Staritsa

Staritsa es una ciudad de distrito de la región de Tver, con unos 6.500 habitantes, situada en el Volga, donde el río atraviesa altas orillas de caliza. Su principal atractivo es el relieve: la ciudad se extiende por dos laderas empinadas y desde casi cualquier punto se ve la otra mitad. El segundo es la piedra blanca que se extrajo aquí durante ocho siglos.

Un poco de historia

La fortaleza fue fundada en 1297 por Mijaíl Yaroslávich, príncipe de Tver. De 1505 a 1566, Staritsa fue la sede del principado de Staritsa, primero bajo Andréi Ivánovich, hijo menor de Iván III, y después bajo su hijo Vladímir Andréievich. A ambos les esperaba un final trágico: Andréi murió prisionero en 1537 y Vladímir fue ejecutado por Iván el Terrible.

El propio Iván trató la ciudad de otra manera: la llamaba su «ciudad querida» y, entre 1579 y 1581, en plena guerra de Livonia, mantuvo aquí de hecho su cuartel general y recibió al legado papal Antonio Possevino. En octubre de 1941 los alemanes ocuparon la ciudad; fue liberada el 1 de enero de 1942.

El monasterio de la Dormición

Se encuentra en la orilla izquierda, baja, justo junto al agua, y es el principal motivo para venir.

• La catedral de la Dormición: construida en la década de 1530 con piedra blanca labrada, tiene cinco cúpulas y filas de frontones kokóshnik. La mandó levantar el príncipe Andréi de Staritsa y es el edificio más antiguo y valioso de la ciudad.
• La iglesia de la Presentación, con su refectorio: de 1570, encargada por Iván el Terrible y coronada por un tejado en forma de tienda.
• El campanario de la década de 1680, donde está la tumba del patriarca Job, y el mausoleo neoclásico de los Glebov, de la década de 1790.

El patriarca Job, primer patriarca de Moscú, tomó aquí los votos monásticos y fue archimandrita. En 1605, tras negarse a jurar lealtad al Falso Dmitri, fue desterrado de nuevo a este lugar, donde murió en 1607.

El conjunto se restauró durante las décadas de 2000 y 2010 y tiene un aspecto marcadamente nuevo, que algunos visitantes consideran estéril.

El recinto fortificado y la orilla derecha

Al otro lado del Volga, en la alta orilla derecha, está el recinto fortificado, con terraplenes de los siglos XIII y XIV. La fortaleza ya no existe, pero las vistas compensan su ausencia: el monasterio se ve entero.

Aquí se alza la catedral de Borís y Gleb, que no hay que confundir con la antigua iglesia de cinco tiendas, construida entre 1558 y 1561: aquella perdió sus cúpulas durante el patriarcado de Nikon y fue desmontada en 1803 por su mal estado. La actual se construyó entre 1808 y 1816 según el proyecto del arquitecto local Matvéi Cherniatin, y su diseño se asocia con Nikolái Lvov. A su lado está el campanario con la iglesia del Salvador, construido entre 1817 y 1827 y el elemento vertical más destacado de la ciudad. Los oficios se reanudaron en 2018 y la restauración continúa.

Al pie del recinto fortificado está la iglesia de Pyatnitskaya (oficialmente, iglesia de la Natividad de la Madre de Dios), de 1750, a la que se añadieron capillas circulares en 1825. Está en mal estado, así que conviene verla desde fuera, por su silueta. Junto a ella se encuentran las fraguas de piedra blanca del siglo XVIII.

Las canteras

La «piedra blanca de Staritsa», también conocida como mármol de Staritsa, se extrajo aquí aproximadamente desde el siglo XIII hasta 1928. A lo largo de las orillas del Volga quedan decenas de galerías, con pasadizos que se extienden decenas de kilómetros; el conjunto más visitado es Seltso, cerca de la ciudad.

No es una cueva acondicionada para visitas: está oscura y húmeda, hay tramos con riesgo de derrumbe y no hay señalización. Solo tiene sentido entrar con guía y una luz de repuesto; de lo contrario, limítate a las grutas de la entrada.

Cuánto tiempo reservar

El mínimo razonable son tres o cuatro horas para el monasterio, el recinto fortificado y las vistas desde ambas orillas. Hace falta un día entero si añades la iglesia de Pyatnitskaya, el paseo junto al río y la entrada a las canteras. Merece la pena pasar la noche si vas a explorar las galerías a fondo o quieres usar Staritsa como base para visitar las casas solariegas de los alrededores.

Desde Tver hay unos 75 kilómetros por carretera y algo más de una hora en autobús; desde Moscú, unos 230–240 kilómetros. Los autobuses pasan con poca frecuencia, así que el coche da mucha más libertad.

Tiene sentido incluir la ciudad en la ruta Tver, Torzhok, Staritsa y Rzhev: las cuatro quedan en el arco entre las autopistas M-11 y M-9, y Staritsa es el tramo más pintoresco. Cerca están las fincas del Alto Volga relacionadas con Pushkin, en Bernovo y Malínniki.

A quién puede no gustarle

En Staritsa casi no queda tejido urbano: los cafés se cuentan con los dedos de una mano, no hay vida nocturna y buena parte de los edificios históricos está en ruinas o revestida con paneles. La oferta museística es floja y, si no te preparas antes, la mitad de lo que veas serán simplemente «muros antiguos». Para ir de una orilla a otra hay que cruzar el puente y luego subir la cuesta. Si buscas una ciudad acogedora y restaurada, con una calle peatonal para pasear, este no es el lugar: Staritsa destaca por su relieve y su piedra blanca, no por sus comodidades.