Adana

Adana est la plus grande ville de Çukurova, la fertile plaine du sud de la Turquie : la province compte environ 2 280 000 habitants. La ville se trouve sur le Seyhan, à une trentaine de kilomètres de la Méditerranée, au milieu des champs de coton et d’agrumes : la plaine de Cilicie était déjà le grenier de la région dans l’Antiquité. La colline de Tepebağ, au centre, est habitée depuis le Néolithique. Les routes romaines reliant l’Anatolie à la Syrie passaient par Adana ; la ville fut ensuite gouvernée par les princes arméniens de Cilicie, puis, à partir de la fin du XVe siècle, par la dynastie des Ramazanoğulları. Son visage actuel s’est formé au XIXe siècle grâce à l’argent du coton.

Pourquoi venir et que voir concrètement

Taşköprü, le pont de pierre sur le Seyhan, est le plus ancien ouvrage de la ville : ce pont romain mesure environ 310 mètres ; quatorze de ses vingt et une arches ont survécu. Les voitures l’empruntaient jusqu’en 2007 ; il est désormais réservé aux piétons et très fréquenté le soir.

La construction d’Ulu Camii s’est déroulée de 1513 à 1541, sous l’impulsion de Halil Bey, de la famille des Ramazanoğulları, et de son fils. La maçonnerie rayée noire et blanche relève du style mamelouk syrien, rare en Anatolie ; le mihrab et les murs sont ornés de carreaux. À côté se trouve le manoir des Ramazanoğulları, datant du XVe siècle et comptant parmi les plus anciennes maisons d’habitation de Turquie.

La Grande Tour de l’Horloge, construite en 1882, mesure 32 mètres : c’est la plus haute du pays. Elle fut érigée par le gouverneur Abidin Pacha et endommagée dans les années 1920 pendant l’occupation française. À son pied commence le bazar Kazancılar, avec ses rangées de dinandiers qui martèlent encore des ustensiles.

La mosquée Sabancı, sur la rive ouest du Seyhan, a ouvert en 1998 : elle possède six minarets, peut accueillir environ 28 000 personnes et était, à sa construction, la plus grande de Turquie. Elle se trouve dans le parc Merkez, le long du fleuve, principal lieu de promenade en soirée.

Le musée d’Adana a ouvert en 2017 dans les bâtiments de l’usine textile Milli Mensucat : mosaïques et sarcophages romains, découvertes hittites ; les musées du cinéma et des sciences sont à proximité.

Comment venir et se déplacer

Depuis août 2024, l’aéroport urbain de Şakirpaşa est fermé aux vols réguliers ; ceux-ci sont assurés par le nouvel aéroport international de Çukurova, à environ 40 kilomètres du centre, entre Adana et Tarse. Il dessert également Mersin ; il propose des vols vers Istanbul, Ankara et l’Europe.

Les trains sont fréquents : il faut environ une heure pour rejoindre Mersin, avec un départ toutes les demi-heures ; les lignes continuent ensuite vers Gaziantep et İskenderun. La ligne à grande vitesse de Karaman à Adana est encore en construction ; pour Ankara, le bus ou l’avion est donc plus rapide.

La ville compte une ligne de métro de 13 stations, ainsi qu’un dense réseau de bus et de dolmuş. Le centre se parcourt à pied, mais en été, c’est éprouvant.

Où loger

Le choix principal se situe dans le quartier de Seyhan, autour de la tour de l’horloge et du parc Merkez : de là, on rejoint à pied Ulu Camii, le pont et la mosquée Sabancı. Les hôtels récents et plus chers se trouvent à Çukurova, près des quartiers d’affaires. De l’autre côté du fleuve, à Yüreğir, les prix sont plus bas, mais il faudra prendre les transports.

C’est une ville d’affaires et de transit ; les hôtels accueillent surtout des voyageurs en déplacement professionnel : les chambres sont simples et les prix inférieurs à ceux des stations balnéaires.

Excursions à la journée

Tarse, à 40 kilomètres, est la ville natale de l’apôtre Paul : on y trouve le puits associé à sa maison supposée, la porte de Cléopâtre et la cascade de la rivière Berdan. L’excursion se combine avec le trajet vers l’aéroport ou Mersin.

Le viaduc de Varda, près de Karaisalı et à 64 kilomètres, a été construit par les Allemands de 1907 à 1912 pour le chemin de fer de Bagdad. Son arche de pierre, longue de 172 mètres, s’élève à 99 mètres au-dessus du ravin ; des trains y circulent toujours et le tournage d’un film de James Bond l’a rendu célèbre.

Anavarza, à 70 kilomètres au nord-est, est une ville romaine puis arménienne, au pied d’une crête rocheuse : arc de triomphe, colonnade, mosaïques et forteresse au sommet. Le château du Serpent, Yılankale, à 35 kilomètres, se visite en une demi-journée.

Karatepe-Aslantaş, à 135 kilomètres, est une forteresse néo-hittite où fut découverte une inscription bilingue qui a permis de déchiffrer les hiéroglyphes louvites. Les plages de Karataş se trouvent à une heure de route au sud.

Quand partir

Le mieux est de venir au printemps ou en automne : de mars à mai, puis en octobre et novembre, les températures diurnes vont de 20 à 28 degrés, les agrumes sont en fleurs et il fait bon se promener le soir sur les berges.

L’été est vraiment rude : de juin à septembre, les températures restent à 35 degrés ou plus, l’humidité vient de la mer et cette chaleur est plus difficile à supporter que la chaleur sèche de l’Anatolie. La ville se vide en journée et la vie se déplace vers le soir. L’hiver est doux, autour de 10 à 15 degrés, mais c’est la saison la plus pluvieuse : décembre et janvier sont très arrosés.

Cuisine et argent

Adana est la capitale gastronomique du sud. Le kebab d’Adana a obtenu une indication géographique protégée en 2005 : selon le cahier des charges, il s’agit d’agneau haché au couteau avec de la graisse de queue, façonné sur une large broche et obligatoirement relevé de piment ; il est servi avec des oignons au sumac, des légumes grillés et du pain plat. On ne boit pas de bière avec, mais du şalgam, un jus salé de navet rouge et de carotte qui bénéficie d’une indication géographique européenne.

Ici, le petit-déjeuner peut être composé de ciğer kebabı, du foie grillé à la broche, accompagné d’herbes fraîches et du même şalgam, dès six heures du matin. Côté desserts, on choisit le bici bici : de la glace pilée au sirop de rose avec des cubes d’amidon.

Les cartes sont acceptées partout. Les espèces sont pratiques sur les marchés et dans les petites kebaberies.

À savoir

Le séisme du 6 février 2023 a touché la ville : plusieurs immeubles résidentiels ont été détruits et il y a eu des victimes. Le pont, Ulu Camii et la tour de l’horloge n’ont pas été endommagés ; la ville a repris son rythme habituel, mais on voit encore par endroits les traces de démolition des bâtiments condamnés, et la province accueille de nombreux déplacés de l’est.

La chaleur estivale n’a rien d’une image : sans chapeau, eau et pause au milieu de la journée, la visite est impossible. Les moustiques sont nombreux près du delta.

Adana est plus libérale que les villes d’Anatolie centrale, mais ce n’est pas une station balnéaire : on n’y porte pas de tenue de plage. Une journée suffit pour la ville ; le reste du temps peut être consacré aux environs.