Shanghai

Shanghai est la plus grande ville de Chine et l’un des principaux centres financiers, commerciaux et culturels d’Asie. Elle se trouve dans le delta du Yangtsé, sur les rives du Huangpu. Ici, le passé colonial et l’urbanisation fulgurante du XXIe siècle composent un même paysage : d’une rive, on voit les façades de pierre des banques européennes ; de l’autre, les tours de verre étincelantes, symboles de la nouvelle économie chinoise.

Histoire et caractère de la ville

D’un modeste village de pêcheurs et de commerçants, Shanghai est devenue une métropole après les guerres de l’Opium : en 1842, elle fut ouverte au commerce étranger, et la Concession internationale ainsi que la Concession française furent établies sur son territoire. Dans les années 1920 et 1930, la ville fut surnommée le « Paris de l’Orient » : commerçants, aventuriers et émigrés y affluèrent, dont une importante diaspora russe. Un nouvel essor commença dans les années 1990, lorsque le Pudong marécageux fut transformé en quartier d’affaires. Aujourd’hui, l’agglomération compte plus de 24 millions d’habitants et la ville reste la vitrine de la modernisation chinoise.

Le Bund et Pudong

Le Bund (Waitan) est l’emblème de Shanghai. Le long de l’eau s’alignent des banques, des hôtels et des maisons de commerce du début du XXe siècle : néoclassicisme, néobaroque et motifs gothiques. La vue sur l’autre rive offre un contraste saisissant avec les gratte-ciel de Pudong. La skyline est dominée par la tour de Shanghai, haute de 632 mètres — le plus haut bâtiment de Chine —, la tour de télévision Perle de l’Orient, avec ses sphères roses, et le gratte-ciel Jin Mao, inspiré d’une pagode. À proximité s’élève le Shanghai World Financial Center, reconnaissable à son « ouverture » dans la partie supérieure. La promenade sur le Bund est gratuite, tandis que les observatoires des gratte-ciel sont payants ; mieux vaut y monter au coucher du soleil pour voir la ville de jour puis illuminée.

Vieille ville et patrimoine classique

La vieille ville chinoise conserve l’atmosphère de l’époque précédant le développement de Shanghai : ruelles étroites, temple du dieu de la ville et quartiers résidentiels autour du jardin Yuyuan. Créé sous les Ming, le jardin est un exemple d’art paysager du sud de la Chine, avec ses étangs, ses rocailles, ses pavillons et ses ponts en zigzag. Venez à l’ouverture : les foules arrivent dans la journée. Non loin se trouve le monastère bouddhiste du Bouddha de Jade, qui abrite deux statues de Bouddha sculptées dans des blocs de jade. Sur la place du Peuple, le musée de Shanghai possède l’une des meilleures collections de bronzes et de céramiques de la Chine ancienne.

Quartiers où se promener

• Concession française — rues ombragées de platanes, villas basses, cafés indépendants et librairies. On y trouve aussi des maisons-musées liées à l’histoire de la révolution chinoise.
• Tianzifang et Xintiandi — quartiers issus de l’architecture traditionnelle shikumen, avec ses portails de pierre et ses façades de brique. Le premier est plus bohème et labyrinthique ; le second a été restauré et présente un aspect plus élégant.
• Rue de Nankin — artère commerçante piétonne animée reliant la place du Peuple au Bund.

Cuisine

La cuisine locale privilégie les saveurs douces et salées ainsi que la cuisson à l’étouffée dans la sauce soja. Outre les célèbres raviolis en soupe xiaolongbao et les brioches poêlées shengjian, goûtez le porc braisé rouge, le crabe « ivre », les poissons de rivière et le crabe poilu de saison en automne. La cuisine de rue se concentre près des marchés de la vieille ville, tandis que les restaurants gastronomiques se trouvent à Pudong et sur le Bund. Mangez les xiaolongbao avec précaution : mordez d’abord dedans et buvez le bouillon, sinon vous risquez de vous brûler.

Excursions à la journée

• Zhujiajiao — « ville d’eau » aux canaux et aux ponts de pierre, à environ une heure en métro.
• Suzhou — ville aux jardins classiques inscrits au patrimoine de l’UNESCO, à environ une demi-heure en train à grande vitesse.
• Hangzhou — lac de l’Ouest et plantations de thé de Longjing, à environ une heure en train à grande vitesse.

Itinéraire de 4 jours

Consacrez la première journée au Bund, à la rue de Nankin et à une promenade en soirée sur les quais. Le deuxième jour, découvrez Pudong et ses observatoires. Réservez le troisième à la vieille ville, au jardin Yuyuan et au musée de Shanghai. Le quatrième, explorez la Concession française et les quartiers artistiques, ou partez à Suzhou.

Si vous ne disposez que d’une journée en ville, suivez cet itinéraire de 10 heures à Shanghai. Le trajet depuis l’aéroport et le retour à l’aéroport ne sont pas compris dans ces dix heures.

Informations pratiques

Les aéroports de Pudong et de Hongqiao sont les portes d’entrée internationales de la ville ; le second est pratique pour les vols intérieurs et les trains à grande vitesse. Depuis Pudong, le maglev — un train à sustentation magnétique — rejoint la ville : il parcourt environ 30 kilomètres en huit minutes, puis il faut prendre le métro. Le réseau de métro, l’un des plus grands au monde, est le moyen de transport le plus pratique ; la signalisation est également en alphabet latin.

Les paiements s’effectuent presque partout avec des services mobiles ; mieux vaut donc associer sa carte à Alipay ou WeChat Pay avant le voyage. Les espèces ne sont pas acceptées partout. Pour accéder aux services étrangers habituels, il faudra installer un VPN avant l’arrivée. Les conditions d’entrée et de transit varient selon la nationalité et peuvent évoluer ; vérifiez les règles officielles applicables à votre passeport avant le départ. Pour séjourner, les quartiers de Huangpu et Jing’an, près des lignes de métro, sont les plus pratiques. Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables : l’été est lourd et pluvieux, l’hiver humide et glacial.