Shenzhen

Shenzhen (深圳) s’est développée à la frontière de Hong Kong en un peu plus de quarante ans : en 1980, la première zone économique spéciale de Chine y a été créée, et une petite ville de district est devenue une métropole de plus de dix-sept millions d’habitants. C’est la plus jeune des grandes villes chinoises et, en quelque sorte, une vitrine de la Chine actuelle — sans vestiges anciens, mais avec des gratte-ciel, des parcs et une quinzaine de lignes de métro. Inutile d’y venir pour les antiquités ; c’est ici que l’on découvre le mieux la Chine contemporaine.

Que voir

• Le parc de la montagne du Lotus (parc Lianhuashan, 莲花山公园) — une colline verdoyante au milieu du quartier des affaires de Futian ; l’entrée est gratuite. Au sommet se trouve un monument à Deng Xiaoping, et en contrebas, l’axe urbain tiré au cordeau : la place, le centre civique et les tours derrière. La meilleure vue gratuite de la ville, surtout une heure avant le coucher du soleil.
• Le parc Lizhi (荔枝公园) — un parc ancien à l’échelle de Shenzhen, aménagé au début des années 1980 sur des vergers de litchis qui lui ont donné son nom. Étangs, gymnastique matinale, danses du soir : c’est ici que Shenzhen cesse d’être une ville de bureaux. Le parc central, étroite bande verte qui traverse Futian, se trouve à proximité.
• Huaqiangbei (华强北) — le plus grand marché de l’électronique au monde : plusieurs pâtés de maisons de galeries commerciales à plusieurs étages, remplies de circuits imprimés, de connecteurs et d’appareils prêts à l’emploi. Même sans rien acheter, le lieu mérite une heure : On y voit concrètement les composants et appareils qui équipent le quotidien.
• OCT-LOFT (华侨城创意文化园) — une ancienne usine électronique transformée en quartier de galeries, librairies et cafés. C’est le seul endroit de la ville où l’urbanisme reste à échelle humaine. Non loin se trouve le village de Dafen (大芬油画村), un quartier d’artistes copistes d’où des reproductions de Van Gogh et de Monet ont été diffusées dans le monde entier pendant des décennies.
• Le front de mer de la baie de Shenzhen (深圳湾公园) et la réserve de mangroves de Futian — treize kilomètres de promenade au bord de l’eau ; de l’autre côté de la baie se trouve déjà Hong Kong. En hiver, les oiseaux migrateurs se nourrissent dans les vasières.
• La forteresse de Dapeng (大鹏所城) — une petite ville-garnison Ming de la fin du XIVe siècle, sur la péninsule orientale : le seul véritable site ancien dans les limites de la ville. Le trajet depuis le centre prend plus d’une heure.

Gratte-ciel et frontière

La silhouette des gratte-ciel est la principale attraction de Shenzhen. La tour Ping An (平安金融中心), haute de 599 mètres, abrite une plateforme d’observation au 116e étage, parmi les plus élevées au monde. Mais pendant la saison chaude, la brume brouille le panorama et la silhouette se détache mieux depuis l’extérieur, du haut de la montagne du Lotus ou du front de mer. Le soir, les gratte-ciel du centre forment un écran géant : des animations lumineuses synchronisées défilent sur leurs façades à des horaires précis.

Autre sujet : Hong Kong, de l’autre côté de la rivière. Le métro mène directement aux postes-frontières de Luohu (罗湖) et de Futian (福田口岸) ; on traverse ensuite à pied le bâtiment jusqu’au côté hongkongais, où commence la ligne ferroviaire vers Kowloon. Les files d’attente sont importantes les matins et soirs de semaine : des dizaines de milliers de personnes franchissent la frontière pour aller travailler. Hong Kong reste un territoire d’immigration distinct, et le retour est considéré comme une nouvelle entrée en Chine continentale. Les règles d’entrée en Chine ont changé plusieurs fois ces dernières années : il faut donc les vérifier auprès de sources récentes.

Tarifs et entrées

La plupart des sites intéressants sont gratuits : parcs, fronts de mer, Huaqiangbei, OCT-LOFT et Dafen. L’accès à la plateforme d’observation de la tour Ping An et aux parcs à thème comme « Window of the World » est payant, et les billets ne sont pas bon marché. Le métro coûte très peu et couvre presque toute la ville. Les espèces sont peu acceptées ; tout repose sur le paiement par téléphone. Mieux vaut configurer à l’avance, depuis chez soi, l’association d’une carte bancaire étrangère aux applications de paiement locales.

Combien de temps prévoir

Une journée suffit pour le programme de base : le matin à Huaqiangbei, la journée à OCT-LOFT et Dafen, le coucher du soleil sur la montagne du Lotus et la soirée au bord de la baie pour le spectacle lumineux. Deux jours permettent de prendre son temps : on peut ajouter la plateforme d’observation de Ping An, le front de mer de la baie de Shenzhen et un musée, sans courir d’une correspondance à l’autre. Il est raisonnable de consacrer le troisième jour à l’est : forteresse de Dapeng, plages de la péninsule ou ascension du mont Wutong. Le trajet prend plus d’une heure dans chaque sens ; inutile d’essayer de tout faire dans la même journée. Un séjour de plus de trois jours se justifie surtout par un déplacement professionnel, des achats d’électronique ou des négociations. Si Shenzhen n’est qu’une étape avant Hong Kong, mieux vaut prévoir une demi-journée et ne pas se faire d’illusions.

À combiner avec

Hong Kong est littéralement de l’autre côté des tourniquets et le centre se trouve à moins d’une heure de la frontière. Guangzhou est à une demi-heure en train à grande vitesse ; Macao et Zhuhai sont accessibles en ferry ou par le rail à travers le delta. La branche ouest permet de rejoindre Kaiping en une heure et demie pour voir ses tours diaolou — l’un des rares endroits anciens des environs de Shenzhen.

Quand partir

Octobre-décembre est la meilleure période : temps sec et ensoleillé, autour de vingt degrés. Janvier et février sont plus frais et humides, mais restent agréables pour se promener. En mars et avril, brume et bruine venues de la mer réduisent la visibilité et rendent les plateformes d’observation moins intéressantes. De mai à septembre, la chaleur dépasse les trente degrés et l’humidité est forte ; des typhons s’ajoutent à cela dans la seconde moitié de l’été.

À qui la destination ne conviendra pas

L’histoire est presque absente, et ce n’est pas une exagération : tout ce qui a plus de quarante ans tient dans un fort Ming à la périphérie. La ville est immense, avec une vingtaine de kilomètres entre certains quartiers, et toute promenade se transforme en trajet en métro. Les gratte-ciel impressionnent, mais sont monotones, tandis que les parcs à thème des années 1990 paraissent aujourd’hui démodés et trop chers. La vie de rue au sens chinois habituel est rare : les anciens villages urbains ont été rasés ou reconstruits, et les centres commerciaux ont remplacé les quartiers de restaurants de nouilles. Ceux qui cherchent une « vraie Chine » avec temples, maisons de thé et ruelles trouveront Shenzhen chère et impersonnelle, une simple étape de transit.