Manila

La capital de Filipinas y una de las capitales más densamente pobladas del mundo: alrededor de 1,8 millones de personas en la ciudad propiamente dicha y casi 14 millones en la aglomeración de Metro Manila. Una ciudad con pasado colonial español (Filipinas fue colonia española de 1565 a 1898) y herencia estadounidense del siglo XX. La mayoría de los visitantes usa Manila como escala de camino a las islas, pero dedicarle uno o dos días merece la pena: el casco antiguo de Intramuros, una potente escena gastronómica y, posiblemente, el mejor barrio chino del Sudeste Asiático.

Los principales lugares de interés

• Intramuros — la ciudad española amurallada del siglo XVI y el núcleo de la antigua Manila. Quedó casi completamente destruida en 1945 y solo se ha reconstruido en parte.
• Fuerte Santiago — la principal ciudadela de Intramuros y memorial del héroe nacional José Rizal, ejecutado en Manila en 1896. Se conserva la celda donde pasó su última noche.
• Catedral de Manila — la principal catedral católica del país y ya el octavo edificio levantado en este lugar: incendios, terremotos y guerras destruyeron los anteriores.
• Iglesia de San Agustín — sitio de la UNESCO y la iglesia de piedra más antigua de Filipinas, terminada en 1607. En la práctica, es el único edificio de Intramuros que sobrevivió a la batalla de Manila.
• Parque Rizal (Luneta) — parque nacional de Filipinas, con un monumento en el lugar donde fusilaron a Rizal.
• Binondo — el barrio chino más antiguo del mundo, fundado en 1594. Se viene por la comida más que por la arquitectura; es la mejor aventura gastronómica de la ciudad.
• Quiapo — un ruidoso barrio de mercados alrededor de la Basílica del Nazareno Negro.
• Bonifacio Global City — el nuevo distrito de negocios, con parques, arte callejero y restaurantes: todo lo contrario del casco antiguo.
• Makati — el principal centro de negocios de la aglomeración, repleto de restaurantes y galerías comerciales.
• Tagaytay — una localidad fresca en el borde de una caldera, a 60 km al sur, con vistas al volcán activo Taal.
• Corregidor — isla fortificada en la bahía de Manila y escenario clave de los combates de 1942 y 1945; hay barcos que hacen excursiones de un día.

Comida y precios

La cocina es filipina: adobo (el plato nacional, cerdo o pollo en vinagre y salsa de soja), sinigang (sopa agria de tamarindo), lechón (cochinillo asado entero), pancit (fideos) y halo-halo de postre. Binondo ofrece la mejor comida chino-filipina: siopao (panecillos al vapor), lumpiang shanghai (rollitos finos fritos) y fideos mami de ternera. Un almuerzo en una cafetería cuesta 300–600 pesos (5–10 $) y una cena en un restaurante, 900–2.100 pesos (15–35 $). Un litro de gasolina cuesta unos 60 pesos (1 $), un taxi o un trayecto en una aplicación de transporte, 250–900 pesos (4–15 $), y un jeepney, 20–30 pesos. Precios de 2026.

Transporte

El Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (MNL) recibe vuelos de Philippine Airlines, Cebu Pacific y las principales aerolíneas asiáticas y de Oriente Medio. Un taxi al centro cuesta 500–900 pesos (8–15 $), aunque en hora punta el trayecto puede durar entre una y dos horas. Para moverte por la ciudad tienes aplicaciones de transporte, jeepneys (esos jeeps pintados) y las cortas líneas de tren ligero MRT y LRT. Tenlo en cuenta: el tráfico de Manila está entre los peores del mundo, así que deja margen para cada desplazamiento.

Cuándo ir

De diciembre a marzo el tiempo es seco y llevadero, con temperaturas de 25–31 °C. En abril y mayo se alcanzan 32–38 °C con mucha humedad. De junio a octubre es temporada de tifones, con riesgo de cancelaciones de vuelos e inundaciones. En cuanto a las celebraciones: la Navidad empieza aquí en octubre y, durante la Semana Santa de primavera, la ciudad se queda medio vacía porque los filipinos viajan para reunirse con sus familias, mientras el transporte va abarrotado.