Sofia

Capitale de la Bulgarie — environ 1,3 million d’habitants. L’une des plus anciennes villes d’Europe (plus de 7 000 ans ; nom romain : Serdica, nom thrace : Sredinmo, nom ottoman : Triaditsa). Le centre rassemble ruines romaines, églises byzantines, mosquées ottomanes, architecture du Réveil national bulgare, architecture soviétique et style européen contemporain — le tout dans un rayon de 1 km. Sofia s’étend au pied du mont Vitocha (2 290 m), l’un des plus anciens parcs nationaux d’Europe (depuis 1934).

Principales attractions

• Cathédrale Saint-Alexandre-Nevski — principale cathédrale orthodoxe de Bulgarie, de style néo-byzantin, construite de 1882 à 1912 ; coupole de 45 mètres et 12 cloches.
• Rotonde Saint-Georges (Sveti Georgi Rotunda) — plus ancien édifice conservé de Sofia (IVe siècle, époque romaine), dans la cour du palais présidentiel.
• Secteur Sainte-Sophie — l’église Sainte-Sophie du VIe siècle (à l’origine du nom de la ville) et une partie du forum romain se trouvent à cet emplacement.
• Boulevard Vitocha (Vitoshka) — principale rue piétonne, avec des boutiques et des cafés.
• Musée national d’histoire — le plus grand de Bulgarie, installé dans l’ancienne résidence de Jivkov.
• Musée d’art socialiste — seul endroit de Bulgarie où des monuments soviétiques ont été conservés.
• Musée archéologique — installé dans l’ancienne mosquée Buyuk Djamia ; art thrace et romain, masque d’or de la tombe de Valkosova.
• Église de Boyana (Boyana Church) — site de l’UNESCO à 8 km, avec des fresques du XIIIe siècle (200 ans plus anciennes que la Renaissance italienne).
• Mont Vitocha (Vitosha Mountain) — aux portes de Sofia, 2 290 m ; funiculaires vers Aleko (1 800 m), station de ski en hiver.
• Monastère de Rila — principal monastère de Bulgarie, site de l’UNESCO, à 110 km de Sofia.
• Plovdiv — à 150 km, 2 à 3 heures en train.

Cuisine et prix

La cuisine bulgare : salade shopska, banitsa, kavarma, moussaka, kachkaval pané, kebaptche. On trouve aussi des vins bulgares, notamment du Mavrud. Déjeuner dans une mehana — 6 à 12 €, dîner au restaurant — 15 à 30 €. Un verre de Mavrud ou de Cabernet Sauvignon bulgare — 3 à 5 €. Un litre d’essence — 1,4 €, métro (4 lignes) — 1,6 €, taxi Yellow Taxi/TaxiMe — 3 à 10 €.

Transports

L’aéroport international de Sofia (SOF) est desservi par Wizz, Ryanair, Lufthansa et FlyDubai. Métro jusqu’au centre — 1,6 €, 20 minutes ; taxi/Bolt — 8 à 12 €. Depuis Skopje — 5 à 6 heures en bus (15 à 25 €) ; depuis Bucarest — 9 heures en bus ou 9 heures en train. En ville : métro, bus, trolleybus et tramways.

Quand partir

D’avril à octobre — 12 à 28 °C. Mai et juin sont les mois les plus agréables, avec la floraison. En novembre, la saison de ski s’ouvre sur le Vitocha. En hiver (décembre-mars), il fait froid (-3 à +5 °C), il neige souvent et on peut skier. Sofia Pride a lieu en juin ; Sofia Music Weeks se tient au printemps.