Durban

Durban (en zoulou : eThekwini) est la plus grande ville portuaire et balnéaire de la côte est de l’Afrique du Sud, la capitale du KwaZulu-Natal et la principale porte maritime du pays. La ville porte les héritages zoulou, indien et britannique. L’eau chaude de l’océan Indien permet de profiter de la plage et du surf toute l’année.

Présentation générale et ambiance

Durban est la troisième ville la plus peuplée du pays : elle compte environ 600 000 habitants dans ses limites historiques et quelque 3,5 millions dans l’agglomération d’eThekwini. Son climat subtropical se caractérise par des étés (de décembre à février) où la température atteint environ 28 °C avec une forte humidité, et des hivers (de juin à août) autour de 23 °C. L’eau de l’océan reste agréable presque toute l’année. La ville s’est développée autour de l’un des ports les plus fréquentés d’Afrique ; activités commerciales et industrielles y côtoient la vie balnéaire.

Durban abrite la plus grande communauté indienne hors d’Inde. Au XIXe siècle, des travailleurs indiens recrutés sous contrat ont été acheminés vers les plantations de canne à sucre du Natal. Leurs descendants ont façonné une culture que l’on retrouve dans les temples, les mosquées, les marchés d’épices et la cuisine de la ville.

Le Golden Mile et le littoral

Le Golden Mile (Mile d’or) est une promenade de six kilomètres le long des plages urbaines. Rénové pour la Coupe du monde de football 2010, il réunit pistes cyclables, cafés, skateparks et points de location de planches. Les plages — North Beach, South Beach et uShaka Beach — accueillent les surfeurs. Le Natal Sharks Board entretient les filets anti-requins qui les protègent.

Le surf sud-africain est né à Durban. Les débutants profitent des vagues régulières, de l’eau chaude et des infrastructures ; des compétitions y réunissent aussi des professionnels. À l’extrémité sud de la promenade se trouve uShaka Marine World. Le site réunit un océanarium, des bassins pour dauphins, des tunnels au milieu des requins et un parc aquatique.

Sites et quartiers

• Moses Mabhida Stadium — stade de la Coupe du monde 2010, reconnaissable à son arche. On peut monter au sommet dans la télécabine SkyCar ou par l’escalier Adventure Walk, qui compte des centaines de marches. Depuis le sommet, on voit la ville et l’océan. Big Rush propose aussi un saut en balançoire.
• Victoria Street Market — marché indien animé, avec ses étals d’épices, de tissus, d’encens et de produits ayurvédiques, héritier du « bazar » historique.
• Golden Mile et Suncoast — zone balnéaire avec casino, restaurants et accès à la plage.
• Jardin botanique de Durban — le plus ancien du pays, avec une riche collection d’orchidées, de palmiers et de cycadales.
• Temple Sri Sri Radha Radhanath et mosquée Juma — les principaux monuments religieux des communautés indienne et musulmane.
• Autour du City Hall, les bâtiments néoclassiques témoignent de l’époque britannique.

Alentours

• La vallée des Mille Collines (Valley of a Thousand Hills), à 30–45 minutes de route, est une région zouloue avec des ateliers d’artisanat, des belvédères et des villages ethnographiques.
• Hluhluwe-Imfolozi — la plus ancienne réserve d’Afrique, à quelques heures de route au nord. Des efforts de conservation des rhinocéros y ont porté leurs fruits ; on peut y observer les « Big Five ».
• Le littoral au sud et au nord — la South Coast et la Dolphin Coast — compte des stations balnéaires et des récifs où pratiquer la plongée.

Cuisine

La cuisine de Durban associe traditions indiennes et africaines. Le bunny chow est une demi-miche évidée, garnie de curry épicé à l’agneau, au poulet ou aux haricots. Samoussas et rotis côtoient des plats zoulous comme le pap — bouillie de maïs servie avec la sauce de légumes chakalaka. Le curry local se distingue par son piquant et ses épices. On trouve aussi des vins sud-africains, dont le pinotage.

Informations pratiques

L’aéroport international King Shaka (DUR), à environ 35 km au nord du centre-ville, accueille des vols intérieurs et internationaux. En ville, on se déplace en taxi ou en VTC ; un bus longe le littoral. Trois jours permettent de visiter les plages, l’aquarium, le stade, le quartier indien et le marché, avec une sortie possible dans la vallée des Mille Collines.

Sur les plages, respecter les drapeaux des sauveteurs et se protéger du soleil intense. Le soir, surveiller ses affaires, surtout hors des zones touristiques.