9–15 KWD pro Tag (30–50 $). Die Preise beziehen sich auf 2026.

Beste Reisezeit

November bis März, tagsüber bei 15–25°C, ist das einzige wirklich angenehme Zeitfenster. Der Sommer von Mai bis September bringt 40–50°C, und im Juli und August gehört Kuwait-Stadt zu den heißesten bewohnten Orten der Erde: Das Leben zieht sich in diesen Monaten in klimatisierte Malls zurück und verlagert sich nach Einbruch der Dunkelheit auf die Straße. Im Februar und März blüht die Wüste kurz nach den Regenfällen auf, und die Kuwaiter ziehen massenhaft in Wüstencamps.

Der Ramadan erfordert eigene Planung: Cafés sind tagsüber geschlossen, Essen und Trinken in der Öffentlichkeit ist nicht erlaubt, doch nach dem Iftar erwacht die Stadt bis tief in die Nacht zum Leben.

Häufige Fehler

• Im Sommer „für ein paar Tage zum Anschauen“ kommen. Bei 40°C ist ein Fußprogramm unmöglich, und der eigentliche Reiz der Stadt liegt genau auf der Straße und an der Uferpromenade.
• Erwarten, alles zu Fuß zu erledigen. Die Entfernungen zwischen den Türmen, den Museen und dem Souk sind viel größer, als die Karte vermuten lässt, und durchgehende Gehwege sind selten.
• Am Freitagmorgen ankommen. Fast alles, auch der Souk, ist bis Mittag geschlossen.
• Versuchen, Alkohol einzuführen. Das Verbot gilt ausnahmslos, und die Strafen sind ernst.
• Sich zu leicht kleiden. Für Besucher gibt es keine formelle Kleiderordnung, aber Kuwait ist konservativer als die VAE: Schultern und Knie bedeckt halten, besonders abseits der Malls.