Astaná

Astaná es esa rareza: una capital concebida y construida desde cero en plena estepa vacía, así que lo que vienes a ver no es antigüedad, sino ambición, cómo se hizo crecer de la nada una ciudad-manifiesto en un par de décadas. Dos días bastan para todo lo importante, siempre que asumas que aquí las distancias son enormes y que "el centro" es una idea difusa.

Cómo funciona la ciudad

Astaná está partida por el río Ishim (Esil en kazajo). La orilla izquierda alberga el nuevo centro administrativo: Baiterek, Khan Shatyr, los edificios gubernamentales y el eje monumental de avenidas. La orilla derecha es la vieja Tselinograd y Akmola: más animada, más habitada, con barrios corrientes, mercados y vida urbana normal.

Lo que conviene entender de antemano es que esta no es una ciudad cómoda para caminar. Las avenidas se trazaron para los coches y para las fotos de gala, no para el peatón: una sola manzana puede medir un kilómetro, casi no hay sombra y el viento de la estepa no para nunca. Los puntos de interés quedan lejos unos de otros y, entre ellos, se va en transporte público o en taxi.

Qué ver en dos días

• Baiterek — parada obligatoria, aunque lo que vale no es la torre en sí, sino la vista desde el mirador: desde arriba, por fin, el plano de la ciudad y la simetría de la orilla izquierda cobran sentido.
• Khan Shatyr — merece la pena entrar aunque no te interesen las compras. Es la carpa gigante de Norman Foster, cálida todo el año, y un buen sitio para esquivar tanto el calor como el frío.
• La mezquita Hazrat Sultan y, sobre el mismo eje, el Palacio de la Paz y la Reconciliación (la pirámide de cristal): están cerca y se pueden hacer de una tacada.
• Nur Alem — la esfera de la EXPO. Interesa por la arquitectura y por la vista desde las plantas altas; la exposición sobre "el futuro" va a gustos.
• El paseo del Ishim — uno de los pocos lugares en los que simplemente apetece caminar al atardecer, sobre todo con la puesta de sol.

Un primer día sensato es todo el eje de la orilla izquierda (Baiterek → mezquita → Khan Shatyr). El segundo día, la orilla derecha y el paseo del río, para comprobar que Astaná es algo más que decorado de gala.

Un detalle que ayuda: la mayoría de los edificios estrella están alineados sobre una misma línea recta. No cruzas la ciudad en zigzag, solo te desplazas a lo largo del eje.

Dónde alojarse

La opción evidente es la orilla izquierda, cerca de Baiterek y de la avenida Mangilik El: todo lo importante queda a un paseo o a un trayecto corto. Si lo quieres más barato y más animado, quédate en la orilla derecha, pero cuenta con el tiempo de desplazamiento. El alojamiento es barato para una capital; hay pocos hostales, pero muchos pisos y hoteles decentes.

Transporte

Desde el aeropuerto Nursultán Nazarbáyev (NQZ) al centro, coge un taxi por Yandex Go (rápido y barato) o el autobús urbano si vas contando cada tenge. Por la ciudad, Yandex Go es la columna vertebral: barato y llega a todo. Los autobuses y el BRT funcionan razonablemente bien, pero como visitante cuesta descifrar las rutas; se paga con tarjeta o con aplicación.

Alquilar coche solo tiene sentido si piensas hacer excursiones fuera de la ciudad: dentro de la propia Astaná, el coche es más carga que ayuda, por el aparcamiento y por las distancias.

Comida y precios

Astaná resulta barata para el viajero. La opción económica son los comedores, ashkana en kazajo: una comida casera contundente por muy poco dinero. No dejes de probar el beshbarmak, los manty, el plov y los baursaki; el kumys y el shubat son un gusto adquirido. La escena cafetera es sorprendentemente buena, con bastantes locales de especialidad en el centro nuevo.

Un consejo: los restaurantes pegados a los grandes monumentos son más caros y más turísticos. Aléjate una o dos manzanas, o cruza a la orilla derecha, donde sale más barato y es más auténtico.

Cuándo ir

• De mayo a septiembre es la única ventana verdaderamente cómoda: cálida, con días larguísimos y un anochecer casi a medianoche en junio.
• El invierno es una prueba: hasta −30 o −35 °C con viento. Se puede venir igualmente, y la ciudad está preparada (centros comerciales climatizados, Khan Shatyr, pasajes interiores), pero visitarla al aire libre se convierte en una sucesión de carreras entre edificios.
• Las estaciones intermedias engañan: el viento de la estepa hace que incluso +5 °C se sientan bastante más fríos.

Errores frecuentes

• Subestimar las distancias y pretender recorrerlo todo a pie: acabarás agotado y, según la época, congelado o achicharrado.
• Reservar demasiados días: la Astaná monumental se ve en dos, y a partir de ahí empieza a repetirse.
• Llegar en invierno sin ropa seria: aquí el frío no perdona los abrigos urbanos normales.
• Juzgar la ciudad solo por la orilla izquierda: sin la derecha, la impresión es una postal, y además incompleta.

En resumen

Astaná no va de profundidad ni de historia, sino de escala y de experimento: merece verse una vez, para entender qué aspecto tiene una capital construida como declaración de intenciones. Dos días, una base cerca de Baiterek, Yandex Go para moverte y comidas en los comedores, y la ciudad se abre sin costar mucho.