Qeshm

Qeshm est la plus grande île du golfe Persique et abrite une ville du même nom, au large de la côte sud de l’Iran, face à Bandar Abbas. L’île est à la fois une zone franche et un géoparc de l’UNESCO : canyons désertiques, grottes de sel et mangroves donnent à Qeshm un visage qui tranche avec le reste de l’Iran. Les distances sont importantes ; mieux vaut donc explorer l’île en voiture.

Principales attractions

• Vallée des Étoiles (Dareh Setaregan) — un canyon de roche tendre sculpté par le vent et l’eau, particulièrement spectaculaire au coucher du soleil.
• Grotte de sel de Namakdan — l’une des plus longues grottes de sel du monde, avec ses concrétions et son ruisseau souterrain.
• Mangroves de Hara — des mangroves côtières que l’on parcourt en bateau au milieu des oiseaux ; la zone marine est protégée.
• Canyon de Chahkuh — une étroite faille aux parois striées de rigoles creusées par la pluie.
• Îles de Naz — des îlots accessibles à pied à marée basse, lorsque le fond marin se découvre.
• Village de Laft — un ancien port aux tours à vent, ou badgirs, et aux puits.
• Forteresse portugaise — vestiges de fortifications du XVIᵉ siècle sur le littoral.

Cuisine et argent

La cuisine du sud, dite bandari, fait la part belle au poisson et aux crevettes, ainsi qu’au ragoût épicé ghalieh mahi au tamarin. Il faut prévoir des espèces : les cartes bancaires étrangères ne fonctionnent pas en Iran.

Transports

L’île dispose d’un aéroport (GSM), mais on s’y rend le plus souvent en ferry depuis Bandar Abbas ; la traversée est courte. Sur l’île, on se déplace en taxi ou en voiture de location ; il faut environ une heure pour la traverser d’un bout à l’autre. Des bateaux relient Qeshm à l’île colorée d’Hormuz.

Quand partir

Le climat est chaud, humide et tropical. La meilleure saison est l’hiver : de novembre à mars, les températures sont douces et agréables. Mieux vaut éviter l’été, marqué par une humidité étouffante.