Kazakhstan

Le canyon de Tcharyn se trouve à trois heures de route d’Almaty. Les falaises rouges de sa vallée des Châteaux rappellent les paysages américains, et le trajet coûte nettement moins cher.

L’eau du Grand Lac d’Almaty est d’un turquoise éclatant. Le dernier tronçon de la route qui y mène est une piste difficile ; mieux vaut donc s’y rendre en voiture avec une garde au sol élevée.

Baïkonour. Il est difficile d’accéder seul au cosmodrome : l’autorisation se demande par l’intermédiaire d’opérateurs, et il faut s’y prendre environ deux mois à l’avance. Il est alors possible d’assister au lancement d’une véritable fusée, sans garantie qu’un lancement ait lieu pendant votre visite.

Le site de Bozjyra, à l’ouest du pays, est complètement sauvage : des montagnes de craie aux formes sculptées s’élèvent au-dessus de la steppe. On ne peut s’y rendre qu’avec un 4×4 préparé pour le terrain.

Les nécropoles souterraines de Shopan-Ata et la mosquée de Beket-Ata sont taillées directement dans les falaises du Mangystau. Ce sont des lieux d’une grande force spirituelle, entourés par le silence du désert.

Les lacs Kolsai et Kaïndy peuvent se visiter en une journée. Des troncs d’épicéas submergés émergent de l’eau turquoise. Pour la nuit, le plus pratique est de loger chez l’habitant dans le village paisible de Saty.

Visa et entrée au Kazakhstan

Les titulaires d’un passeport ordinaire français, belge, suisse ou canadien n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique allant jusqu’à 30 jours par visite, dans la limite totale de 90 jours sur toute période de 180 jours. Les jours d’arrivée et de départ comptent. Une sortie du pays ne remet pas le compteur à zéro et une nouvelle entrée reste soumise aux règles applicables.

Voyagez avec un passeport international ordinaire en cours de validité ; les règles relatives au passeport intérieur russe ou aux actes de naissance russes ne concernent pas ces nationalités. L’exemption de visa ne donne pas le droit d’exercer un emploi rémunéré. Pour un séjour lié au travail, aux études ou à la résidence, vérifiez les démarches correspondant à votre situation.

La personne ou l’établissement qui vous héberge doit notifier votre arrivée aux autorités dans les trois jours ouvrables, quelle que soit la durée du séjour. Cette notification est distincte d’un visa ou d’un titre de séjour et ne prolonge pas la limite de 30 jours. Vérifiez que votre hébergeur l’a bien effectuée. Consultez les services officiels de notification et les conseils français pour le Kazakhstan.

La monnaie est le tenge (KZT). Les bureaux de change agréés sont nombreux ; comparez leurs taux et leurs frais. Les conditions de change et les pièces d’identité demandées peuvent varier. Les paiements par carte dépendent de la banque et du commerçant ; prévoyez des espèces, notamment hors des grandes villes.

Kaspi QR est largement utilisé dans les commerces. Pour utiliser ce service, il faut un compte compatible. L’ouverture d’un compte pour un visiteur étranger suit une procédure distincte : Kaspi demande notamment un passeport, un numéro local, l’IIN et un justificatif de séjour régulier. La banque peut aussi demander des renseignements fiscaux et une adresse dans votre pays de nationalité ; consultez sa liste de documents avant de vous déplacer.

Au restaurant, vérifiez si une ligne de service, parfois de 10 %, figure déjà sur la note. Un pourboire ou un arrondi à la hausse pour un taxi ou dans un petit café reste à votre appréciation.

Quoi	Prix (USD)
Déjeuner à la cantine	6.50
Dîner pour deux	42.00
Cappuccino	2.80
Samsa cuite au tandoor	0.90
Lit en dortoir	11.00
Chambre d’hôtel	52.00
Location d’un appartement	38.00
Billet de bus	0.25
Trajet en taxi en ville	3.80
Litre d’essence	0.60
Billet de train, compartiment couchettes	32.00
Vol intérieur	65.00
Entrée dans un parc national	2.50
Carte SIM, 10 Go	5.50

Prix indicatifs.

Dans les grandes villes, les taxis se commandent avec Yandex Go, une application qui tombe rarement en panne. Pour les trajets entre régions, InDrive est plus répandu : le prix se négocie avec le chauffeur et on peut marchander.

Sur les longues distances, le train des chemins de fer kazakhs (KTZ) coûte moins cher. Le plus confortable est le Talgo, un train rapide : il relie Astana à Almaty en 13 heures, contre une journée entière pour un train classique.

Les vols intérieurs sont assurés par Air Astana et la compagnie à bas prix FlyArystan. Sur les itinéraires populaires, notamment vers Aktau ou Turkestan, les billets partent vite ; mieux vaut les réserver à l’avance sur les sites officiels des compagnies.

Almaty possède une seule ligne de métro, dont les stations sont remarquables. Dans les bus, on paie avec la carte Onay ; le trajet coûte deux fois plus cher en espèces, alors prenez la carte dès que possible.

2GIS répertorie tous les itinéraires de bus et même les entrées des bâtiments ; Google Maps est mis à jour moins souvent au Kazakhstan.

Location de voiture. Il est facile de trouver une voiture pour circuler en ville, mais il faut un vrai 4×4 pour s’aventurer dans la steppe de Mangystau. Les stations-service sont très rares en dehors des grands axes : emportez donc un jerrycan de réserve.

Dans les grandes villes, l’offre va des appartements privés aux hôtels des grandes chaînes. On réserve par les plateformes habituelles ; vérifiez simplement s’il est possible de payer sur place en espèces.

Pour un séjour d’une semaine, cherchez un appartement sur le portail local Krisha.kz. Cela revient moins cher et vous aurez votre propre cuisine, un avantage décisif avec un petit budget.

Dans les villages proches des sites touristiques, comme Saty, on séjourne chez l’habitant. Le petit-déjeuner et le dîner faits maison sont généralement compris ; le confort est simple, mais les propriétaires accueillent les visiteurs avec chaleur.

Où loger. À Almaty, privilégiez les quartiers au-dessus de l’avenue Abay, plus près des montagnes et où l’air est plus pur. À Astana, la rive gauche est plus pratique : le Bayterek et les principaux centres commerciaux sont à proximité.

À Chymboulak et à Medeu, des centres de loisirs accueillent les visiteurs venus skier ou patiner. Les prix y sont plus élevés qu’en ville, mais vous serez sur les pistes ou à la patinoire avant l’arrivée des touristes du centre.

Dans les lieux reculés et dans le canyon de Charyn, on passe la nuit dans des glampings ou de véritables yourtes. Ce n’est pas un hébergement économique : on y retrouve le mode de vie nomade, avec des équipements modernes.

Le plat phare du pays est le beshbarmak : de fines feuilles de pâte et de la viande bouillie dans un bouillon riche. Les portions sont énormes, prévoyez le coup ; la viande de cheval est considérée ici comme la plus raffinée.

Le kazy est une saucisse naturelle préparée avec de la viande de cheval, de l’ail et des épices. On la trouve déjà cuite dans tous les bazars ; elle supporte bien le transport et on l’emporte souvent chez soi comme souvenir comestible.

Les samsas au four tandyr, garnies de viande et d’oignons, se vendent à chaque coin de rue pour presque rien. En voyage ou lors de longues promenades dans les périphéries, il est difficile de trouver un déjeuner plus rapide et plus fiable.

Les cantines appelées ashana sont l’option la moins chère pour manger comme à la maison. Le soir, allez au Bazar vert d’Almaty ; pour le plov, cherchez les cafés du sud de Chymkent.

Les plus téméraires pourront goûter le koumis, au lait de jument, et le chubat, au lait de chamelle. Leur goût particulier ne plaît pas à tout le monde, mais tous deux sont réputés bons pour la santé et désaltèrent bien pendant les chaleurs estivales.

On boit du thé en permanence, généralement avec du lait et une montagne de baoursaks, des morceaux de pâte frits. Les hôtes vous laisseront difficilement refuser une deuxième tasse.

Le Kazakhstan demande des précautions normales. Dans les marchés, les transports bondés et les lieux de sortie, gardez vos effets personnels en sécurité. Les conditions routières, la conduite en ville et la météo peuvent présenter des risques ; redoublez d’attention en traversant et adaptez votre conduite.

En montagne, le temps peut changer rapidement et le risque d’avalanche existe en hiver. Préparez votre itinéraire, vérifiez les alertes et évitez les sorties isolées sans équipement ni information locale. Les villes peuvent connaître de fortes chaleurs en été et des froids intenses en hiver ; habillez-vous selon les conditions. En cas d’urgence, appelez le 112 ; les numéros directs sont le 102 pour la police et le 103 pour l’ambulance.

Les traditions nomades sont toujours vivantes et tout hôte reçu à la maison est considéré comme une bénédiction. Si l’on vous invite à prendre le thé, préparez-vous à un long repas : les plats et les conversations n’en finissent pas.

Dans les transports en commun, on cède sa place aux aînés et l’on témoigne un respect marqué aux personnes âgées. Cela fait partie de l’étiquette locale, et les visiteurs sont censés en faire autant.

L’État est laïque, mais la majorité de la population est musulmane. Pour entrer dans une mosquée, portez des vêtements aussi couvrants que possible et retirez vos chaussures avant l’entrée.

Presque tout le monde comprend et parle russe, ce qui facilite les échanges. Dans le sud, on entend plus souvent le kazakh ; quelques mots de politesse dans cette langue suffisent à se faire apprécier.

Le pays est à son apogée pendant le Nauryz, à la fin du mois de mars. Des yourtes sont installées sur les places, on prépare la soupe rituelle et des jeux traditionnels sont organisés. Les habitants sortent en costume traditionnel et la dombra résonne en direct.

Ne photographiez pas les installations militaires, l’intérieur des aéroports ni les personnes en uniforme sans leur autorisation. Pour le reste, les habitants sont ouverts et voient d’un bon œil les voyageurs qui prennent des photos.

Les principaux opérateurs sont Beeline, Kcell et Tele2. La 4G fonctionne de façon fiable dans toutes les villes et le long des grands axes. On trouve des cartes SIM physiques dans n’importe quelle boutique de téléphonie ; il suffit de présenter son passeport.

Lors de l’achat d’une carte SIM physique, la loi locale impose d’associer le numéro et l’appareil lui-même à un IIN. La démarche ne prend que quelques minutes, mais si on la néglige, la ligne peut être bloquée au bout d’une journée. Si votre téléphone est compatible eSIM, vous pouvez activer Yesim ou Airalo avant le départ ; vous n’aurez alors pas à chercher une boutique de l’opérateur à l’arrivée ni à faire enregistrer l’IMEI.

Le Wi-Fi gratuit est disponible dans presque tous les cafés et hôtels, et le mot de passe est communiqué dès qu’on le demande. Il faut tout de même une connexion mobile pour les cartes et les courses en taxi, et les forfaits de données sont bon marché.

Kaspi sert aux paiements, Yandex Go aux courses en taxi et 2GIS à la navigation. En 2026, ces trois applications couvrent presque tous les besoins du quotidien d’un voyageur indépendant.

Pour appeler à l’étranger, les messageries coûtent moins cher ; les appels internationaux sont très onéreux. Internet est libre dans le pays, aucun outil de contournement n’est nécessaire.

Français	Kazakh	Prononciation approximative
Bonjour	Сәлеметсіз бе	sa-lé-met-siz bé
Merci	Рахмет	rakh-mèt
S’il vous plaît	Өтінемін	eu-ti-né-mine
Salut (familier)	Салам	sa-lam
Comment ça va ?	Қалайсың?	ka-laï-sseune ?
C’est bon / C’est terminé	Болды	bol-di
Combien ça coûte ?	Қанша тұрады?	kan-cha tou-ra-di ?
C’est cher	Қымбат	kim-bat
Oui / Non	Иә / Жоқ	i-a / jok
Eau	Су	sou
Pain	Нан	nan
Thé	Шай	chaï
Viande	Ет	ièt
Aidez-moi !	Көмектесіңіз!	keu-mèk-té-si-niz !
C’est beau	Әдемі	a-dé-mi
C’est bon	Дәмді	diam-di
Où sont les toilettes ?	Дәретхана қайда?	da-ret-kha-na kaï-da ?
Au revoir	Сау болыңыз	sa-ou bo-li-niz
Ami	Дос	dos
Bien	Жақсы	jak-si

Réservez les billets de train sur Tickets.kz ou sur le site officiel des chemins de fer du Kazakhstan, KTZ. Pour les vols, consultez les comparateurs ou le site de FlyArystan.

Le site officiel Kazakh Travel propose des idées d’itinéraires ; pour les trajets dans la steppe, recoupez les renseignements routiers avec des informations récentes. Pour le Mangystau, choisissez un loueur qui autorise explicitement la conduite hors route, par exemple Redmaya, et vérifiez les conditions du contrat.

Le 112 permet de joindre les services d’urgence si le réseau est disponible. Avant de quitter une ville, téléchargez les cartes des régions utiles dans 2GIS et Organic Maps : la couverture mobile peut disparaître dans les canyons et les zones reculées de la steppe. En cas de perte de documents, contactez le service consulaire de votre pays.