Thaïlande

Le Bouddha d’Émeraude est conservé au Grand Palais, première visite à faire à Bangkok. Le site ouvre à 8 h 30 : en arrivant à l’ouverture, il y a moins de monde et le soleil n’est pas encore brûlant. La tenue est strictement réglementée : les épaules et les genoux doivent être entièrement couverts.

Wat Arun, le Temple de l’Aube, se dresse sur les rives du Chao Phraya ; ses tours sont ornées de porcelaine colorée. Le mieux est de l’admirer depuis l’autre rive au coucher du soleil. La traversée en bateau ne coûte que quelques bahts.

Wat Pho. On y trouve un Bouddha doré de 46 mètres de long et la plus ancienne école de massage thaïlandais, où les soins sont pratiqués dans l’enceinte du temple. L’entrée est payante et le billet comprend une bouteille d’eau, bienvenue par forte chaleur.

Le parc historique d’Ayutthaya rassemble les ruines de l’ancienne capitale du royaume de Siam ; on peut en faire le tour en une journée. La tête de Bouddha prise dans les racines d’un arbre se trouve au temple Wat Mahathat.

Les îles Similan forment un archipel protégé de la mer d’Andaman, avec du sable blanc et une eau turquoise. Elles sont accessibles de novembre à mai. On y vient pour faire du snorkeling et de la plongée. Le nombre de visiteurs par jour est limité : mieux vaut réserver le bateau à l’avance.

À Bangkok, le marché de Chatuchak se tient le week-end sur une immense esplanade. On y vend de tout, des vêtements vintage aux plantes exotiques. Tout le monde marchande et les prix baissent d’un tiers.

Les ressortissants de France, de Belgique, de Suisse et du Canada peuvent entrer en Thaïlande sans visa pour un séjour de 30 jours, sous réserve de la décision des autorités à la frontière. Le tampon du passeport indique la durée accordée.

Si vous souhaitez prolonger votre séjour, vérifiez auprès du service thaïlandais de l’immigration, avant l’expiration du tampon, si votre catégorie d’entrée peut être prolongée, pour quelle durée et à quel tarif. Le montant de 1 900 bahts est confirmé pour la prolongation d’un visa touristique TR, mais pas pour celle de cette exemption de visa.

Avant le voyage, remplissez gratuitement la carte numérique d’arrivée TDAC dans les trois jours précédant l’entrée, jour d’arrivée compris. Elle est requise pour les arrivées par voie aérienne, terrestre ou maritime ; ce n’est pas un visa. Les voyageurs qui restent uniquement en transit côté piste, sans passer le contrôle des passeports, sont dans une situation différente.

Le passeport doit être valide au moins six mois. Les autorités peuvent demander un billet de continuation ou de retour, une preuve d’hébergement et des justificatifs de fonds. Vérifiez les exigences applicables à votre itinéraire avant le départ.

La monnaie est le baht thaïlandais (THB). Prévoyez des bahts pour les achats courants : les commerces de rue n’acceptent généralement pas les dollars ni les euros. Les bureaux SuperRich sont une possibilité pour comparer les taux. À l’aéroport, ne changez que ce qu’il vous faut immédiatement si le taux vous convient.

L’acceptation des cartes étrangères varie selon l’émetteur et le commerçant. Vérifiez auprès de votre banque les moyens de paiement utilisables et prévoyez des espèces pour les petits commerces et les marchés.

Les frais de retrait aux distributeurs peuvent être de 220–250 THB par opération ; le plafond peut se situer autour de 20 000–30 000 THB selon la banque et la carte. Vérifiez les frais et limites affichés avant de confirmer. Si le distributeur propose une conversion dans votre devise, choisissez le débit en bahts (THB) pour laisser la conversion à votre banque.

Les paiements par téléphone dépendent du commerçant, du terminal et de la carte enregistrée, y compris dans les 7-Eleven et les grands centres commerciaux. PromptPay est largement utilisé ; certaines applications étrangères compatibles permettent aussi de payer, mais vérifiez que votre fournisseur prend en charge les paiements en Thaïlande.

Les pourboires ne sont pas obligatoires. Dans un café de rue, vous pouvez laisser quelques bahts de monnaie ; au salon de massage, 50–100 THB est un repère facultatif à remettre directement à la personne qui vous a massé si vous le souhaitez.

Quoi	Prix (USD)
Pad thaï dans la rue	1.80
Tom yum dans un café	4.50
Bouteille d’eau de 1,5 l	0.60
Noix de coco à la plage	1.20
Bière de 0,6 l en magasin	2.00
Smoothie à la mangue	1.50
Massage des pieds (1 h)	8.00
Location de scooter à la journée	9.00
Litre d’essence 95	1.30
Trajet en métro (moyenne)	1.10
Traversée de rivière	0.15
Lit en dortoir (la nuit)	12.00
Chambre en maison d’hôtes	25.00
Entrée au Grand Palais	15.00
Carte SIM de 15 jours	18.00

Prix indicatifs en USD.

Métro. À Bangkok, les lignes BTS et MRT sont les moyens de transport les plus rapides : les embouteillages ne les ralentissent pas. Les trains sont fréquents et la climatisation est puissante. Pour le Skytrain, achetez une carte rechargeable Rabbit ; sinon, il faudra faire la queue à chaque fois pour un jeton.

Commandez un taxi avec Grab ou Bolt : le prix et l’itinéraire s’affichent à l’avance. Bolt est souvent moins cher, mais les voitures sont moins nombreuses. Évitez les taxis de rue dont le chauffeur refuse d’utiliser le compteur (Taxi Meter).

Le scooter est pratique dans les îles et à Chiang Mai, si vous savez le conduire. En principe, un permis international de catégorie A est requis ; sans celui-ci, la police inflige des amendes aux contrôles. Avant de signer le contrat, photographiez toutes les rayures et le dessous du scooter.

Trains. Les trains de nuit vers le nord permettent de découvrir le pays de l’intérieur. Réservez à l’avance sur le site 12Go les billets de 2e classe avec climatisation. La 3e classe, la moins chère, ne convient qu’aux trajets courts comme Bangkok–Ayutthaya.

Des bateaux à tarif fixe circulent sur le fleuve Chao Phraya. C’est un transport public ordinaire, bon marché et sans embouteillages étouffants. Les bateaux au drapeau orange desservent tous les principaux embarcadères touristiques.

Le tuk-tuk est davantage une attraction touristique qu’un moyen de se déplacer. Prenez-en un seulement pour un court trajet et négociez jusqu’au bout : cela coûtera tout de même plus cher qu’un taxi commandé par application, et le chauffeur pourrait faire un détour par un magasin.

Pour trouver un logement, les sites Agoda et Booking sont les plus pratiques ; en Asie, les tarifs d’Agoda sont souvent plus avantageux et il propose parfois des réductions exclusives. Les cartes bancaires étrangères peuvent être refusées : privilégiez une carte internationale ou choisissez un hébergement avec paiement sur place.

La maison d’hôtes est le logement de base des voyageurs à petit budget : une chambre propre à prix modique, généralement avec climatisation, Wi-Fi et réfrigérateur. Les propriétaires aident à louer un scooter. Cherchez ces établissements dans les ruelles (soi), à l’écart des grands axes bruyants.

Les auberges de jeunesse de Bangkok et Chiang Mai sont de bonne qualité. Beaucoup ont une piscine et des espaces détente élégants ; il est facile d’y trouver des compagnons de voyage. Pour plus de confort, choisissez un lit avec rideau et prise individuelle.

Pour un mois ou plus, cherchez un appartement en copropriété dans les groupes sur les réseaux sociaux. À Pattaya et à Phuket, louer directement auprès du propriétaire coûte deux fois moins cher que de passer par les plateformes ; le dépôt de garantie à l’arrivée correspond généralement à un mois de loyer.

À Bangkok, pour un premier séjour, le plus simple est de loger près d’une station de métro sur Sukhumvit. Khaosan est le centre de la vie des routards, mais le quartier peut être très bruyant la nuit. Silom est pratique pour les déplacements professionnels ; le parc Lumphini, où vivent d’énormes varans, se trouve à proximité.

Au moment de réserver, vérifiez que la chambre dispose d’une climatisation et pas seulement d’un ventilateur : avec la chaleur thaïlandaise, il est presque impossible de dormir sans refroidissement. Vérifiez aussi si les factures d’électricité et d’eau sont comprises dans le prix.

Choisissez les endroits où les habitants font la queue : c’est signe que les plats sont frais. En Thaïlande, la cuisine de rue est souvent meilleure et plus savoureuse qu’au restaurant. N’ayez pas peur des stands de rue : le cuisinier y prépare parfois le même plat depuis des années et l’a perfectionné.

Le pad thaï est un plat de nouilles sautées aux crevettes ou au poulet, avec des cacahuètes, des pousses de soja et du citron vert ; il est préparé devant vous. Le piment est généralement servi à part, ce qui en fait un choix adapté à ceux qui craignent les plats épicés.

Le tom yam est une soupe aigre et épicée, préparée au lait de coco ou dans un bouillon, avec des crevettes et des champignons. La phrase « mai phet » (« pas épicé ») peut épargner votre estomac, mais la soupe restera tout de même relevée. La racine de galanga et la citronnelle ne se mangent pas : elles sont ajoutées uniquement pour parfumer le bouillon.

Le riz gluant à la mangue est le dessert le plus populaire : du riz gluant, une mangue mûre et une sauce sucrée à la noix de coco. La saison des mangues va de mars à mai. On en vend à chaque coin de rue et, par forte chaleur, ce dessert peut remplacer un vrai en-cas.

Les magasins 7-Eleven sont ouverts 24 heures sur 24. Les plats préparés y sont réchauffés à la caisse, le café est excellent et, dans un quartier peu touristique, il est difficile de trouver un en-cas moins cher.

Fruits. La papaye, le longane et le fruit du dragon ne coûtent presque rien sur les marchés. Ils sont souvent vendus découpés, dans des sachets avec de la glace : c’est pratique, mais vérifiez leur fraîcheur. Le durian, roi des fruits, a une odeur particulière et son entrée est interdite dans les hôtels.

Circulation : les accidents de la route sont un risque important. On roule à gauche ; soyez particulièrement prudent à pied et à moto. Si vous conduisez une moto, portez un casque et des chaussures adaptées, et vérifiez que votre permis et votre assurance couvrent bien cette catégorie et l’activité prévue.

Soleil et chaleur : protégez-vous du soleil, même par temps couvert, avec des vêtements, de l’ombre et une protection solaire. Buvez régulièrement de l’eau potable et limitez l’alcool en cas de forte chaleur.

Petits vols : des vols à la tire peuvent survenir dans les marchés et les lieux fréquentés. Gardez vos objets de valeur près de vous et ne laissez pas vos affaires sans surveillance sur la plage.

Animaux : ne nourrissez pas les singes et gardez vos distances ; ils peuvent mordre. En cas de morsure ou de griffure, lavez soigneusement la plaie et consultez rapidement un professionnel de santé, notamment pour évaluer le risque de rage. Soyez attentif aux serpents dans les herbes hautes.

En cas de problème : police touristique 1155, police 191, urgences médicales 1669. La disponibilité de services en anglais peut varier.

Restrictions régionales. Le Canada déconseille tout déplacement dans un rayon de 50 km de la frontière cambodgienne, ainsi que dans les provinces de Narathiwat, Pattani, Yala et les secteurs du sud de Songkhla définis par son avis. Les postes terrestres entre la Thaïlande et le Cambodge sont signalés fermés. Avis et carte des zones concernées.

Le roi est une figure sacrée en Thaïlande. Critiquer le monarque est un délit pénal, passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans pour crime de lèse-majesté. Évitez de parler en mal du roi et ne marchez pas sur les billets : son portrait y figure.

La tête est considérée comme la partie la plus pure du corps, car un esprit y réside. On ne touche donc pas les Thaïlandais, même les enfants, sur la tête : ce serait une intrusion grossière dans leur espace personnel. À l’inverse, les pieds sont considérés comme impurs ; ne les pointez ni vers les gens ni vers les statues de Bouddha.

Dans les temples. Les épaules et les genoux doivent être couverts, même lorsqu’il fait 40 °C. On retire ses chaussures en entrant dans un temple ou une maison privée. Une femme ne doit ni toucher un moine ni lui remettre un objet directement de la main à la main.

Le wai est le salut traditionnel : on joint les paumes devant la poitrine en inclinant légèrement la tête. Plus les mains sont hautes et l’inclinaison prononcée, plus le geste exprime le respect. Il suffit aux visiteurs de répondre par un wai ou un sourire.

Les Thaïlandais évitent les conflits ouverts et ne haussent pas la voix. Crier dans la rue, c’est « perdre la face », sans pour autant résoudre le problème. Les différends se règlent ici avec calme, un sourire et de la politesse.

Songkran, le Nouvel An thaï, se fête à la mi-avril avec des batailles d’eau. On peut recevoir un seau d’eau glacée en pleine rue : inutile de s’en offusquer. Pendant ces journées, gardez vos appareils électroniques et vos objets de valeur dans des pochettes étanches adaptées.

Il y a trois opérateurs : AIS, DTAC et TrueMove H. Le plus simple est d’acheter une carte SIM directement à l’aéroport ; le passeport est nécessaire pour l’enregistrer. Les forfaits touristiques de 7 à 15 jours avec Internet illimité sont proposés à des prix raisonnables.

Si votre téléphone est compatible avec l’eSIM, installez Airalo ou un service équivalent avant de partir : vous aurez du réseau dès l’atterrissage, sans avoir à chercher un comptoir d’opérateur. Internet est rapide en Thaïlande, et la 4G/5G est disponible même dans des villages isolés.

Langue. Dans les zones touristiques, quelques notions d’anglais suffisent pour se faire comprendre. En province, les Thaïlandais peuvent ne pas parler un mot d’anglais. Google Traduction peut alors aider ; la traduction par photo est pratique pour déchiffrer le menu d’un café local.

Installez Google Maps pour vous orienter : les cartes y sont très précises. L’application 12Go permet d’acheter des billets de train et de ferry dans tout le pays. Les habitants et les expatriés échangent plus souvent sur Line que sur WhatsApp.

Le Wi-Fi est disponible dans presque tous les cafés et hôtels, ainsi que dans les 7-Eleven. La connexion est généralement rapide et suffisante pour travailler à distance. Dans les lieux publics, il faut souvent fournir un numéro de passeport ou de téléphone pour se connecter.

Courriels. Pour les services thaïlandais et les formulaires comme le TDAC, utilisez Gmail ; si le message de confirmation tarde, vérifiez le dossier « Spam ». Les courriels de confirmation et les QR codes arrivent souvent mal sur les adresses en .ru, en particulier celles de mail.ru.

Français	Thaï	Prononciation approximative
Bonjour	สวัสดี	sa-wat-di khrap (h) / kha (f)
Merci	ขอบคุณ	khop khoun khrap / kha
Oui / Non	ใช่ / ไม่	tchaï / maï
Pas épicé !	ไม่เผ็ด	maï phet
C’est délicieux !	อร่อย	a-roï !
Combien ça coûte ?	เท่าไหร่	thao-raï ?
C’est cher	แพง	phaeng
Une réduction, c’est possible ?	ลดได้ไหม	lot daï maï ?
Où sont les toilettes ?	ห้องน้ำอยู่ที่ไหน	hong nam yu thaï-naï ?
L’addition, s’il vous plaît	เก็บเงิน	kep ngeun
L’addition	เช็คบิล	tchek bin (familier)
Eau	น้ำ	nam
Riz	ข้าว	khao
Poulet	ไก่	kaï
Bière	เบียร์	bia
Non merci / Je n’en veux pas	ไม่เอา	maï ao (utile face aux rabatteurs)
D’accord / OK	โอเค	o-ké
C’est beau	สวย	souaï
À l’aide !	ช่วยด้วย	tchouaï douaï !
Excusez-moi	ขอโทษ	kho thot
Au revoir	ลาก่อน	la kon

Urgences : police touristique — 1155 ; urgences médicales — 1669. Gardez une copie de votre passeport et de votre assurance sur vous, sur papier ou dans votre téléphone. Notez aussi les coordonnées de la représentation consulaire de votre pays en Thaïlande.

Pour comparer et réserver certains trajets en bus, train ou avion, 12go.asia peut être pratique. À Bangkok, ViaBus aide à consulter les lignes et horaires des bus ; vérifiez les informations auprès du transporteur avant le départ.

De novembre à février, plusieurs régions connaissent une période plus fraîche et plus sèche. La météo varie selon les régions et les côtes. À partir de mars, la chaleur augmente ; de juin à octobre, la mousson apporte des pluies dont la durée et l’intensité varient. Vérifiez la météo locale pour votre itinéraire.

Les centres commerciaux, le métro et les bus climatisés peuvent être frais, parfois autour de 18 °C. Une couche légère ou un foulard peut être utile dans les espaces climatisés.

Pharmacies et protection contre les insectes. Boots et Watsons proposent des produits de santé et de soin. Pour un médicament nécessaire, demandez conseil à un pharmacien ou à un professionnel de santé. Choisissez un répulsif adapté, par exemple à base de DEET, et suivez les indications de l’étiquette.

À certaines dates bouddhistes importantes et lors des élections, la vente d’alcool peut être restreinte. Les règles et exceptions varient selon la date et le lieu ; renseignez-vous localement si vous prévoyez d’en acheter.