Sienne

Principal rival de Florence au Moyen Âge et l’une des structures urbaines médiévales les mieux préservées d’Europe, Sienne compte environ 53 000 habitants en Toscane. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancienne république de Sienne (1125-1555), elle fut le principal centre financier d’Europe au XIIIe siècle. La banque Banca Monte dei Paschi di Siena, fondée en 1472, est la plus ancienne du monde et fonctionne toujours. Sienne est le principal contrepoint de Florence : verticale, gothique et aux tons ocre-roux. Le Palio, course de chevaux médiévale, est le principal événement de la ville ; il a lieu les 2 juillet et 16 août.

Principales attractions

• Piazza del Campo — place principale de Sienne, l’une des plus belles du monde, en forme de coquille. Le Palio s’y déroule.
• Palazzo Pubblico — hôtel de ville du XIVe siècle avec la Torre del Mangia (88 m, 400 marches).
• Museo Civico — situé dans le Palazzo Pubblico ; ses œuvres majeures sont les fresques de l’« Allégorie du bon et du mauvais gouvernement » de Lorenzo Lorenzetti (1338).
• Duomo di Siena — la plus grande cathédrale gothique d’Italie (XIIIe siècle), avec une façade en marbre noir et blanc et un sol en mosaïque composé de 56 scènes.
• Museo dell’Opera del Duomo — principaux chefs-d’œuvre du Duomo, dont la « Maestà » de Duccio di Buoninsegna (1311).
• Baptistère San Giovanni — baptistère avec un bénitier de Jacopo della Quercia, Ghiberti et Donatello.
• Basilique San Domenico — principal édifice gothique de la ville, avec le reliquaire contenant la tête de sainte Catherine (patronne de l’Italie).
• Sainte Catherine : maison et sanctuaire — maison d’enfance restaurée de sainte Catherine de Sienne.
• Palio de Sienne (Il Palio) — principale course de chevaux entre les 17 contrade (quartiers) de Sienne, les 2 juillet et 16 août.
• San Gimignano — site classé par l’UNESCO à 50 km, « ville des tours » (15 sur les 72 d’origine), principale excursion touristique.
• Chiusi et Montalcino — petites villes de la région de Sienne avec des domaines viticoles (Brunello di Montalcino).
• Pienza — site classé par l’UNESCO à 50 km, petite ville idéale de la Renaissance.

Cuisine et prix

La cuisine siennoise : pici (pâtes épaisses faites à la main), pappardelle au sanglier, ribollita, panforte (gâteau dense et épicé), ricciarelli (biscuits aux amandes), Brunello di Montalcino, Chianti Classico. Déjeuner dans une trattoria : 14-22 €, dîner au restaurant : 25-50 €. Verre de Brunello : 6-10 €, Chianti : 4-6 €. Litre d’essence : 1,7 €, transports en commun : 1,5 €, taxi : 8-15 €.

Transports

L’aéroport le plus proche est celui de Florence (FLR, 80 km) ou de Pise (PSA, 130 km). Depuis Florence, le bus Sita prend 1,5 heure et coûte 8-10 €. Le train est plus lent que le bus. En ville, tout se fait à pied (tout est à l’intérieur des remparts) ; les voitures sont interdites dans le centre.

Quand partir

D’avril à octobre : 12-30 °C. Le Palio a lieu les 2 juillet et 16 août et constitue le principal événement de l’année. Réservation pour le Palio : 6-12 mois à l’avance. Mai et septembre-octobre sont les périodes idéales : il fait doux et il y a moins de monde. En hiver (décembre-mars) : 5-12 °C, temps pluvieux, mais avec peu de touristes.