Yangshuo

Yangshuo est une petite ville du Guangxi, sur la rivière Li, au milieu des collines karstiques. C’est le paysage imprimé sur le billet de 20 yuans et qui, dans l’imaginaire collectif, représente la « nature chinoise » en général. Contrairement à Guilin, Yangshuo est compacte, entourée de villages et de rizières, et vit depuis longtemps du tourisme — avec les avantages et les inconvénients de cette spécialisation.

Où se trouve le paysage emblématique

Les pitons karstiques s’étirent sur des dizaines de kilomètres le long de la rivière, mais le panorama canonique se trouve sur le tronçon Xingping — Yangdi, à environ 25 km en amont de Yangshuo. C’est de là qu’a été réalisé le dessin du billet, et le site est indiqué par des panneaux. Pour voir « cette vue précise », il faut prévoir Xingping, et non le front de rivière de Yangshuo.

Se déplacer sur l’eau

• Croisière Guilin — Yangshuo. Le bateau parcourt environ 61 km en descendant la rivière Li. L’embarquement se fait hors du centre de Guilin, au port de Mopan Shan (磨盘山客运港) ou de Zhujiang (竹江客运港). À Yangshuo, les croisières font escale aux embarcadères de Longtoushan (龙头山码头) ou de Shuidongmen (水东门码头). Vérifiez sur votre billet les embarcadères de départ et d’arrivée : ils déterminent où vous rendre pour embarquer et comment rejoindre votre hôtel. Le site du parc fluvial publie l’itinéraire et la page récapitulative des embarcadères indique lesquels sont ouverts. Informations vérifiées le 3 novembre 2026.
• Radeaux de bambou sur la rivière Li, au départ de Xingping : une version courte du même itinéraire, d’une heure et demie à deux heures. Ils ne sont « en bambou » que par convention : aujourd’hui, ce sont des tubes en plastique équipés d’un moteur.
• Radeaux sur la rivière Yulong — un affluent situé à l’ouest de Yangshuo, aux eaux calmes, entre les champs et les collines basses. Le trajet dure une heure à une heure et demie ; les radeaux sont poussés à la perche. Le paysage est plus doux que sur la Li, mais aussi moins fréquenté.

Pendant les mois secs, le niveau de l’eau baisse et certains itinéraires sont raccourcis ou annulés : c’est courant, ce n’est pas une arnaque.

Sur la terre ferme

• Le front de rivière Li à Yangshuo — la façade de la ville avec vue sur les collines ; on s’y promène le soir et les bateaux en partent le matin.
• La rue Xijie — la principale rue piétonne, avec bars, cafés et boutiques ; elle est bruyante le soir. Il n’y a pas grand-chose à voir, mais elle est pratique pour se repérer.
• La colline de la Lune (Yueliang) — une colline percée d’une arche, à environ 9 km du centre, soit une demi-heure à vélo. Un escalier mène au sommet.
• Vélo et scooter — les principaux moyens de transport locaux. On trouve des loueurs partout, et une journée le long des champs apporte plus qu’une excursion organisée.
• Escalade. Yangshuo est le plus grand site d’escalade d’Asie : des centaines de voies équipées sur des parois calcaires, des écoles et de la location de matériel.

À propos des pêcheurs au cormoran : la pêche avec des oiseaux dressés était bien une activité locale, mais aujourd’hui, c’est une mise en scène. Des pêcheurs âgés, coiffés de chapeaux coniques, sortent sur l’eau contre rémunération pour les photographes, généralement à l’aube ou avec un éclairage dans l’obscurité. Il ne faut pas y voir une tradition vivante.

Comment s’y rendre

• Depuis Guilin, le bus met environ une heure et demie : c’est le moyen le plus simple.
• Le train à grande vitesse arrive à la gare de Yangshuo (阳朔站), dans le secteur de Xingping. Pour rejoindre la rue Xijie (西街), prévoyez un trajet supplémentaire entre la gare et le centre de Yangshuo. Si vous voulez voir le paysage du billet de 20 yuans, partez directement de la gare vers Xingping.
• L’aéroport le plus proche se trouve à Guilin.

Combien de temps prévoir

En une journée, vous aurez tout juste le temps de faire une descente en bateau et de voir la rue Xijie — c’est peu. L’idéal est de prévoir deux à trois jours : une croisière ou un radeau de bambou, une journée à vélo dans les villages et une excursion à Xingping, d’où a été prise la vue figurant sur le billet de 20 yuans. Une semaine ou plus est nécessaire pour ceux qui viennent faire de l’escalade ou simplement séjourner au calme sous les collines karstiques.

À combiner avec

Yangshuo est une excursion au départ de Guilin ou le prolongement d’un séjour dans cette ville : il n’y a pas d’autre option, car l’aéroport, les gares et toute la logistique s’y trouvent. Depuis Guilin, on visite aussi les rizières en terrasses de Longji — plusieurs heures de route en montagne, à prévoir sur une journée entière. Ensuite, il est facile de partir pour Guangzhou (environ deux heures et demie) ou Guiyang.

Quand partir

Avril-mai et septembre-octobre. L’été est chaud et humide, avec de fortes averses, mais les rivières sont bien remplies et la végétation verte ; l’hiver est frais, humide et souvent brumeux. Mieux vaut éviter les semaines de congé du début mai et d’octobre : la ville est bondée et les places sur les bateaux partent à l’avance.

À qui la destination ne conviendra pas

Yangshuo est une petite ville touristique qui vit du flot des visiteurs, et cela se voit : Xijie est bruyante jusque tard dans la nuit, les souvenirs se vendent sur le front de rivière et les démonstrations d’artisanat local sont mises en scène pour les photos. Les sites sont secondaires — tout l’intérêt réside dans le paysage et dans le fait de le parcourir lentement. Si vous cherchez des musées et des temples, inutile de venir : il n’y en a pratiquement pas. La météo peut gâcher tout le séjour : sous la pluie et le brouillard, la rivière perd son intérêt, et il n’y a pas de plan B en ville.