Sozopol

Sozopol est la plus ancienne ville de la côte bulgare : les Grecs de Milet y fondèrent Apollonia du Pont au sixième siècle avant notre ère, et le site n’a depuis jamais été déserté. La ville compte environ cinq mille habitants permanents ; en été, la population est plusieurs fois plus élevée. La vieille ville occupe une péninsule rocheuse ceinte de remparts ; la partie moderne de la ville s’étend sur le continent, en face, avec ses plages et ses constructions récentes. Nessebar est sa principale rivale sur cette partie de la côte ; Sozopol reste une ville vivante, contrairement à Nessebar, souvent décrite comme un musée à ciel ouvert.

Sites et promenades

La vieille ville rassemble des ruelles pavées bordées de maisons des XVIIIe et XIXe siècles, typiques de la côte de la mer Noire : rez-de-chaussée en pierre, étage supérieur en bois avec une avancée en encorbellement et un bardage de planches sombres. Beaucoup abritent aujourd’hui des maisons d’hôtes ou des tavernes. Les maisons ont été réaménagées avec soin, et le quartier a conservé son unité.

Les remparts, partiellement restaurés, longent la falaise au-dessus de l’eau ; les vagues frappent la pierre en contrebas. Une promenade suit le mur et donne sur la mer et la ville. Des mouettes nichent sur les rochers et planent au-dessus du précipice.

Le musée archéologique présente des objets découverts à Apollonia, notamment des amphores grecques et des ancres récupérées au fond de la baie. Des reliques de saint Jean-Baptiste, découvertes en 2010 sur l’île Saint-Ivan, située à environ deux kilomètres du rivage, sont aujourd’hui conservées dans le reliquaire de l’église Saints-Cyrille-et-Méthode, dans la ville nouvelle.

Dans la vieille ville se trouvent l’église de la Vierge, datant du seizième siècle et en partie enterrée — les Ottomans interdisaient de bâtir des églises plus hautes qu’un homme à cheval —, ainsi que l’église Saint-Zosime, construite en bois.

Comment arriver et se déplacer

L’aéroport de Bourgas se trouve à trente-cinq kilomètres, soit environ quarante minutes. Des bus partent de Bourgas toutes les demi-heures et arrivent à la gare routière près de l’entrée de la vieille ville. Le trajet en bus prend environ deux heures depuis Varna et six heures depuis Sofia.

On se déplace à pied dans Sozopol. Il faut environ une heure pour parcourir la vieille ville ; les plages de la ville nouvelle sont à dix ou quinze minutes. En été, des bateaux de promenade relient Sozopol aux baies voisines.

Où loger

Dans la vieille ville, de petites maisons d’hôtes occupent des bâtiments historiques, avec des escaliers en bois et vue sur la mer. Elles sont peu nombreuses et se réservent à l’avance en été ; il faut laisser la voiture à l’extérieur de la vieille ville.

Dans le quartier moderne, les hôtels et appartements sont moins chers et plus proches des plages de Harmani et de Kavatsi que les hébergements de la vieille ville. Kavatsi est la plus grande plage des environs, avec des dunes et une pinède derrière. Les campings qui longent la côte au sud de la ville, populaires depuis l’époque socialiste, sont toujours en activité.

Excursions à la journée

À soixante kilomètres au nord, Nessebar est bâtie elle aussi sur une presqu’île. Sa vieille ville compte quarante églises et attire beaucoup plus de touristes.

Ropotamo, l’embouchure de la rivière avec sa réserve naturelle et ses promenades en bateau au milieu des lianes et des nénuphars, se trouve à douze kilomètres au sud. Plus loin sur la côte se situent Primorsko et Tsarevo ; au-delà commence la Strandja, le parc naturel le plus sauvage et le moins fréquenté de Bulgarie. Bourgas, avec ses lacs et ses colonies d’oiseaux, est à une demi-heure.

Quand partir

La saison de baignade va de juin à septembre ; l’eau atteint une température agréable vers la fin juin. Juillet et août sont bondés, surtout le week-end, lorsque des visiteurs arrivent de Bourgas et de Sofia.

En mai, début juin et septembre, les températures avoisinent vingt-cinq degrés, les rues sont calmes et les hébergements coûtent moitié moins qu’en haute saison. Début septembre, le festival des arts Apollonia propose des concerts et des spectacles dans la vieille ville. C’est la meilleure période pour venir si la plage n’est pas votre priorité. En hiver, la plupart des établissements sont fermés.

Nourriture et argent

On trouve surtout du poisson et des fruits de mer : tsatsa frite, moules, calamars et rougets. Dans les tavernes de la vieille ville, le poisson est accompagné de vin blanc des régions voisines. Les prix sont plus élevés à l’intérieur des remparts que dans la ville nouvelle, en raison de la vue sur la mer.

Depuis janvier 2026, la monnaie est l’euro, au taux fixe de 1 euro pour 1,95583 leva. Le lev a cessé d’avoir cours légal en février. Les cartes sont acceptées dans la plupart des établissements, mais il faut des espèces au marché, dans les petites boutiques et dans les locations entre particuliers.

Ce qu’il faut savoir

Les rues de la vieille ville sont pavées de grosses pierres et en pente ; elles sont glissantes après la pluie. Le stationnement près de l’entrée est payant et complet en saison.

Il vaut mieux éviter de se baigner depuis les rochers sous les remparts : la mer y est agitée et les pierres sont coupantes. Pour la baignade, privilégiez les plages aménagées. En Bulgarie, hocher la tête signifie « non ». En saison, les bars situés sur les plages de Kavatsi et de Harmani sont bruyants et restent ouverts jusqu’au matin ; pour être au calme, mieux vaut chercher un logement dans la vieille ville ou à l’écart du front de mer.