Palerme

Capitale de la Sicile et cinquième ville d’Italie par sa population, Palerme compte environ 670 000 habitants. C’est la ville la plus multiculturelle de la Méditerranée. Fondée par les Phéniciens au VIIIe siècle av. J.-C., elle a ensuite été gouvernée par les Grecs, les Romains, les Vandales, les Byzantins, les Arabes (831-1072 — capitale de l’émirat de Sicile), puis les Normands (1072-1194 — âge d’or de la culture arabo-normande). Ce mélange est unique au monde. L’UNESCO a inscrit Palerme arabo-normande en 2015.

Principales attractions

• Palais des Normands et chapelle Palatine — site de l’UNESCO, chef-d’œuvre majeur de l’art arabo-normand, avec des mosaïques dorées du XIIe siècle de style byzantin.
• Cathédrale de Palerme (Cattedrale di Palermo) — édifice arabo-normand du XIIe siècle, qui abrite les tombeaux de Frédéric II de Hohenstaufen et de Roger II.
• Monreale (Duomo di Monreale) — site de l’UNESCO à 9 km, avec des mosaïques du XIIe siècle encore plus impressionnantes (6 500 m²).
• Cathédrale de Cefalù (Cefalù) — troisième site de l’ensemble arabo-normand inscrit à l’UNESCO, à 70 km.
• Quattro Canti (Quatre Coins) — carrefour baroque au cœur de la vieille ville.
• Fontaine Pretoria (Fontaine de la Honte) — fontaine Renaissance en marbre ornée de statues nues.
• Vucciria, Ballarò, Capo — les trois principaux marchés de Palerme, dont Ballarò, le plus authentique et d’esprit arabe.
• Théâtre Massimo — le plus grand opéra d’Italie (le troisième d’Europe après ceux de Paris et de Vienne), où a été tourné « Le Parrain III ».
• Palais de la Zisa (Zisa) — palais d’été arabo-normand du XIIe siècle.
• Catacombes des Capucins — momies de 8 000 personnes datant du XVIe au XIXe siècle, l’un des lieux les plus insolites d’Italie.
• Plage de Mondello (Mondello) — principale plage de la ville, à 11 km.

Cuisine et prix

La cuisine palermitaine est l’une des meilleures d’Italie et sans doute la meilleure de Sicile : arancini (boulettes de riz), pasta con le sarde, panelle, sfincione (pizza palermitaine), cannoli, granita et une scène de street food dynamique (panino con la milza — sandwich à la rate, qui ne plaît pas à tout le monde). Déjeuner dans une trattoria : 12-22 €. Dîner au restaurant : 25-50 €. Verre d’Etna Rosso : 4-7 €. Litre d’essence : 1,7 €. Transports publics AMAT : 1,4 €. Taxi : 8-15 €.

Transports

L’aéroport international Falcone-Borsellino (PMO), à 35 km, est desservi par Lufthansa, Ryanair, easyJet et Vueling. Train depuis l’aéroport : billet adulte à 6,80 €. Lors du choix de votre vol, vérifiez la gare d’arrivée — Palermo Notarbartolo ou Palermo Centrale : la durée dépend du train et des arrêts. Sur la ligne vers Centrale, le Genio Express ne s’arrête qu’à Notarbartolo. Les taxis depuis l’aéroport appliquent des tarifs fixes selon les quartiers ; jusqu’à Stazione Centrale/Brancaccio, le tarif est de 50 €. Vérifiez le prix jusqu’à votre adresse avant le trajet. Tarifs vérifiés le 7 octobre 2026. Depuis Rome : 1 h d’avion (40-90 €). Depuis le continent : ferry de nuit Naples-Palerme (10 heures, 60-130 €). En ville : à pied (le centre est compact), en bus AMAT ou en taxi.

Quand partir

D’avril à octobre : 18-30 °C. Mai-juin et septembre-octobre sont les périodes idéales. En été (juillet-août), il fait 30-38 °C et il y a beaucoup de monde. Le Festino di Santa Rosalia a lieu les 14 et 15 juillet : c’est la principale fête de la ville. L’hiver est doux (10-16 °C), avec des pluies fréquentes.