Warschau

Die wiedergeborene Hauptstadt Polens trägt zu Recht den Namen einer Phönixstadt: Nach dem Zweiten Weltkrieg lag Warschau in Trümmern, doch ihr historisches Zentrum wurde nach Vorkriegszeichnungen, den Gemälden Canalettos (Bernardo Bellotto) und den Bauaufnahmen von Architekturstudenten neu geschaffen. Heute ist sie das größte Wirtschafts- und Kulturzentrum des Landes, in dem alte Fassaden neben den Glaswolkenkratzern des Geschäftsviertels stehen.

Geschichte und Erscheinungsbild der Stadt

Die ersten Erwähnungen einer Siedlung am linken Weichselufer stammen aus dem 13. Jahrhundert. Den Hauptstadtstatus erhielt Warschau Ende des 16. Jahrhunderts, als König Sigismund III. Wasa seinen Hof aus Krakau hierher verlegte — seine Säule begrüßt bis heute die Besucher am Eingang zur Altstadt. Blüte und Tragödie wechselten sich im Schicksal der Stadt ab: die Teilungen der Rzeczpospolita, die napoleonischen Feldzüge, die Aufstände gegen das Russische Reich. Der Höhepunkt kam im Herbst 1944, als die Nationalsozialisten die Stadt nach der Niederschlagung des Warschauer Aufstands methodisch dem Erdboden gleichmachten. Der Wiederaufbau nach dem Krieg war ein beispielloses Rekonstruktionsprojekt, und genau als Beispiel dieser Wiedergeburt steht das historische Zentrum auf der UNESCO-Liste.

Was es zu sehen gibt

Neben der Altstadt, dem Königsschloss, dem Museum des Warschauer Aufstands, dem Kulturpalast und dem Łazienki-Park verdienen weitere Orte Aufmerksamkeit:

• Krakowskie Przedmieście und Nowy Świat — die repräsentative Achse der Stadt, eine Abfolge von Palästen, Kirchen und Kaffeehäusern vom Schlossplatz bis zum Platz der Drei Kreuze.
• Der Palast Wilanów — die barocke Landresidenz König Jan III. Sobieskis, ein „polnisches Versailles“ mit gepflegten Gärten.
• Die Heilig-Kreuz-Kirche — die hier eingemauerte Urne birgt das Herz Frédéric Chopins, das in die Heimat des Komponisten zurückgebracht wurde.
• Das POLIN, Museum der Geschichte der polnischen Juden — auf dem Gebiet des einstigen Ghettos gelegen und international für seine Ausstellung ausgezeichnet.
• Die Powązki-Friedhöfe — die katholischen, jüdischen, orthodoxen und muslimischen Begräbnisstätten nebeneinander — und der Sächsische Garten, der älteste öffentliche Park der Stadt.

Stadtteile

Das Zentrum (Śródmieście) bündelt das Geschäftsleben und die wichtigsten Denkmäler. Praga am rechten Ufer kam nahezu unbeschadet durch den Krieg und hat seine Vorkriegsbebauung bewahrt; ehemalige Fabriken sind hier in Kunsträume verwandelt worden, unter denen die alte Wodkabrennerei Koneser herausragt. Die jungen Viertel rund um den Plac Zbawiciela sind für ihre Cafés und ihr Abendleben bekannt. Die im vergangenen Jahrzehnt gestalteten Weichselufer werden im Sommer zum Ort für Spaziergänge und Freiluftkonzerte, und der Fluss selbst mit seinem naturbelassenen rechten Ufer ist eine Seltenheit für eine europäische Hauptstadt.

Essen und Tafel

Die Gastroszene verbindet Tradition und Moderne. Neben Pierogi, Żurek und Bigos lohnen sich Placki (Kartoffelpuffer), Flaki und als Süßes die Pączki-Krapfen und Käsekuchen nach polnischer Art. Ein Erbe der kommunistischen Zeit ist die Milchbar, in der ein sättigendes Mittagessen eine Handvoll Złoty kostet. Auch das Streetfood der Food Halls, die Craft-Brauereien und die Third-Wave-Kaffeehäuser verdienen Beachtung, und besonders viele davon gibt es in Śródmieście und in Praga.

Verkehr und Praktisches

Das städtische Netz ist bequem und günstig: Zwei Metrolinien sowie ausgedehnte Straßenbahn- und Buslinien arbeiten mit einem einheitlichen Ticket. Der Flughafen Chopin ist über Vorortzüge und Busse mit dem Zentrum verbunden, dazu kommt der weiter entfernte Flughafen Modlin, den Billigfluglinien nutzen. Das Zentrum lässt sich angenehm zu Fuß erschließen, und ein städtisches Fahrradverleihsystem ist in Betrieb.

Beste Reisezeit

Am besten reist man im späten Frühling und im frühen Herbst, wenn es warm ist und der Besucherstrom sanfter ausfällt als im Sommerhoch. Im Sommer gibt es kostenlose Klavierkonzerte im Łazienki-Park und Stadtfeste; der Winter bringt Weihnachtsmärkte und die Illumination der Altstadt. Drei Tage genügen, um das historische Zentrum zu sehen, die wichtigsten Museen zu besuchen, durch Praga und die Parks zu gehen und bei Interesse nach Wilanów hinauszufahren.

Warschau überrascht mit seinen Kontrasten: wiedererschaffene Altstadt, ein schroffes Kriegsgedächtnis, moderne Hochhäuser und eine lebendige Kreativszene ergeben zusammen eine Hauptstadt, die sich beim gemächlichen Entdecken auszahlt.