Plovdiv

Deuxième ville de Bulgarie par sa taille et l’une des plus anciennes villes d’Europe habitées sans interruption (plus de 8 000 ans, plus ancienne que Rome, Athènes et Constantinople) — environ 350 000 habitants. Ancienne capitale européenne de la culture en 2019. Bâtie sur sept collines comme Rome, Plovdiv mêle les héritages thrace, romain, byzantin, ottoman et bulgare. Plovdiv surpasse Sofia pour son patrimoine architectural et fait aussi mieux côté gastronomie et scène viticole.

Principales attractions

• Vieille ville (Stariyat Plovdiv) — Le principal quartier historique occupe la colline de Nebet Tepe. Ses maisons du Réveil national bulgare datent du XIXe siècle ; le quartier compte aussi des galeries d’art et des cafés.
• Théâtre romain (Theatre of Philippopolis) — IIe siècle apr. J.-C., l’un des mieux conservés au monde, il accueille encore des concerts et des spectacles. 30 minutes de montée depuis le centre.
• Stade romain (Roman Stadium) — le plus grand de Bulgarie (240×50 m), partiellement mis au jour sous la principale rue piétonne.
• Kapana (« Le Piège ») — quartier artisanal restauré avec des bars, des galeries et des cafés. La vie nocturne s’y concentre.
• Rue principale (Glavnata) — rue piétonne de 1,5 km, axe de la ville.
• Mosquée Dzhumaya (Dzhumaya Mosque) — XVe siècle, l’une des plus anciennes mosquées ottomanes des Balkans.
• Musée ethnographique — installé dans le manoir Kuyumdzhioglu de 1847, bel exemple de l’architecture du Réveil national bulgare.
• Maison Balabanov — un autre manoir, devenu centre d’exposition.
• Pont Kamenny (« pont de pierre »), sur la Maritsa — principal pont et quai de la rivière.
• Monastère de Bachkovo (Bachkovo Monastery) — deuxième en importance en Bulgarie, après le monastère de Rila. Il se trouve à 30 km ; fondé en 1083, il abrite des fresques des XIVe-XVIIe siècles.
• Asenovgrad et la forteresse d’Asenova — la plus ancienne forteresse, à 25 km, d’origine thrace, byzantine et bulgare.
• Vallée des Roses (Rozova dolina) et Kazanlak — principale région bulgare de culture des roses et de production d’huile de rose, à une heure de route (festival des roses — juin).

Cuisine et prix

La cuisine est bulgare : salade shopska, banitsa, kavarma, moussaka, agneau rôti, rakia, mastic. Les cartes des vins de Plovdiv comptent parmi les meilleures des Balkans. Déjeuner dans une mehana — 7-12 €, dîner au restaurant — 18-35 €. Un verre de Mavrud bulgare (variété locale principale) — 3-5 €. Le litre d’essence — 1,4 €, un taxi en ville — 3-7 €, les transports en commun — 0,5 €.

Transports

L’aéroport de Plovdiv (PDV) est petit, avec peu de vols. Sofia (SOF, 150 km) est souvent plus pratique — train : 2-3 heures, 10-18 € ; bus : 3 heures, 12-20 €. En ville, on se déplace à pied (le centre est compact) et en taxi.

Quand partir

D’avril à octobre, les températures vont de 12 à 28 °C. Mai-juin et septembre-octobre sont les périodes idéales. Le principal festival du vin de Plovdiv est le Wine and Spirits Festival, en novembre. Le Festival of the Roses à Kazanlak a lieu en juin. L’hiver est froid (-5 à +5 °C), avec parfois de la neige, mais Kapana est animé toute l’année.