Ankara

Ankara est la capitale de la Turquie et la deuxième ville du pays par sa population : la province compte environ cinq millions neuf cent mille habitants. La ville se trouve sur le plateau anatolien, à environ neuf cents mètres d’altitude : l’air est sec, les hivers sont froids et la neige est courante. L’antique Ancyre était une colonie phrygienne, puis le centre des Galates et, à partir de 25 avant notre ère, la capitale de la province romaine de Galatie. La ville a connu une seconde naissance en 1919, lorsque Mustafa Kemal a fait de cette petite ville de province, qui comptait quelques dizaines de milliers d’habitants, le quartier général du mouvement national. Le 13 octobre 1923, Ankara est devenue la capitale de la république et a été reconstruite avec des ministères, des boulevards et des quartiers administratifs.

Pourquoi venir et que voir concrètement

Anıtkabir, mausolée d’Atatürk, est le principal monument d’État du pays. Le concours a été remporté par Emin Onat et Orhan Arda ; les travaux ont duré d’octobre 1944 à 1953. L’accès suit un parcours cérémoniel : l’allée des Lions, bordée de vingt-quatre statues d’inspiration hittite, une cour pavée et le hall du sarcophage. Le musée de la guerre d’Indépendance est installé dans les bâtiments qui entourent le mausolée. L’entrée est gratuite et la garde change toutes les heures.

Le musée des Civilisations anatoliennes occupe un bedesten, ou marché couvert, et un caravansérail du XVe siècle au pied de la citadelle. C’est la plus belle collection au monde consacrée à l’Anatolie préhistorique et hittite : peintures murales et figurines en argile de Çatal Höyük, reliefs hittites, mobilier en bois provenant des tumulus royaux de Gordion. En 1997, le musée a reçu le titre de musée européen de l’année. Certaines salles ferment périodiquement pour restauration.

La citadelle de Hisar se dresse sur un rocher au-dessus de la vieille ville. On distingue dans ses murs des chapiteaux romains et des stèles funéraires réemployés ; à l’intérieur, un quartier habité déroule ses ruelles tortueuses et ses boutiques de dinandiers.

En contrebas de la citadelle se cache la mosquée Aslanhane, également appelée Ahi Şerafettin, datant de 1290. Son extérieur est sans prétention ; à l’intérieur, une forêt de colonnes en bois coiffées de chapiteaux seldjoukides, un mihrab en carreaux sculptés et un minbar assemblé selon la technique kundekari, sans un seul clou. En 2023, elle a été inscrite sur la liste de l’UNESCO avec quatre autres mosquées médiévales en bois d’Anatolie.

Dans le quartier d’Ulus se trouve le temple d’Auguste et de Rome : ses murs portent la version la plus complète qui nous soit parvenue des Res Gestae Divi Augusti, le testament politique de l’empereur, en latin et en grec. Juste à côté se dresse la mosquée Hacı Bayram, datant de 1427, et à quelques pâtés de maisons, des thermes romains du IIIe siècle. La mosquée Kocatepe, construite de 1967 à 1987, et le quartier restauré de maisons ottomanes de Hamamönü valent également le détour.

Comment arriver et se déplacer

L’aéroport Esenboğa se trouve à vingt-huit kilomètres au nord-est du centre ; le métro ne le dessert pas, mais des navettes rejoignent Kızılay et la gare routière. Les trains à grande vitesse relient Istanbul en environ quatre heures et demie et Konya en une heure quarante-cinq ; il existe aussi des liaisons vers Eskişehir et Sivas.

La ville compte quatre lignes de métro et la ligne de métro léger Ankaray, soit environ soixante kilomètres de voies au total. Le métro est utile pour les longs trajets, mais Ulus et Kızılay se parcourent plus facilement à pied.

Où loger

Kızılay est le centre des transports de la ville, animé et pratique. Ulus est le quartier le plus proche des musées et de la citadelle, et nettement moins cher, mais il est mal entretenu. Çankaya et les environs de la rue Tunalı Hilmi sont plus calmes ; on y trouve aussi les ambassades, de bons restaurants et des hôtels chers.

Ankara vit au rythme des déplacements professionnels et des fonctionnaires : en semaine, les prix y sont plus élevés que le week-end.

Excursions à la journée

Gordion, à quatre-vingt-dix kilomètres au sud-ouest, près de Polatlı, était la capitale de la Phrygie. On y trouve les tumulus de la dynastie royale et le fameux nœud tranché par Alexandre. La chambre funéraire en bois du tumulus de Midas, datant du VIIIe siècle avant notre ère, est la plus ancienne construction en bois encore debout au monde. Gordion a été inscrit sur la liste de l’UNESCO en 2023.

Hattusa, près du village de Boğazkale, à environ deux cents kilomètres vers l’est, était la capitale de l’Empire hittite. On y voit la porte des Lions, un passage souterrain dans les remparts et le sanctuaire de Yazılıkaya, où une procession de dieux est sculptée dans la roche. La visite demande une journée entière.

Beypazarı, à cent kilomètres, compte des maisons ottomanes restaurées, des ateliers d’orfèvrerie sur argent et des carottes préparées de toutes les façons.

Quand partir

La meilleure période va de la mi-avril au début juin et de septembre à la fin octobre : il fait environ vingt degrés en journée, et le temps est sec et dégagé. L’été est chaud, mais la chaleur est plus facile à supporter qu’à Istanbul grâce à l’air sec : les températures dépassent trente degrés en journée et la fraîcheur revient nettement la nuit.

L’hiver est bien réel, avec neige et gel ; la température moyenne avoisine zéro et descend sous zéro la nuit. Les musées restent ouverts et il n’y a presque pas de touristes. Le vent qui balaie le plateau exposé abaisse nettement la température ressentie ; une veste coupe-vent est donc utile même en mai.

Cuisine et argent

Ankara n’a pas beaucoup de spécialités culinaires célèbres : la capitale rassemble des cuisiniers de tout le pays, et il est plus facile d’y trouver un kebab d’Urfa ou des anchois de la mer Noire qu’un plat local. Parmi les spécialités propres à Ankara, goûtez l’Ankara tava, du riz à l’agneau cuit dans un plat en terre cuite, les bagels secs Beypazarı kurusu et les pickles de Çubuk, dont la province approvisionne la moitié de la Turquie.

Les cartes sont acceptées partout et les distributeurs sont nombreux. Des espèces ne sont nécessaires que dans les marchés et les dolmuş, les minibus collectifs.

À savoir

Ankara n’est pas une ville touristique. Une journée et demie à deux jours suffisent pour les principaux sites ; ensuite, on s’en sert généralement comme base pour visiter Gordion et Hattusa. C’est une capitale active : en semaine, le centre est saturé de voitures.

Le climat continental entraîne de fortes variations de température au cours de la journée : après trente degrés en journée, le mercure peut tomber à quinze le soir. Le smog hivernal dans les quartiers bas est un vieux problème, mais l’air est devenu nettement plus propre depuis le passage au chauffage au gaz. La ville est laïque ; on peut s’habiller comme on le souhaite, sauf lors des visites de mosquées.