Fuman

Fuman est une petite ville de la province du Guilan, dans le nord de l’Iran. Elle compte environ 36 000 habitants et se trouve à 21 km à l’ouest de Racht, presque au niveau de la mer, au pied des monts Talysh. La ville elle-même n’est pas une attraction : on y vient comme point de départ pour monter à la forteresse de Rudkhan et poursuivre vers le village de montagne de Masouleh. Le Guilan est la région la plus pluvieuse d’Iran : son climat subtropical humide n’a pas de saison sèche, et les rizières et les plantations de thé remplacent le désert que l’on associe au reste du pays. Historiquement, Fuman était la capitale du Bie-pas, la partie occidentale du Guilan, jusqu’aux environs des années 1570, lorsque la capitale fut transférée à Racht.

La forteresse de Rudkhan

C’est la principale raison de venir. La forteresse de Rudkhan se trouve à environ 20 à 25 km au sud-ouest de la ville, dans des montagnes boisées, sur deux sommets culminant à quelque 700 mètres. Ses fondations remontent à l’époque sassanide ; elle a pris sa forme actuelle aux XIᵉ et XIIᵉ siècles. Elle s’étend sur environ 2,6 hectares, avec des remparts qui courent sur près d’un kilomètre et demi.

À savoir avant de partir :

• La montée prend du temps. Depuis le parking, un sentier de deux à trois kilomètres monte presque entièrement par des marches. Comptez une heure et demie à deux heures pour l’ascension, et trois à quatre heures pour l’aller-retour avec la visite.
• Le nombre de marches prête à confusion. L’escalier historique comptait environ 935 marches, d’où le surnom de « forteresse aux mille marches ». L’escalier restauré que vous emprunterez aujourd’hui en compte environ 1 600.
• Après la pluie, la pierre est glissante, et il pleut toute l’année dans le Guilan. Prévoyez de bonnes chaussures ; des bâtons en bois sont vendus à l’entrée, et ce ne sont pas des souvenirs.
• L’entrée est payante et le tarif est plus élevé pour les étrangers. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons : l’été est étouffant et la montée est plus difficile en hiver.

La forteresse se trouve au cœur des forêts hyrcaniennes, un massif relique vieux de plusieurs dizaines de millions d’années, inscrit sur la liste de l’UNESCO en 2019 puis étendu en 2023 à la partie située en Azerbaïdjan. Le secteur de Dasht-e Rudkhan fait partie des zones protégées du bien. Attention à la formulation : c’est la forêt qui est protégée par l’UNESCO, pas la forteresse.

Masouleh et les koluche

À 32 km à l’ouest de Fuman, à environ 1 050 mètres d’altitude, se trouve Masouleh, un village célèbre parce que la cour de chaque maison sert de toit à celle située en contrebas. Il n’y a pas de rues au sens habituel : on marche sur les toits et les voitures n’entrent pas dans le village. Depuis 2007, le village figure sur la liste indicative de l’UNESCO, mais pas sur la liste principale. Il se vide lentement et compte moins de 400 habitants permanents. La route depuis Fuman est goudronnée et traverse la montagne.

Les koluche sont des biscuits du Guilan, et ceux de Fuman sont considérés comme la référence : les plus fins et les plus grands d’Iran, environ 12 à 15 centimètres de diamètre, fourrés aux noix avec du sucre et de la cannelle, et ornés sur le dessus d’un motif spiralé imprimé. Les koluche de Fuman ne sont pas fourrés aux dattes : c’est une autre variété, fabriquée dans d’autres villes. Les boutiques bordent la route de Masouleh, et s’arrêter pour acheter une boîte de biscuits est un rituel incontournable pour les voyageurs de passage.

Combien de temps prévoir

Depuis Racht, une journée suffit soit pour visiter la forteresse, soit pour aller à Masouleh. On peut combiner les deux, mais la journée devient une course, alors que la montée à Rudkhan demande de l’énergie. Deux jours sont préférables : l’un pour la forteresse, l’autre pour Masouleh et la route sans se presser. Fuman compte quelques écolodges, notamment au milieu des plantations de thé sur la route de Masouleh, mais la plupart des visiteurs séjournent à Racht, où le choix est plus vaste.

Des savari, des taxis collectifs qui partent une fois remplis, relient Racht à Fuman ; le trajet dure environ une demi-heure. Depuis Fuman, des savari partent directement vers Rudkhan et Masouleh : un guide n’est donc pas indispensable. Les modalités d’entrée en Iran varient selon le passeport et le type de séjour ; consultez les informations officielles avant le départ.

Fuman ne conviendra pas à ceux qui viennent en Iran pour les vestiges anciens, les mosquées et les carreaux décorés : le Guilan surprend par son contraste, avec ses forêts, sa pluie et ses maisons en bois, loin d’Ispahan et de Yazd. La montée à Rudkhan est une véritable randonnée, avec environ 1 500 marches ; elle est pénible en cas de problèmes de genoux ou par forte chaleur, et il n’y a pas de téléphérique pour monter. Fuman même n’a pas grand-chose à visiter : c’est une petite ville provinciale ordinaire, bien située et réputée pour ses bons biscuits, mais dépourvue de sites remarquables propres. Et il peut pleuvoir en toute saison : consulter les prévisions ne sert à rien pour planifier.