Nanning

Nanning (南宁) est la capitale de la région autonome zhuang du Guangxi, une ville située sur la rivière Yongjiang, à environ deux cents kilomètres de la frontière vietnamienne. Le climat est déjà véritablement subtropical : des banians bordent les avenues et il fait trente degrés en octobre. Pour les voyageurs, c’est avant tout une étape sur la route de la Chine au Vietnam, mais la ville offre de quoi s’occuper pendant deux jours.

À voir

• Parc de Qingxiushan (青秀山) — montagne verdoyante au-dessus de la rive sud du Yongjiang, qui abrite aussi le jardin botanique de la ville, avec un jardin de cycadales et un orchidarium. Au sommet se dresse la pagode Longxiang (龙象塔), dont la construction commença sous les Ming et qui fut reconstruite en 1986 ; en mars, plusieurs milliers de cerisiers y fleurissent en même temps.
• Musée de la région autonome zhuang du Guangxi (广西民族博物馆) — une présentation des douze peuples autochtones de la région, dont les tambours de bronze sont au cœur de l’exposition. Entrée gratuite sur présentation du passeport ; fermeture le lundi.
• Parc ethnographique du musée — constructions grandeur nature des peuples du Guangxi : pont du Vent et de la Pluie (风雨桥), tour du tambour des Dong et maisons sur pilotis des Zhuang. Les charpentiers dong assemblent ces bâtiments sans le moindre clou.
• Quais du Yongjiang (邕江) — le fleuve a donné à la ville son nom monosyllabique, Yong. De longues promenades de plusieurs kilomètres longent l’eau, avec des espaces pour le tai-chi et la danse en soirée.
• Rue Zhongshan (中山路) et quartier des « Trois rues et deux ruelles » (三街两巷) — le principal quartier où manger en ville. On y goûte les « nouilles du vieil ami » (老友粉), dans un bouillon aigre et épicé avec du bambou fermenté et des haricots noirs, le canard au citron (柠檬鸭) et les luosifen de Liuzhou, dans un bouillon d’escargots de rivière.
• Bourg ancien de Yangmei (扬美古镇) — village sur la rivière Zuojiang, à une heure de route vers l’ouest, avec des rues et des boutiques datant des Qing. C’est le site ancien le plus proche de Nanning qui soit authentique et non reconstitué.

Cascade de Detian

Detian (德天瀑布), dans le district de Daxin, est la raison pour laquelle on fait spécialement étape à Nanning. La rivière Guichun descend en trois paliers sur un front d’environ deux cents mètres, exactement le long de la frontière : la moitié gauche de la cascade est chinoise ; la partie vietnamienne, à droite, porte le nom de Ban Gioc (Bản Giốc). C’est la plus grande cascade transfrontalière d’Asie. Elle est entourée de pitons karstiques ; des radeaux de bambou permettent d’approcher son pied et des vendeurs proposent du café vietnamien au bord de l’eau. Le trajet dure environ trois heures sur près de cent cinquante kilomètres. Le matin, un car touristique direct part de la gare routière de Langdong ; il vaut la peine de prévoir une heure en chemin pour le paysage pastoral de Mingshi (明仕田园).

Prix et accès

Nanning est bon marché selon les critères chinois. Le billet pour Qingxiushan coûte une vingtaine de yuans, une somme symbolique, ce qui est rare pour un parc de catégorie supérieure ; le bus électrique et le téléphérique à l’intérieur sont payants en supplément. Le musée et le parc ethnographique sont gratuits, mais le passeport est obligatoirement demandé à l’entrée. Detian est l’excursion la plus coûteuse : environ quatre-vingts yuans, auxquels s’ajoutent la navette sur le site et le radeau. Les tarifs du Guangxi changent souvent ; mieux vaut donc les vérifier avant le départ.

Combien de temps prévoir

Une journée complète suffit pour la ville : matinée à Qingxiushan, deuxième partie de journée au musée et au parc ethnographique, puis soirée sur les quais et dîner de nouilles. Detian prend toute une deuxième journée, car les six heures de route aller-retour ne laissent de place à rien d’autre ; mieux vaut éviter de caser la cascade le jour du départ pour le Vietnam. Prévoyez deux jours au minimum pour les voyageurs en transit qui veulent repartir du Guangxi avec autre chose qu’un tampon de passage à la frontière. Gardez un troisième jour pour Yangmei ou pour l’immense jardin botanique de plantes médicinales (广西药用植物园), à l’est de la ville. On ne reste plus longtemps que pour affaires ; les voyageurs indépendants s’ennuient vite ici.

À combiner avec

La principale destination depuis Nanning est Hanoï. Depuis mai 2025, le train international circule de nouveau : il quitte la gare de Nanning en début de soirée et arrive le matin à la gare de Gia Lam, à Hanoï ; le trajet de quatre cents kilomètres dure environ onze heures. Pendant la nuit, les passagers sont réveillés deux fois aux contrôles frontaliers : d’abord à Pingxiang, en Chine, puis à Dong Dang, au Vietnam, où l’on change aussi les bogies pour adapter le train à l’écartement des voies. Les bus suivent le même corridor via le poste-frontière de l’Amitié (友谊关, Hữu Nghị Quan) et coûtent moins cher ; comptez sept à huit heures, mais il faut passer la frontière à pied avec ses bagages. Le visa électronique se prépare à l’avance, en indiquant précisément ce poste-frontière terrestre dans le formulaire. Dans l’autre direction, le train à grande vitesse rejoint Guilin en deux heures et demie, puis Yangshuo ; on peut aussi gagner les rizières en terrasses de Longji (龙脊梯田). Depuis Nanning, comptez cinq à six heures dans chaque sens, avec un changement à Longsheng : mieux vaut donc prévoir une nuit sur place. Plus près, la ville côtière de Beihai (北海) propose un ferry pour l’île de Weizhou.

Quand partir

La meilleure période va d’octobre à décembre : il fait sec, un peu plus de vingt degrés en journée et les soirées sont agréables. En mars et avril, les cerisiers fleurissent à Qingxiushan, mais c’est aussi la saison du « retour du sud » : une humidité persistante, les murs perlés de condensation et le linge qui ne sèche pas pendant des semaines. De mai à septembre, il fait chaud et lourd, avec plus de trente-trois degrés ; des typhons venus du golfe atteignent parfois la région, mais c’est aussi la période où Detian a le plus d’eau. L’exposition Chine-ASEAN se tient à la mi-septembre et les hôtels deviennent nettement plus chers.

À qui cela ne plaira pas

Nanning est une jeune capitale administrative, qui n’a obtenu ce statut qu’au XXe siècle. Elle n’a pratiquement pas de centre historique ; presque tout a été construit après les années cinquante, et l’ancien quartier central est une reconstruction récente et soignée. Ceux qui connaissent le Guangxi à travers des photos de pics rocheux au-dessus de la rivière Li doivent savoir que ces paysages se trouvent plus au nord. Detian est belle, mais la visite est bien rodée : il faut faire la queue pour le radeau et traverser des rangées de commerces au bord de l’eau. L’humidité estivale épuise même les personnes habituées à la chaleur. Pour la plupart des voyageurs, la ville reste une étape d’une nuit avant la frontière ; si le temps manque dans le Guangxi, Guilin, Yangshuo et Beihai offrent davantage.