Casablanca

Casablanca n’est pas le Maroc des cartes postales, mais une métropole active, avec ses gratte-ciel, ses embouteillages et les vents de l’Atlantique. La plupart des voyageurs y font escale — de nombreux vols y atterrissent —, mais la ville mérite quelques jours. Elle offre ce que Marrakech n’a pas : l’océan, l’Art déco et le quotidien des Marocains, loin des décors touristiques.

Faut-il s’y attarder ?

Pour être franc, les incontournables ne sont pas nombreux et deux jours suffisent. C’est le temps idéal pour découvrir l’essentiel sans se presser. Si vous arrivez le soir et repartez le lendemain matin, une nuit et la visite de la mosquée peuvent suffire. Mais pour goûter à l’ambiance de l’Atlantique marocain et faire une pause loin de l’agitation des souks de Fès, prévoyez deux journées complètes.

Les visites qui valent vraiment le détour :

• La mosquée Hassan-II est l’incontournable numéro un. Elle a la particularité d’être ouverte aux non-musulmans — une rareté au Maroc — et les visites guidées permettent d’en découvrir l’intérieur. Allez-y pendant une pause entre les prières, lorsque les groupes sont admis. À l’extérieur, elle est particulièrement belle au coucher du soleil, avec son minaret et les vagues qui éclaboussent ses fondations.
• Le quartier Art déco, autour de la place Mohammed-V et du boulevard, témoigne du protectorat français des années 1920 et 1930. Parcourez-le à pied en prenant le temps d’observer les façades : cet ensemble architectural est unique dans le pays.
• L’ancienne médina est petite, délabrée, mais vivante et sans rabatteurs insistants. Son charme tient au contraste : cinq minutes après avoir quitté les grandes avenues européennes, on se retrouve dans un dédale de ruelles.
• La Corniche et Aïn Diab offrent une promenade en bord de mer bordée de clubs de plage. On y vient surtout pour le coucher du soleil et un dîner face à l’océan, plutôt que pour se baigner.

Rick’s Café est une attraction touristique inspirée du film, chère et sans authenticité historique : le café a été construit en 2004. À réserver aux amateurs du film.

Comment s’y rendre et se déplacer

L’aéroport Mohammed-V est relié au centre par un train ONCF. C’est l’option la plus fiable : le trajet dure environ 40 à 45 minutes et coûte très peu par rapport à un taxi. Les trains desservent la gare Casa-Voyageurs, d’où partent également les trains pour Rabat, Fès et Marrakech. La seconde gare, plus centrale, Casa-Port, se trouve près de la médina et du port.

Pour se déplacer en ville :

• Le tramway est pratique, propre et dessert les principaux axes. Les billets sont peu chers et s’achètent en station.
• Les petits taxis rouges circulent uniquement en ville. Demandez au chauffeur d’enclencher le compteur ; s’il refuse, convenez du prix à l’avance ou prenez un autre taxi.
• Les grands taxis assurent les trajets hors de la ville et vers l’aéroport. Ils suivent des itinéraires fixes et partent souvent une fois le véhicule rempli.
• Les distances sont importantes : on peut rejoindre la mosquée depuis la médina à pied, mais pour aller jusqu’à la Corniche, mieux vaut prendre un taxi ou le tramway.

Où loger

• Le centre-ville, autour de la place des Nations-Unies et de la médina, est idéal pour un court séjour : la gare Casa-Port, la médina, le tramway et la plupart des cafés sont à proximité. C’est aussi pratique pour partir vers d’autres villes.
• Aïn Diab et la Corniche conviennent à ceux qui cherchent l’océan, les clubs de plage et des nuits paisibles, mais il faudra prendre les transports pour visiter les sites touristiques.

Les hébergements à Casablanca coûtent moins cher que les riads de Marrakech : les options économiques commencent autour de 12 $ la nuit, et les établissements de gamme moyenne corrects se situent entre 50 et 60 $.

Cuisine et budget

L’atout de la ville, ce sont les produits de la mer de l’Atlantique. Mangez là où vont les habitants : au Marché Central, vous pouvez acheter du poisson et demander à l’un des petits restaurants voisins de le préparer. C’est frais et nettement moins cher que sur la Corniche. Poisson grillé, calamars, langoustes et huîtres sont ici à leur place.

À titre indicatif : un déjeuner simple coûte à partir de 4 $, un dîner pour deux autour de 18 $ et un café quelques dollars. La cuisine de rue — sandwichs, harira, msemen — dépanne à midi pour presque rien. Pour économiser, évitez de prendre tous vos repas dans les restaurants avec vue sur l’océan : le supplément pour la vue est sensible.

Conseils pratiques et erreurs à éviter

• Ne vous attendez pas à une exotique carte postale. Les voyageurs venus chercher un « conte des Mille et Une Nuits » sont souvent déçus. Pour cela, partez à Fès ou à Marrakech, et découvrez Casablanca comme une ville portuaire moderne.
• Vérifiez les horaires des visites de la mosquée à l’avance : l’entrée se fait uniquement avec un guide, à des heures précises, et l’accès est limité pendant les fêtes religieuses. Les épaules et les genoux doivent être couverts.
• Adoptez une tenue un peu plus sobre que dans une station balnéaire : cette ville d’affaires est conservatrice, et les vêtements de plage décontractés sont réservés à la Corniche.
• Quand partir ? La période la plus agréable va d’avril à octobre ; la baignade dans l’océan est surtout intéressante de juin à septembre. L’hiver est humide et venteux, mais reste doux.
• Faites de la ville une étape. Rabat est à une heure, Marrakech à trois heures et Fès à trois heures et demie. Il est logique d’arriver à Casablanca, de la visiter en deux jours, puis de poursuivre en train plutôt que de faire un long détour pour la découvrir.