Mumbai

Mumbai ist die größte Stadt Indiens, gelegen am Arabischen Meer, und sein finanzielles Herz, bekannt als «Stadt der Träume» und als Heimat von Bollywood. Die Metropole mit rund 20 Millionen Menschen lebt in einem rasenden Rhythmus der Gegensätze: Kolonialarchitektur steht neben verspiegelten Türmen und der Luxus von Malabar Hill neben dem dichten Gefüge der Arbeiterviertel.

Geschichte und Charakter

Mumbai wuchs aus sieben sumpfigen Inselchen, die im 17. Jahrhundert als Mitgift der portugiesischen Prinzessin Katharina von Braganza an Großbritannien fielen und später durch Dämme zu einer einzigen Landmasse verbunden wurden. Der portugiesische Name Bombaim und das englische Bombay hielten sich bis 1995, als die Stadt offiziell zur einheimischen Form Mumbai zurückkehrte, die mit der Schutzgöttin Mumbadevi verbunden ist. Die Hauptstadt des Bundesstaates Maharashtra erwirtschaftet einen erheblichen Teil der Wirtschaftsleistung des Landes; die Reserve Bank of India, die Börse BSE und die Hauptsitze der größten Konzerne sind hier ansässig.

Das architektonische Erbe der britischen Zeit ist gut erhalten: Die neugotischen und indosarazenischen Bauten des Fort-Viertels sowie der Bahnhof Chhatrapati Shivaji Terminus (der frühere Victoria Terminus) stehen auf der UNESCO-Welterbeliste.

Wichtigste Sehenswürdigkeiten

• Das Gateway of India – der Triumphbogen aus gelbem Basalt im indosarazenischen Stil, zum Gedenken an den Besuch von König Georg V. im Jahr 1911 gegründet und erst 1924 fertiggestellt. Von hier legen die Fähren ab, und abends versammeln sich am Bogen Scharen von Einwohnern und Händlern.
• Das Taj Mahal Palace Hotel – das legendäre Hotel von 1903 gegenüber dem Gateway, ein Symbol für den Luxus der Stadt und für ihre Widerstandskraft.
• Die Insel Elephanta – ein Komplex hinduistischer Höhlentempel, im 5. bis 8. Jahrhundert in den Fels geschlagen und Shiva geweiht; zentrales Bild ist die majestätische dreigesichtige Trimurti-Skulptur. UNESCO-Welterbe, mit dem Boot vom Hauptanleger erreichbar.
• Der Marine Drive – die geschwungene Promenade entlang der Bucht, deren nächtliche Lampen den Beinamen «Halskette der Königin» tragen. Sie führt zum Strand Chowpatty, einem beliebten Ort für Abendspaziergänge.
• Dharavi – eines der am dichtesten besiedelten Viertel Asiens, in dem eine informelle Wirtschaft in vollem Gange ist: Lederverarbeitung, Töpferei und Abfallrecycling. Organisierte Rundgänge zeigen es als arbeitenden Bienenstock und nicht als Armutsschauspiel.
• Haji Ali – die strahlend weiße Moschee mit Grabmal auf einem Damm, über einen schmalen Weg bei Ebbe erreichbar.
• Die Wäscherei Dhobi Ghat – der riesige Handwaschplatz unter freiem Himmel, eines der bekanntesten Bilder Mumbais.

Bollywood und Kultur

Mumbai ist das Zentrum der nach Zahl der Veröffentlichungen größten Filmindustrie der Welt. Die Studios der Film City im Norden der Stadt und die Studios in den Vierteln Andheri und Goregaon produzieren Hunderte Filme im Jahr; Führungen lassen Sie die Kulissen und den Dreh sehen. Die Stadt ist reich an Museen: Das Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya bewahrt Altertümer, Miniaturen und naturkundliche Sammlungen. Hindus, Muslime, Christen, Parsen und Jainas leben hier Seite an Seite, was sich in einem vielfältigen Festkalender niederschlägt – besonders farbenprächtig ist Ganesh Chaturthi, wenn Figuren des elefantenköpfigen Gottes feierlich ins Meer getragen werden.

Essen

Das Streetfood von Mumbai gilt zu Recht als eines der besten des Landes. Seine Visitenkarte ist Vada Pav, ein würziger Kartoffelbratling im Brötchen, dazu Pav Bhaji, ein duftender Gemüseeintopf mit Brot. An den Stränden Chowpatty und Juhu werden Bhelpuri und andere leichte Chaat-Snacks verkauft. Die Stärke der Küste sind Meeresfrüchte: Fisch und Garnelen in der Art Maharashtras und Malabars werden überall serviert, und der frische Fang kommt am Sassoon Dock an. Eine Stadtlegende für sich sind die Dabbawalas, die Kuriere, die Tausende zu Hause gekochte Mittagessen in Metallbehältern nahezu fehlerfrei an Büroangestellte ausliefern.

Praktisches

Die beste Reisezeit ist die kühle Trockenzeit von November bis Februar; die Monsunregen von Juni bis September erschweren die Fortbewegung spürbar. Rückgrat des Verkehrs sind die Vorortzüge, die meistbefahrenen der Welt; ergänzt werden sie durch Metrolinien, schwarz-gelbe Taxis, Autorikschas am Stadtrand und Ride-Hailing-Dienste. Der internationale Flughafen Chhatrapati Shivaji verbindet die Stadt mit der Welt.

Bei drei Tagen bietet es sich an, den ersten dem Süden zu widmen – Colaba, dem Gateway of India und dem Fort-Viertel; den zweiten dem Ausflug nach Elephanta und abends dem Marine Drive; den dritten Bollywood, Dharavi und den Märkten. In dichten Menschenmengen sollten Sie auf Ihre Sachen achten, Wasser aus Flaschen trinken und Zeit für den Verkehr einplanen.