Rhodes

Rhodes est l’une des plus grandes îles grecques et l’une des plus riches en histoire de la mer Égée. La ville compte environ 50 000 habitants et l’île près de 125 000. Elle fait partie de l’archipel du Dodécanèse, à 18 km des côtes turques. La vieille ville de Rhodes est inscrite à l’UNESCO et constitue la plus grande ville médiévale habitée d’Europe. Elle fut la résidence de l’ordre des Hospitaliers (1309-1522) et le site où se dressait le Colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique (achevé vers 280 av. J.-C., il s’effondra lors d’un séisme en 226 av. J.-C.).

Principales attractions

• Vieille ville de Rhodes — site de l’UNESCO : porte d’Amboise, environ 4 km de remparts, palais du Grand Maître.
• Palais du Grand Maître — principal édifice de la vieille ville, restauré par les Italiens dans les années 1930, aujourd’hui musée.
• Rue des Chevaliers (Odos Ippoton) — rue médiévale la mieux conservée d’Europe, où figurent les armoiries des sept « langues » (groupes nationaux) de l’ordre.
• Musée archéologique — installé dans l’ancien hôpital des chevaliers, avec des sculptures de l’époque hellénistique.
• Lindos — à 50 km, ce village aux maisons blanches est dominé par un rocher portant l’acropole et le temple d’Athéna Lindia. C’est le plus beau village de l’île.
• Vallée des papillons (Petaloudes) — à 25 km, cette gorge boisée accueille de juin à septembre des milliers d’écaille chinée (Euplagia quadripunctaria).
• Château de Monolithos (Monolithos) — forteresse des chevaliers, perchée sur un rocher de 250 mètres de haut à l’ouest de l’île.
• Kamiros (Kamiros) — ancienne cité-État grecque, site archéologique, à 30 km.
• Plages de Kolymbia (Kolymbia) et Tsambika (Tsambika) — parmi les meilleures de l’île.
• Port de Mandraki (Mandraki) — ancien port ; à l’entrée, un cerf et une biche en bronze se dressent sur deux colonnes et, selon la légende, marquent l’emplacement du Colosse.
• Symi (Symi) — île voisine à une heure de ferry : petite ville colorée, souvent choisie pour une excursion à la journée.
• Thermes de Kallithea (Kallithea Springs) — complexe thermal de style Art déco, construit par les Italiens en 1929.

Cuisine et prix

La cuisine est celle du Dodécanèse : pitaroudia (croquettes de pommes de terre et de tomate) et melekouni, confiserie rhodienne au miel et au sésame, souvlaki, moussaka, yemista (légumes farcis), souvlaki de poulet. Un déjeuner dans une taverne coûte 14-22 €, un dîner au restaurant 25-50 €. Un verre de vin de Rhodes issu des cépages athiri ou mandilaria coûte 4-6 €. Le litre d’essence coûte 1,8 €, un taxi en ville 8-15 €, le bus KTEL jusqu’à Lindos 5-7 €.

Transports

L’aéroport international de Rhodes (RHO) est desservi par Aegean, Olympic, Lufthansa, easyJet, Ryanair et des vols charters. Bus 1 jusqu’au centre : 2,5 €, taxi : 25-30 €. Ferry depuis Athènes (Le Pirée) : 13-18 heures, 50-90 €. En été, l’avion permet d’éviter la traversée en ferry de 13 à 18 heures. Sur l’île : bus KTEL, location de scooter à 20-30 €/jour, taxis.

Quand partir

De mai à octobre, les températures vont de 18 à 30 °C et la mer est chaude à partir de juin. Juillet et août correspondent à la haute saison, avec des températures supérieures à 35 °C. Mai-juin et septembre-octobre sont les périodes les plus favorables. En hiver (novembre-avril) : 10-18 °C, pluie. Le festival médiéval « Rose » (Medieval Rose Festival) a lieu de fin mai à juin.