Sídney

Sídney es la ciudad más grande y más antigua de Australia, extendida en torno al pintoresco puerto natural de Port Jackson, en la costa sudeste del continente. Fundada en 1788 como la primera colonia británica, hoy es la capital financiera, cultural y turística del país, con una población cercana a los cinco millones, donde los rascacielos ultramodernos conviven con playas interminables y parques nacionales.

Historia y carácter general

La ciudad creció a partir del presidio de convictos establecido por la expedición del capitán Arthur Phillip en Sydney Cove, y es aquí, en el actual barrio de The Rocks, donde sobreviven los callejones adoquinados y las casas de piedra más antiguos de la época colonial. The Rocks merece una visita por sus museos, su mercado artesanal de los sábados y sus pubs históricos. Desde aquí se abre una panorámica de las dos grandes tarjetas de presentación de la metrópolis: la Ópera y el puente del puerto. El centro administrativo y de negocios (el CBD), con la Sydney Tower Eye y la galería comercial Queen Victoria Building, queda a unos minutos a pie.

Principales lugares de interés

• La Ópera de Sídney — la obra maestra del arquitecto danés Jørn Utzon, inscrita en la lista de la Unesco e inaugurada en 1973. Sus "velas" se han convertido en símbolo de Australia entera. Además de las visitas al interior, aquí se representan óperas, ballets y conciertos sinfónicos.
• El Harbour Bridge — el arco de acero al que los locales apodan "la percha", que une el centro con la orilla norte. La pasarela peatonal es gratuita, y quienes buscan emociones suben hasta lo alto del arco con el programa BridgeClimb.
• Bondi Beach — la famosa playa de surf a siete kilómetros del centro. Aquí empieza el sendero costero de Bondi a Coogee, unos seis kilómetros entre calas, piscinas marinas y cabos rocosos.
• El Real Jardín Botánico — un extenso espacio verde justo junto al puerto, con Mrs Macquarie's Point, desde donde salen las mejores fotos de la Ópera y el puente en un mismo encuadre.
• El zoo Taronga — el zoológico de la orilla norte, con koalas, canguros y uómbats y una vista panorámica sobre el agua; la forma más fácil de llegar es en ferri.
• Manly — un acogedor pueblo playero del lado del océano, al que se llega en un ferri panorámico desde Circular Quay.
• Darling Harbour — un paseo marítimo con el acuario Sea Life, museos y restaurantes.

Barrios y ambiente

Más allá del centro vale la pena recorrer los barrios con más carácter. Surry Hills es famoso por sus cafeterías y boutiques; Newtown, por el arte urbano, las tiendas vintage y una oferta gastronómica amplísima; y Glebe, por sus librerías y su mercado de fin de semana. El animado Darlinghurst se ocupa de la vida nocturna; el vecino Kings Cross fue en su día su epicentro, pero está mucho más tranquilo desde las leyes de cierre nocturno de 2014. Es aquí donde se percibe ese ambiente relajado y acogedor por el que se aprecia a los habitantes de Sídney.

Gastronomía

La gastronomía de la ciudad es multinacional gracias a potentes oleadas de inmigración. Los australianos están orgullosos de su cultura del café y consideran el flat white un invento local. El desayuno clásico son las tostadas con Vegemite, y en la costa gozan de popularidad perpetua el fish and chips y las barbacoas en las parrillas públicas de los parques. Vale la pena probar el marisco fresco en el mercado de pescado y los platos asiáticos en Chinatown. Para fruta barata y comida callejera, mira en Paddy's Markets.

Transporte

La red pública se unifica con la tarjeta Opal: sirve en el metro, los trenes de cercanías, los autobuses, los tranvías y los ferris, con un tope diario de gasto. Los ferris del puerto son a la vez un transporte cómodo y una excursión turística completa con vistas de la línea de costa. Buena parte del centro se recorre a pie, y los taxis y Uber funcionan con fiabilidad.

Consejos prácticos

• Las mejores épocas para viajar son el otoño (marzo-mayo) y la primavera (septiembre-noviembre), cuando el calor afloja y las playas no están abarrotadas. El verano (diciembre-febrero) es caluroso y concurrido; el invierno (junio-agosto), suave.
• El sol australiano es muy fuerte: no olvides el protector solar, un sombrero y agua.
• Es más seguro bañarse entre las banderas roja y amarilla, donde hay socorristas de guardia: las corrientes oceánicas pueden ser traicioneras.
• En cinco días tiene sentido repartir el esfuerzo: el centro y el puerto, las playas de Bondi y Coogee, la travesía en ferri a Manly, el zoo o el Jardín Botánico, y una excursión a las Montañas Azules, un parque nacional a un par de horas de la ciudad.