Séville

Séville est la capitale de l’Andalousie et la quatrième ville d’Espagne par sa population. Elle s’étend sur les rives du Guadalquivir. Cette ville du Sud est célèbre pour son héritage mauresque, sa passion du flamenco, le parfum des orangers en fleurs et son tempérament brûlant, que l’on ressent à chaque coin de rue.

Un peu d’histoire

Fondée par les Phéniciens puis par les Romains sous le nom antique d’Hispalis, Séville prospéra sous la domination arabe, qui dura plusieurs siècles. La ville s’appelait alors Išbīliya. De cette époque lui viennent ses élégants patios, ses minarets et ses arcs en fer à cheval. Après la Reconquête, en 1248, elle passa sous la couronne de Castille. À l’époque des grandes découvertes, elle devint le principal port espagnol vers l’océan : les expéditions vers le Nouveau Monde partaient d’ici, et l’or et l’argent des colonies transitaient par son port. Cette richesse façonna le faste du centre historique.

Les principaux sites

• Alcazar — palais royal de style mudéjar, construit du XIVe au XVIe siècle sur les fondations d’une forteresse arabe. C’est l’un des plus beaux exemples d’architecture islamique en Europe, avec ses sculptures ajourées, ses azulejos et ses jardins. Le palais a servi de décor à Game of Thrones et est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le billet coûte environ 14,50 € ; mieux vaut réserver à l’avance.
• Cathédrale — troisième plus grand édifice chrétien du monde, construit à l’emplacement de la grande mosquée. Elle abrite le tombeau de Christophe Colomb. Le site est inscrit à l’UNESCO ; le billet coûte environ 11 €.
• Giralda — clocher de la cathédrale haut de 97 mètres, ancien minaret. On monte au sommet par des rampes peu pentues plutôt que par un escalier ; le belvédère offre une vue sur les toits de tuiles.
• Barrio de Santa Cruz — ancien quartier juif aux ruelles labyrinthiques, façades blanchies à la chaux, balcons en fer forgé et patios ombragés.
• Place d’Espagne, dans le parc María Luisa — vaste ensemble en demi-cercle, avec un canal, des ponts et des alcôves de céramique dédiées aux provinces espagnoles. Il fut construit pour l’Exposition ibéro-américaine de 1929.
• Metropol Parasol, surnommé « les Champignons » — immense structure en bois de style contemporain, dotée d’un belvédère et contrastant avec les bâtiments historiques.
• Torre del Oro — tour défensive du XIIIe siècle sur les quais, témoin du passé maritime de la ville.

Quartiers et atmosphère

Au-delà de Santa Cruz, promenez-vous dans Triana, sur l’autre rive du Guadalquivir, berceau de la céramique, de la tauromachie et du flamenco gitan. Le quartier bohème de l’Alameda de Hércules attire les jeunes et les noctambules, tandis que la rue commerçante Sierpes est idéale pour flâner dans les boutiques et prendre le pouls de la ville.

Flamenco

Séville est à juste titre considérée comme le cœur du flamenco : il y résonne de façon plus authentique et vivante que dans la capitale. Les spectacles les plus chaleureux se tiennent dans de petites salles de tablao comme Casa de la Memoria et El Arenal, ainsi qu’à la légendaire La Carbonería, où l’on peut assister le soir à des concerts plus informels. Le musée de la danse flamenco retrace l’histoire de cet art.

Cuisine

La gastronomie locale tourne autour des tapas, petites portions que l’on commande en passant d’un bar à l’autre. Goûtez notamment :

• salmorejo — crème froide et épaisse à la tomate, garnie de jambon et d’œuf ;
• gaspacho — soupe de légumes rafraîchissante, bienvenue par forte chaleur ;
• pescaíto frito — assortiment croustillant de poissons et de fruits de mer frits ;
• jambon ibérique et olives locales.

On accompagne le tout de xérès frais de la région voisine ou d’une bière légère. Un déjeuner dans un établissement simple coûte environ 11 € ou plus.

Quand venir

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons. Avril accueille deux grands événements : la Semana Santa, avec ses solennelles processions religieuses, et la Feria de Abril, une fête populaire haute en couleur avec costumes, chevaux et danses sévillanes. L’été est accablant : la température atteint souvent 40–45 °C. Mieux vaut éviter juillet et août ou prévoir les visites le matin et le soir.

Conseils pratiques

Trois jours suffisent pour voir les principaux sites sans se presser. Le premier jour, visitez l’Alcazar, la cathédrale et la Giralda ; le deuxième, promenez-vous dans Santa Cruz, le parc María Luisa et sur la place d’Espagne ; le troisième, découvrez Triana, les quais et un spectacle de flamenco en soirée. Le centre historique est compact et agréable à pied. Des tramways et des bus circulent également dans la ville, et des pistes cyclables longent le fleuve. Des trains à grande vitesse AVE relient Séville à Madrid (environ 2 h 30) et à Cordoue, ce qui en fait une bonne base pour découvrir l’Andalousie.